“你家李鈺還不是偷聽了我家阿瑞讀書，才會背三字經，沒有我家阿瑞，你兒子算什么東西？”
“聽說還在縣城得罪了陳家！陳家是什么門第？跺跺腳望川縣都要抖三抖”
“我告訴你不要得意太早！府試就憑他也想過？陳家會放過他？”
“到時候別連累我們一家人跟著遭殃，要我說，趁早讓你兒子收了不安分的心，老老實實種地才是正經！”
“省得惹下潑天大禍，連累全家吃牢飯！”
周氏聞言，臉上的表情僵住了。
“得罪陳家？”其他婦人也都紛紛停下了手里的動作。
周氏臉色有些發白，嘴唇哆嗦著“你……你胡說什么？”
“我胡說？”
王氏見周氏這個表情，莫名感到痛快，不由更加得意，聲音也拔高了。
“看來你的寶貝兒子沒有告訴你啊。”
“縣試放榜那天，你的好兒子是最后一名不服氣，便帶著士子鬧事，縣太爺都驚動了，我看你那兒子就是掃把星，要克死我們全家。”
這話就惡毒了，但周氏已經顧不上去計較，腦海中空白一片。
陳家！
那在望川縣可是土皇帝一般的存在，阿鈺怎么會得罪陳家。
王氏見周氏徹底慌了，心里更是感到舒坦，自從去年李瑞沒有考上，她被迫下地干活，心里就一直有氣。
李鈺在中了縣試了后，全家要供李鈺讀書，連族長都來家里，讓三房大大地漲了面子。
以往二房看到他們會巴結，而現在巴結三房去了。
更讓王氏受不了的是村里的那些閑話，同樣是李家子孫，李瑞讀了十多年書，一次沒中。
李鈺才讀不到兩年，卻考中了。
那些閑話像是針一樣扎進王氏的心中，可惜她反駁不了，村里人說的是事實。
她有氣也只能憋著。
昨天李守仁回來，給她說了一些縣試放榜時候發生的事，想著找個機會給張氏提分家。
李鈺得罪了陳家，可不要連累他們。
現在正好用這事打擊一下周氏，看她還得不得意。
周桂花此時渾身冰涼，手腳發軟，對權勢的懼怕，讓她一句話都說不出來，只剩下滿眼的驚恐和無助。
剛才還圍在周氏身邊，滿臉堆笑說著恭維話的幾個婦人，此刻臉色也都變了。
她們面面相覷，眼神里充滿了驚疑和畏懼。
陳家那可是她們想都不敢想的龐然大物！得罪了這樣的人家，那還得了？
“哎呀，我想起來家里灶上還燉著湯……”一個婦人慌忙端起自己的洗衣盆，低著頭匆匆走開。
“時候不早了，該回去做飯了。”另一個婦人也趕緊附和，眼神躲閃著，不敢再看周氏一眼。
“周嫂子，你……你先洗著，我家里還有點事……”
轉眼間，剛才還熱熱鬧鬧的溪邊，只剩下呆若木雞、面無人色的周氏，和叉著腰、一臉揚眉吐氣、仿佛打了勝仗般的王氏。
王氏看著周氏那失魂落魄、搖搖欲墜的樣子。
又看看那些避之唯恐不及的婦人，心里那股憋了許久的惡氣終于狠狠出了出來，痛快得如同三伏天喝了冰水！
就在這時，突然聽到村口的位置吵鬧一片。
隱約有聲音傳來“鈺哥兒回來了！”
周氏聽到這聲音，回過神來，也不管衣服了，直接朝著村口跑去，王氏眼珠一轉跟在后面。
此刻李家灣村口，當村民們見到李鈺和李蕓坐著牛車回來，瞬間沸騰了，剛才他們還在聊李鈺會不會中，沒有想到正主就回來了。
“鈺哥兒，府試中了嗎？”
“快說啊，鈺哥兒！”
人群呼啦一下圍了上去，七嘴八舌，眼神里充滿了熱切和好奇。
周氏也擠了過來，看著兒子明顯清瘦了的臉頰，眼圈頓時就紅了，也顧不得問成績，一把拉住他的手，聲音哽咽：“阿鈺，你瘦了……在府城吃苦了？”
李鈺看著母親擔憂的臉龐，心中溫暖，反手握住母親的手，聲音清朗“娘，各位叔伯嬸娘，府試僥幸，得中童生。”
“中了！真中了！”
“我們村出童生了！”
“哎呀！周嫂子！恭喜恭喜啊！”
“鈺哥兒出息了！真給咱們李家灣長臉！”
巨大的歡呼聲浪幾乎掀翻了村口，村民們興奮無比，仿佛是他們自己的兒子中了童生一樣。
周氏懸了許久的心終于重重落下，又驚又喜，眼淚撲簌簌往下掉，緊緊抓著兒子的手，連聲道：
“好好好！中了就好！中了就好！”
之前王氏那些惡毒的詛咒帶來的陰霾，此刻被這巨大的喜悅沖得無影無蹤。
就在這時，王氏刺耳又酸溜溜的聲音硬生生插了進來。
“喲！中了童生？是挺能耐啊！”
王氏抱著胳膊，站在人群外“不過嘛，童生又怎樣？不過是塊敲門磚，府試過了還有院試！那才叫花錢如流水！”
“住店、趕考、吃飯、應酬……哪一樣不是白花花的銀子？”
“你去府試，家里就將所有錢給你了，去院試可沒錢給你，以咱家的家底恐怕幾年都湊不夠你去院試的錢，你這童生名頭，怕不是要爛在家里嘍！”
這話像一盆冷水，潑得周圍喜慶的氣氛都涼了幾分。
一些村民也露出擔憂的神色，確實，院試的花銷，對普通農家來說，是個天文數字。
就算不吃不喝，也要幾年甚至十多年才能拿得出這個錢。
“這錢族里出！”
眾人回頭，便見族長李德富在幾位族老的簇擁下，快步走來，他沒有看王氏，而是看著李鈺，臉上露出笑容。
“李鈺以九歲之齡，得中童生，此乃我李氏宗族百年未有之榮光！光宗耀祖，正待其時！”
他環視所有族人，緩緩開口“老夫在此宣布，自今日起，李鈺便是我李氏一族的麒麟兒！”
“族中將傾全族之力，供養其進學！族中撥銀，助其院試、鄉試乃至京考！族中所有資源，優先供其取用！此乃闔族大事，任何人不得非議阻撓！”
族長的宣言如同定海神針，瞬間穩住了人心！
村民們精神一振，看向李鈺的目光再次充滿了熱切與希望！周氏更是激動得淚光閃爍，仿佛絕處逢生！
王氏的臉瞬間漲成了豬肝色！
她萬萬沒想到族長會如此旗幟鮮明地支持李鈺，甚至不惜讓全族供養！
這記耳光抽得她措手不及，讓她又是嫉妒，又是不甘，立刻尖聲反駁。
“族長！此事不妥吧，全族供養？他李鈺要是院試考不上呢？府城花銷那么大，豈不是要把族里這點家底都掏空了？”
“到時候大家伙兒喝西北風去？為了他一個人，拖累全族，值當嗎？！”
此話一出，確實有些村民臉上露出猶豫之色，隔壁的張家村，前幾年也出了個童生，然后全族供養，結果一直卡在了院試。
拖累張家村家家戶戶吃糠咽菜，日子都要快過不下去了。
最后放棄供養，花出去大把錢打了水漂，讓村民們都怨聲載道。
如今李鈺雖然成了童生，但萬一也卡在院試一直不中，那豈不是他們也就要一直勒緊褲腰帶？
這么一想，心里就有些抵觸了。