坤寧宮。
掌管六宮的權利重回皇后手中，一直身體抱恙的皇后，這才肯接見眾嬪妃。
后宮妃嬪已到得七七八八，一一按照身份，位次落座。
只聽得腳步聲，卻無半點議論聲。
正前方軟塌之上，端坐著皇后。
年紀約莫二十五六，五官溫婉，只是盡顯病態，即如此，也是端莊大方，儀態萬千。
眉眼之中全是一副和藹之相，不僅不兇，倒是平易近人得很。
眾人忙行了禮儀，齊聲喊道：“皇后娘娘萬安。”
蕭明姝笑容可掬，一開口，便輕輕咳嗽兩聲。
片刻后才笑：“各位妹妹們，坐吧！”
眾人一一落座，位分低的，便站在后頭。
蕭明姝雖有病態，可那雙眼格外有神。
緩緩開口：“本宮常年養病，一直都免了各位妹妹禮儀。”
“六宮一直由著貴妃妹妹代勞，本宮也能落得清閑。”
“如今貴妃妹妹需要修養，本宮自會全力，管理好后宮瑣事，為皇上分憂。”
眾人又是齊齊附和。
蕭明姝見狀，點了點頭。
蕭明姝的左手旁邊，空了一個位置。
婉棠知道，后宮表面上看似平和，卻暗流涌動。
許洛妍仗著皇上的寵愛，加上許家如今的權勢，在后宮幾乎是一人獨大。
后宮中還有一位貴妃，自打和許洛妍交手一次后，便常年臥病在床，不大出門。
貴妃之下，便是四位妃子。
如今只有惠妃一人，性情孤傲，與世無爭，獨居雪梅宮。
往下便是麗嬪，她身后還有幾位貴人和答應，這幾位倒是熟悉，都是許洛妍那邊的人。
只是曾經，婉棠從不以真面目見面，都是一副丑陋面容。
如今他們倒也沒能認出婉棠來。
空位之后，也同樣站著一旁妃嬪。
如今局面一變再變，倒是讓人分不清她們的站位。
正想著，麗嬪忽地開口：“皇后娘娘，您長年不問后宮之事，怕是不知。”
“最近皇上新得一佳人，可是寵愛得很。”
皇后紀“嗯”了一聲：“多一位妹妹為皇上延綿子嗣，也是好事。”
“可是娘娘，尋常宮女受寵，也是從官女子做起。”
“如今這位，不僅直接封為貴人，更是成了一宮主位。”
麗嬪抬了抬手，用手捂著嘴，感慨一聲：“哎！這是要傳到太后耳中，怕不知要如何責問掌管封印的人了。”
婉棠心中一驚。
后宮受寵最忌囂張跋扈。
偏偏還麗嬪故意提起。
三言兩語，就將她推向了風口浪尖。
皇后好不容易重新掌握大權，正是殺雞儆猴之時。
想不到許洛妍來不了，她手中的人，卻能如此厲害。
以前婉棠就知道，麗嬪心思深沉。沒想到，她們兩個人還是對上了。
蕭明姝面色一變，目光從眾人身上掃過，最后落在婉棠身上：“瞧著妹妹面生，想來就是婉貴人吧？”
皇后說話的聲音柔柔的，卻很有穿透力，足夠讓在場的人，都聽見聲音。
婉棠立刻又跪下來行禮：“嬪妾婉貴人，婉棠，參見皇后娘娘，皇后娘娘萬福金安。”
皇后微笑不語，卻也不叫起來。
只是那雙眼睛，落在婉棠的臉上，臉上笑容忽然僵住了。
卻也僅僅只是剎那，便已恢復如常。
淡笑道：“怪不得皇上寵愛妹妹，這樣天仙一般的容顏，哪怕本宮見了，也喜歡得緊。”
婉棠心中一驚。
跪在地上，心中知道，這是皇后給的下馬威。
忙說：“臣妾不過是尋常，論容顏，還是皇后國色天香。”
皇后也不回應，只是轉過對著其他人說起話來，似乎全忘了，下面還跪著一個人。
許久，皇后才點點頭，對眾人說道：“各位妹妹都累了，先跪安吧！”
只是看向婉棠：“婉貴人留步，本宮還有幾句話，要叮囑婉貴人。”
一個個妃嬪從婉棠身邊經過。
麗嬪故意走到婉棠身前，詭譎一笑。
聲音一壓再壓，警告道：“貴妃娘娘說了，你的好日子，在后頭。”
眼中，竟是警告之色。
眾人退去，大廳忽然就空曠了。
明明是同樣的場景，氣氛卻格外不同，就連說話，都帶著些回音。
“聽說皇上一連幾日都歇在妹妹那，妹妹伺候皇上，也著實辛苦。”蕭明姝語氣依舊是溫和的。
卻聽得人心一緊。
從前人人都說，皇后只是一個病秧子，沒有牙齒的紙老虎。
許洛妍得寵之后，一直手握后宮大權，無法無天。
后傳皇后病重，索性也就免了每日晨禮。
婉棠跟隨許洛妍十年，只知皇后溫良，失去皇子后郁郁寡歡，不問世事。
如今碰上面，就被敵對了。
心中不禁暗想，看來這后宮之中，傳言并不可信。
她本來還想投靠皇后，借她勢力去對付許洛妍……
婉棠惴惴不安：“能夠伺候皇上，是嬪妾的福氣。”
“你的福氣，未嘗不是姐妹們的怨氣？”
皇后說話直白，絲毫不給人留臉面。
“太后向來不喜后宮艷壓群芳，如今皇上尚無子嗣，能多些姐妹為皇上開枝散葉是好事，卻也要雨露均沾。”
“妹妹，你可明白？”
皇后依舊笑得和藹。
婉棠點頭，依言：“嬪妾明白。”
“那就好。”
蕭明姝點點頭，目光沉了沉：“這些日子，婉貴人伺候皇上，也辛苦了。”
“本宮這兒有剛燉好的紅棗銀耳羹，去，給婉貴人端來，補補身子。”
碗中紅棗銀耳羹溫度剛好，色澤明亮，是不可多得的佳品。
可婉棠的手，卻微微發抖。
上一瞬還那么不客氣地敲打她，下一瞬就給她賞賜吃食？
【吃不得，我早就看過預告，這皇后不是什么好東西，還跟許貴妃有仇，這是覺得貴妃陣營又添一名大將，所以才親自出手下絕子湯吧。】
【這些年來，狗皇帝一直沒娃，她就是大功臣。】
【自從她生下的皇子夭折后，身體一直不好，懷不上。就成了落胎大隊長。】
【如今她終于奪回權利，正是用人的時候。與其孤軍奮戰，不如跟了皇后，選個陣營？】
果然這碗湯有東西，婉棠的一顆心，更沉了。
皇后能做出這種事情，足以說明，她絕非善類。
她才開始受寵，就已經坐不住了。不過，除了暫時以狼驅虎外，她也沒有別的辦法。
婉棠端著碗，眼神真摯地看著蕭明姝：“謝皇后娘娘的恩典。”
“自從娘親死后，再也沒有人給我煮過東西吃。”
“后跟著貴妃，就連溫飽都成了奢侈。”
言盡于此，婉棠眼中已縈繞著淚水。
端起手中的碗，便要一飲而盡。
“且慢。”皇后忽然開口：“貴妃對你不好？”
婉棠如實回答：“貴妃不喜歡我的臉，便讓嬪妾點上麻子。”
“從不讓嬪妾見人，一直都在灶房做工。剩飯剩菜已習以為常。”
婉棠忽然露出憨厚笑容：“說起來，嬪妾還從未吃過這個？”
所謂說著無心聽者有意，皇后眼波流轉，擺擺手：“這碗涼了。”
“去，換碗熱的。”
皇后笑了笑，和氣地說：“婉貴人也是個可憐人，那許洛妍囂張跋扈慣了，倒是害了不少人。”
“如今你已是皇上的女人，沒事常來坤寧宮走動，本宮只會為你做主。”
此話，算是向婉棠拋了橄欖枝了。
婉棠喝下紅棗銀耳羹。
軟糯香甜，的確是上品。
臨走手中多了不少皇后賞賜的物件，一路上，心跳如擂鼓。
【這什么操作？】
【皇后怎么會給婉棠換了一碗？】
【說好的落胎大隊長呢？這一碗下去，婉棠終身無孕。】
【我看皇后是要拉幫結派了，敵人的敵人就是朋友，更何況婉棠還是一個無依無靠的人。】
【皇后喜歡好掌控拿捏的人。】
腦海中彈幕不斷，婉棠卻無暇理會。
這一路，走得心驚肉跳。
身邊也沒有個貼心人，深宮的路，步步布滿荊棘，孤身往前，實在是難走得很。
“一點小事都做不好，要你有什么用？”
“御用的茶盞，比你那小命還貴，我廢了你的手。”
回翠微宮的路上。
傳來一聲聲責罵，遠遠地便聽見了。
宮中嬤嬤責罰宮女，本就是屢見不鮮的事情。
僅僅只是責罰也就罷了，弄出一兩條人命來，拋下哪口廢井，也是常事。
宮中人人自危，誰也不愿沾染麻煩。
【誰說許洛妍沒心機的，看看，這不是反應過來了？】
【婉棠一走，身邊就少了心腹。這不派人自導自演，為的就是能籠絡人心，讓這個傻女子死心塌地為她做事。】
【救命之恩，當然要好好報答。我看預告，就是這個不起眼的丫頭，最后成了許洛妍身邊的大宮女。好像，這個丫頭是被抱錯的真千金，未來繼承首富一家的遺產，要不是有她，許洛妍的皇子繼位以后也不會那么快的國泰民安。】
許洛妍的演的戲？
許洛妍根本沒有這個腦子。
在婉棠看來，這更有肯可能，是麗嬪想出來的法子。
看來許洛妍也反應過來，沒有智囊相助，她不一定就是婉棠的對手，這才讓麗嬪出主意。
既然他們要反擊，那婉棠，當然要全力配合。
婉棠停下腳步。
略微思索，還是朝著打罵聲的方向走去。