陸青陷入了長久的沉默。
夏云長。
他參與了科舉舞弊案。
這個結論，讓陸青的思緒徹底亂了。
為什么？
他完全想不出任何理由。
陸青對夏云長的背景并非一無所知。
南境平陽王的長子。
平陽王鎮守南境數十年，手握重兵，對大夏王朝忠心耿耿，是先帝最為倚重的外姓王。
而夏云長，名義上是被送來京城當質子。
但皇室從未虧待過他。
他錦衣玉食，出入皆是京中權貴圈子，生活甚至比許多皇室中人還要肆意精彩。
皇室對他，可以說是仁至義盡。
這樣一個人，為什么要參與到足以誅滅九族的科舉舞弊案中？
圖什么？
陸青的眉頭擰成了一個疙瘩。
他與夏云長無冤無仇，甚至在此之前，他們根本就是兩個世界的人，素不相識。
對方沒有任何理由，要用這種方式來針對自己。
除非……
陸青的腦海中，忽然閃過幾道畫面。
夏云長幾次三番，有意無意地接近自己。
那看似隨和熱情的笑容背后，藏著的究竟是什么？
之前的陸青只當是巧合。
現在看來，那根本就是刻意為之。
他到底想干什么？
想不通。
無數的線索在腦中交織，卻擰成了一團無法解開的亂麻。
陸青呼出一口白氣。
冰冷的空氣吸入肺中，讓紛亂的思緒稍微冷靜了一些。
他從袖中取出那本從張柬之府中搜出的賬本。
借著遠處店鋪屋檐下燈籠的微光，他翻開了賬冊。
紙頁有些泛黃，帶著一股陳舊的霉味。
上面用蠅頭小楷，密密麻麻地記錄著許多官員的名字。
名字后面，跟著一串串觸目驚心的數字。
金錢往來。
利益交換。
陸青的目光快速掃過。
最終，他的視線停留在其中一頁的角落。
那里有一行字跡。
“調換狀元卷。”
短短五個字，讓陸青的瞳孔驟然收縮。
在這五個字的下方，還有一行更小的字。
附著一個試卷的編號。
庚子科，甲字柒拾叁號。
陸青死死盯著那個編號。
心臟不自覺地加速跳動。
這就是證據。
證明科舉舞弊案中，確實存在調換狀元試卷這一環的鐵證。
可是。
陸青的眼神很快又沉靜下來。
這還不夠。
這份賬本，只能證明有人操縱科舉，調換了狀元卷。
卻無法直接證明，那份被換掉的試卷，就是他陸青的。
更無法證明，他才是真正的狀元。
指向性太弱了。
想要憑這個東西就翻案，還自己一個清白，還遠遠不夠。
他需要一個完整的證據鏈。
一個能將所有事情串聯起來，讓所有人都無話可說的鐵證。
陸青合上賬本，將其小心翼翼地塞回袖中。
陸青合上賬本，正準備將其小心翼翼地塞回袖中，動手將已經癱軟的張柬之打暈帶走。
就在此刻，屋外忽然響起了一道細微的脆響。
聲音極其微小，仿佛是夜風吹落了一片枯葉。
但陸青的動作卻瞬間停滯。
“誰？！”
他大喝一聲，聲音如驚雷炸響。
咻！
回應他的，是一道尖銳的破空聲，撕裂了空氣。
陸青瞳孔皺縮，身體的本能快過了大腦的思考。
他下意識地猛然側身。
一根黑色的箭矢幾乎是擦著他的鼻梁飛了過去，帶起的勁風刮得他臉頰生疼。
不好！
陸青心中警鈴大作，猛地回頭。
身后的張柬之，還保持著癱軟在地的姿勢。
只是他的咽喉正中，多了一個血洞。
暗紅的鮮血正汩汩地向外噴涌。
他的眼睛瞪得滾圓，喉嚨里發出“嗬嗬”的聲響，生命在飛速流逝。
片刻之后，他身體抽搐了幾下，徹底氣絕而亡。
箭矢并非是沖著他而來。
而是奔著滅張柬之的口而去的！
連抓兩人，暗中的家伙已經察覺到了他的行動。
自己的效率還是太慢了！
陸青的臉色陰沉了下來。
不過，張柬之已經將所有知道的都告訴了自己，為何對方還要選擇滅口？
這豈不是慢了一步？
陸青也懶得多想。
他腳下發力，整個人如同一道離弦之箭，一個閃身，便朝著箭矢迸射而來的方向追了過去。
而就在陸青剛剛踏出房門之際。
一道道火光自張府門外驟然亮起，將半個夜空映得通紅。
緊接著伴隨而來的，則是雜亂的腳步與震天的喊殺聲。
“快！隨我沖進去！”
“把賊人擒住，萬萬不能讓他跑了！”
“張大人有危險，快點！”
府衙的人！
陸青的眉頭瞬間緊鎖。
他立刻放棄了追殺的想法，腳尖在地面一點，身形調轉，翻身上了另一側的墻頭。
縱然被府衙的人發現，自己也不會有什么危險。
但總歸是有些麻煩的。
而且還會暴露身份。
所以必須盡快離開。
更何況，他現在更擔心的是另外一件事。
對方既然派人滅口，那監察司的宋濂二人會不會有危險？
雖然陸青不覺得對方敢強闖監察司殺人，但萬一呢？
這個世界，并非只有監察司才有強者。
想到這，陸青的心中忽然有種不好的預感。
下一刻，他的身影在墻頭一閃而逝，迅速消失在濃稠的夜色里。
陸青的心臟猛地一沉。
那股不祥的預感，此刻在他胸中瘋狂攪動。
他腳下再不遲疑，皇極真氣在經脈中奔涌。
整個人化作一道夜色下的殘影，朝著監察司大牢的方向疾馳而去。
街道兩旁的景物飛速倒退。
冰冷的夜風灌入他的口鼻，卻無法讓他紛亂的心緒冷靜分毫。
越是靠近監察司，空氣中那股若有似無的血腥味便越是濃郁。
當監察司那兩盞標志性的巨大燈籠出現在視野盡頭時，陸青的瞳孔驟然收縮。
太安靜了。
往日里，即便是在深夜，監察司門口也該有守衛巡邏的腳步聲，長戟頓地的沉悶聲響。
可現在，那里死一般的寂靜。
陸青的身形驟然停在街角，他貼著墻壁，目光如鷹隼般銳利，掃向監察司的大門。
門口的守衛倒在地上。
脖頸處一道整齊的切口，汩汩流淌的鮮血在青石板上匯成一灘暗紅。
糟了！
監察司果然出事了！
陸青不敢再有絲毫猶豫，腰間的佩刀發出一聲輕吟，已然出鞘寸許。
他如同一只捕食的獵豹，無聲無息地沖向那扇敞開的陰冷大門。
剛一踏入監察司的院落，里面便傳來一陣急促而清脆的兵器碰撞聲。
聲音從地牢的方向傳來。
陸青腳下發力，速度催動到了極致。
他沖下通往地牢的石階，潮濕與鐵銹混合著濃重血腥的氣味撲面而來，令人作嘔。
當看清地牢內的景象時，他的眼底閃過一絲無法遏制的厲色。
兩間牢房的門大開著。
宋濂與王之渙的尸體，一個倒在牢房門口，一個癱在草席上。
兩人的眼睛都瞪得滾圓，臉上凝固著死前極致的恐懼與不甘。
致命傷都在咽喉，一擊斃命。
全死了！
而在牢房之外的過道上，兩個身穿獄卒服飾的老人渾身浴血，手中緊握著制式佩刀，與一名黑衣人激烈對峙。
那黑衣人身形籠罩在陰影中，只露出一雙冰冷的眼睛。
他手中的長劍每一次揮動，都帶著凌厲的破風聲。
僅是一眼，陸青就判斷出了對方的實力。
凝氣高階！
這種等級的高手，在整個京城都算得上鳳毛麟角。
不僅如此，在他們腳下，橫七豎八地躺著至少十幾具尸體。
有黑衣人，同樣也有監察司的守衛。
尸體幾乎鋪滿了整個通道。
十幾名凝氣境高手鎮守的監察司牢房，竟然失守了！