暖閣里的檀香，漸漸淡成一縷輕煙。
這輕煙混著窗外漫進來的五月暑氣，消散在空氣里。
朱厚照靠在寬大的龍椅上。
他的指尖無意識地敲擊著案面，發出“篤篤、篤篤”的輕響。
他的眼神里帶著幾分沉思。
正德元年眼看就要過半了。
他剛登基那會兒，就下定決心厲行節儉。
他裁撤了宮里冗余的宮人，停罷了各地不必要的貢品采買。
他連自己的日常膳食，都特意吩咐御膳房“少而精，不準鋪張”。
他本以為這么一番整頓，皇宮的開銷總能省下不少，也能給天下官員做個表率。
想到這兒，一個念頭陡然冒了出來。
不如看看這半年的賬本，瞧瞧自己的節儉到底見沒見效。
“張永！”朱厚照朝著門外喊了一聲。
他的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
張永幾乎是應聲而至。
他快步走進暖閣，“撲通”一聲躬身行禮，腰彎得極低。
“奴婢在，陛下有何吩咐？”
“去把光祿寺近半年的賬本取來，朕要親自看看。”朱厚照抬眸，語氣平靜。
“還有戶部對應的核賬文書，一并拿來，不得耽擱！”
“奴婢遵旨！”張永不敢有半分遲疑。
他起身轉身就往外走，腳步快得幾乎要踉蹌。
陛下突然要查光祿寺的賬本，定是有要緊事，他可不敢怠慢。
不到一個時辰，張永就捧著厚厚的一摞賬本和文書回來了。
他的兩只手都被占滿，額頭上還滲著細密的汗珠。
他小心翼翼地把東西堆在案上，足足堆了半尺高，才躬身稟報道。
“陛下，都在這兒了！”
“光祿寺的賬本從正月到六月，一筆一筆都記得清清楚楚，戶部也做了詳細的核賬對比，附在后面了。”
朱厚照坐直身子，伸手拿起最上面的戶部核賬文書，緩緩翻開。
才看了兩行，他的眉頭就瞬間皺了起來。
他的眼神里的平靜被驚訝取代。
文書上的字跡工整清晰，卻寫著觸目驚心的內容。
“光祿寺正月至六月，日用廚料、酒饌、貢品采買諸費，與弘治元年同月相比，日增一倍有余。”
“全年估算多耗白銀三十余萬兩，為中央經常性支出暴增之首。”
“三十余萬兩？”朱厚照的聲音陡然提高。
他的手里的文書“啪嗒”一聲差點掉在地上。
他猛地攥緊，眼神銳利如刀。
“弘治元年同月才多少開銷？怎么會突然增這么多？”
“這跟朕的節儉旨意，簡直是背道而馳！”
他隨手抓起一本光祿寺的賬本，快速翻開正月的記錄。
上面密密麻麻的字跡，像針一樣扎進眼里。
“廚料銀五百二十兩，酒饌銀三百八十兩，貢品采買銀一千二百兩，雜項支出銀二百五十兩……”
朱厚照逐行掃過，指尖在數字上重重一點。
他又翻到戶部特意附上的弘治元年對比賬本。
同樣是正月，各項開銷加起來才八百多兩，而今年正月直接沖到了兩千三百多兩，確實翻了一倍還多！
“這不對，絕對不對！”朱厚照越翻越皺眉，臉色一點點沉了下來。
他的手指劃過賬本上“貢品采買銀一千二百兩”那一行，語氣里滿是質疑。
“朕早就下旨，非祭祀、朝會等必要場合的貢品一律停罷，怎么還花這么多銀子采買貢品？”
“這些銀子到底花在了哪里？”
他又翻到三月的賬本，目光落在“廚料銀六百五十兩”上。
再對照弘治元年三月的三百兩，他火氣更盛了。
“三個月的廚料就翻了一倍還多，宮里的人沒多，朕還特意減了膳食的品類，怎么會用這么多廚料？”
再往下翻，“雜項支出銀四百兩”幾個字格外刺眼。
弘治元年三月的雜項支出才一百五十兩，這都翻了快三倍了！
朱厚照越翻越氣，最后“啪”地一聲把賬本重重拍在案上。
震得案上的筆墨紙硯都跳了起來。
“朕登基后就反復強調節儉，裁了那么多冗余開銷，結果倒好，光祿寺的花費反倒翻倍了！”
“這節約了個毛啊！”
粗口脫口而出，可見他是真的動了怒。
張永站在一旁，大氣都不敢出，頭埋得更低了。
他也萬萬沒想到，光祿寺的開銷會漲得這么離譜。
陛下一心厲行節儉，結果光祿寺反倒逆勢增支，這不是明著打陛下的臉，挑戰陛下的權威嗎？
“陛下，會不會是……會不會是今年各地災情多，貢品采買有額外的應急支出？”張永猶豫了半天，才小心翼翼地抬起頭，試探著問道。
“災情？”朱厚照冷笑一聲，隨手拿起案上另一本戶部的災情奏報，扔到張永面前。
“你自己看！”
“戶部奏報里寫得明明白白，正月到六月，北直隸、山東都是風調雨順，只有西南有小范圍旱情，朕早就撥了賑災糧和賑災銀，跟光祿寺的貢品采買有半毛錢關系？”
他重新拿起五月的賬本，指著其中一項“鮮筍采買銀三百兩”，語氣冰冷。
“鮮筍？五月的鮮筍，京郊就能采到，用得著花三百兩銀子？”
“再看弘治元年五月的記錄，鮮筍采買才五十兩，這都翻了六倍！”
“是宮里的人都變成大胃王了，還是這鮮筍鍍了金？”
又指著旁邊的“酒饌銀四百五十兩”，他怒火更旺了。
“朕早就吩咐過，宮內非必要的宴會一律免辦，就算有必須舉辦的宴會，也不準鋪張浪費，怎么還花這么多酒錢？”
“這些銀子到底被誰貪墨了？”
朱厚照越說越氣，猛地把賬本一推，站起身在暖閣里來回踱步，腳步沉重。
每一步都像踩在眾人的心上。
“這里面肯定有問題！”
“要么是有人借著采買的名義中飽私囊，貪污公款；要么就是光祿寺的人辦事不力，被外面的商戶坑了，當了冤大頭！”
他停下腳步，猛地轉頭看向張永，目光銳利得像要穿透人的骨頭。
“張永，朕給你一個任務，你暗地里去查！”
“把這件事查個水落石出！”
“奴婢遵旨！”張永連忙躬身應道，心里一凜。
陛下把這么重要的暗查任務交給自己，是信任，更是考驗。
“記住，不準聲張，悄悄查！”朱厚照上前一步，壓低聲音叮囑道。
“第一步，先去光祿寺，摸清他們采買的具體流程，跟哪些商戶合作，每樣東西的采買價格是多少，再去民間問問市價，對比一下，看看差價有多大。”
“第二步，查賬本上的經手人！”朱厚照的語氣更冷了。
“從光祿寺卿到下面的采買官、庫吏，一個個查，看看他們有沒有私下收受商戶的好處，有沒有把采買的銀錢揣進自己的腰包，有沒有虛報賬目！”
“第三步，查戶部！”
“戶部核賬的時候，不可能沒發現異常！”
“為什么明明開銷暴漲，他們卻只是上報，沒有主動追查？”
“順便查查戶部的核賬官，是不是跟光祿寺的人串通一氣，分了好處！”
他的語速越來越快，語氣里帶著不容置疑的威嚴。
每一個字都像重錘一樣砸在張永心上。
“朕要的是實打實的證據，不管牽扯到誰，不管官階大小，一律嚴查到底！”
“考成法剛推行，《官員貪腐懲戒條例》剛頒行，就有人敢頂風作案，真是膽子肥了！”
“奴婢明白！陛下放心！”張永重重磕頭，語氣堅定。
“奴婢一定悄悄查探，不打草驚蛇，把所有實情都查清楚，絕不放過任何一個貪官污吏！”
“嗯。”朱厚照點點頭，語氣緩和了些。
“光祿寺掌管皇宮膳食、祭品、宴會，牽扯的人可能不少，背后說不定還有人撐腰。”
“你先從采買官和合作商戶入手，拿到證據再動手，別讓他們跑了，也別讓他們串供！”
“奴婢記住了！”張永再次躬身應道。
他心里已經開始飛速盤算。
這件事牽連甚廣，光祿寺卿是從三品的大官，不是輕易能撼動的。
他得先派幾個機靈的東廠番子，喬裝成雜役混進光祿寺，摸清采買的具體流程和人員關系。
再讓錦衣衛去查那些合作的商戶，看看采買價格是不是比市價高，高出來的銀子到底流進了誰的口袋。
最后再對照賬本，一個個排查經手人，只要找到一個突破口，就能順藤摸瓜，把整個貪腐鏈條挖出來。
朱厚照看著他沉穩的樣子，滿意地點點頭。
“這件事就交給你了，朕等著你的回話，越快越好。”
“奴婢遵旨！定不辜負陛下信任！”張永再次重重磕頭，起身輕輕退了出去，腳步放得極輕，生怕打擾到陛下。
看著張永轉身走出暖閣的背影，朱厚照重新坐回龍椅上。
他伸手拿起那本光祿寺的賬本，指尖在“三十余萬兩”幾個字上輕輕劃過，眼神冷冽如冰。
他就不信了，自己一心厲行節儉，想為百姓減輕負擔，反倒讓這些蛀蟲鉆了空子，在皇宮里大肆貪腐！
光祿寺是宮里開銷的大頭，要是這里面出了貪腐問題，那其他掌管宮廷用度的部門，說不定也存在類似的情況。
“正好借著這件事，好好整頓一下宮內的采買制度！”朱厚照喃喃自語，眼神變得堅定。
“考成法不能只管地方官員，京城里的這些部門，尤其是掌管錢袋子、物資采買的，更得管嚴點，查緊點！”
暖閣外，五月的陽光依舊毒辣，曬得宮道上的石板都發燙。
張永快步走向司禮監，腳步匆匆，額頭上的汗珠順著臉頰滑落，他卻顧不上擦。
他心里清楚，這件事辦好了，是大功一件，能徹底穩住自己在陛下心中的地位。
可要是辦不好，不僅會讓陛下失望，還可能得罪光祿寺背后的勢力，甚至招來殺身之禍。
但他更清楚，陛下這次是真的動了怒，要是查不出個結果，他第一個沒法交代。
張永加快腳步，司禮監的值房就在前面不遠處。
他得趕緊進去，把暗查的任務安排下去，爭取早日查出真相，給陛下一個滿意的答復。
而此刻的光祿寺內，一間偏僻的值房里，光祿寺少卿王浩、寺丞李坤，正和采買官李慶圍坐在桌前，密談甚歡。
桌上擺著一疊厚厚的銀票，面額都是百兩一張，堆得像小山一樣。
王浩拿起一張銀票，在手里輕輕拍打，笑得眉眼彎彎。
“李官兒，這半年辛苦你了，這些都是你的辛苦費，拿著！”
李慶連忙起身躬身，臉上滿是諂媚的笑容。
“多謝少卿大人、寺丞大人！這都是小人該做的！只要有大人在，以后的采買，保證還是咱們的‘老規矩’！”
三人相視一笑，眼里都是心照不宣的貪婪，完全不知道，一場針對他們的暗查，已經悄然拉開了序幕。