他們風(fēng)塵仆仆，一路上也不敢住那種客棧，就住在荒郊野嶺，就這么走了幾天，倒也沒(méi)遇到什么人。
晌午時(shí)分，陽(yáng)光灑在蜿蜒的山路上，白夫子一行人隨著車(chē)隊(duì)緩緩前行。
忽然，前方出現(xiàn)了一個(gè)村落，熱鬧的喧囂聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。
林晚晚坐在馬車(chē)?yán)铮宦?tīng)到那噼里啪啦的鞭炮聲，眼睛瞬間亮了起來(lái)，這是過(guò)年了嗎？
村落里，鞭炮聲此起彼伏，舞獅的鑼鼓聲震得人心里也跟著熱乎起來(lái)。
只見(jiàn)兩只威風(fēng)凜凜的獅子在人群中跳躍翻騰，引得圍觀的村民們不斷叫好。
孩子們穿著新衣，臉蛋被寒風(fēng)吹得紅撲撲的，手里攥著糖果，在人群里嬉笑奔跑。
白夫子望著熱鬧的村子，正準(zhǔn)備招呼眾人繼續(xù)趕路，這時(shí)，一位兩鬢斑白的村長(zhǎng)快步走了出來(lái)。
村長(zhǎng)穿著一件洗得有些發(fā)白的棉襖，臉上帶著樸實(shí)的笑容，熱情地問(wèn)道：“你們這是從哪里來(lái)呀？”
白夫子趕忙抱拳行禮，客氣地說(shuō)道：“我們是從偏遠(yuǎn)的地方逃難而來(lái)。”
村長(zhǎng)上下打量著他們，眼中閃過(guò)一絲疑惑，笑道：
“呦，你們這群人倒不像是逃難的。
要不進(jìn)我們村喝杯酒水？”
白夫子連忙搖手拒絕：“那就不必了，我們還得趕路。”
村長(zhǎng)卻一把拉住白夫子的胳膊，懇切地說(shuō)：
“沒(méi)關(guān)系，你們正好趕上過(guò)年，進(jìn)來(lái)吃點(diǎn)東西吧！
我們這兒沒(méi)什么好東西，但是粗茶淡飯管夠，就當(dāng)是一起熱鬧熱鬧，過(guò)個(gè)年！
更何況我們村里還有祭天儀式。”
“祭天儀式？”白夫子摸了摸胡子道：“這是怎么個(gè)意思？”
村長(zhǎng)笑道：“這都是老傳統(tǒng)了，你們今天也是趕上了，那就留下來(lái)一起看看吧！”
白夫子點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“行，那我們就留下來(lái)看看吧！”
說(shuō)實(shí)話，他也不想留下來(lái)，可這不是過(guò)年了嗎？就當(dāng)看個(gè)熱鬧。
眾人剛踏入村子，就被一群孩子圍住了。
孩子們睜著好奇的大眼睛，看著他們，村子極大，屋舍鱗次櫛比，處處張燈結(jié)彩，洋溢著濃郁的年節(jié)氣息。
村長(zhǎng)熱情地將他們引至一處寬闊的空地，笑著說(shuō)：
“我這就安排人給你們準(zhǔn)備吃食，大家先隨意墊墊肚子。
等祭天儀式結(jié)束，咱們?cè)俪ㄩ_(kāi)肚皮好好吃一頓！”
白夫子環(huán)顧四周，見(jiàn)此地寬敞安全，便笑著吩咐：“原地搭棚子，咱們今天就在這兒好好休息一晚，趕了好些天路，大家都累壞了。”
沒(méi)多會(huì)兒，村長(zhǎng)帶著幾個(gè)村民，抬著熱氣騰騰的食物匆匆趕來(lái)。
全部剛出鍋的白面饅頭，白白胖胖，散發(fā)著質(zhì)樸的麥香。
村長(zhǎng)笑著招呼：“大家快趁熱吃，墊墊肚子，后面還有好酒好菜！”
林晚晚還真怕這些白面饅頭里頭有問(wèn)題，她根本不敢吃。
白夫人聞了聞這白面饅頭，又拿出了銀針道：“沒(méi)問(wèn)題。”
白夫子笑道：
“這里是祈佑城，城中的大小村落，對(duì)祭天一事極為看重。
特別是到過(guò)年的時(shí)候，各村皆傾盡全力，將一年中積攢的最好食物，當(dāng)作祭品恭恭敬敬地呈給上蒼。
這祭天對(duì)他們而言，是一年里最重要的大事。”
旁邊的村長(zhǎng)臉上掛著和藹的笑容，連連點(diǎn)頭道：
“對(duì)，這位客人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我們這兒一直都有這個(gè)傳統(tǒng)。
一到過(guò)年祭天的時(shí)候，附近幾十個(gè)村子都會(huì)聚到一塊兒。
各村都把自個(gè)兒認(rèn)為最好的東西拿出來(lái)，不管是養(yǎng)得最肥的牛羊，還是收成里最飽滿的糧食，那可都是精挑細(xì)選的。”
“到時(shí)候場(chǎng)面可熱鬧了，幾十個(gè)村子的人都聚在這祭天的廣場(chǎng)上，擺滿祭品的祭臺(tái)一個(gè)挨著一個(gè)。
大家都眼巴巴地看著，都盼著自家村子能脫穎而出。”村長(zhǎng)興致勃勃地比劃著，眼中滿是自豪。
“祭天結(jié)束后，我們會(huì)請(qǐng)村里最德高望重的長(zhǎng)輩們組成評(píng)判團(tuán)。
他們會(huì)仔細(xì)查看每個(gè)村子的祭品，從品質(zhì)、數(shù)量到擺放的規(guī)整程度，還有祭天儀式上村民們的虔誠(chéng)態(tài)度，方方面面都要考量。
哪個(gè)村子的祭品最豐盛、最用心，村民們表現(xiàn)得最虔誠(chéng)，哪個(gè)村子就會(huì)被評(píng)為祭天最誠(chéng)心的村子。”
“被評(píng)上的村子啊，那可是全村的榮耀！接下來(lái)一整年，周邊村子都會(huì)對(duì)他們格外敬重。
村里的年輕人說(shuō)親都更好說(shuō)，因?yàn)榇蠹叶加X(jué)得，誠(chéng)心祭天的村子，肯定是受上天庇佑的，家風(fēng)人品都錯(cuò)不了。
而且，來(lái)年播種的時(shí)候，其他村子都會(huì)來(lái)請(qǐng)教他們的經(jīng)驗(yàn)。
村里的長(zhǎng)輩也會(huì)被邀請(qǐng)到各處分享祭天心得，傳授農(nóng)事經(jīng)驗(yàn)。”村長(zhǎng)滿臉向往。
看起來(lái)這個(gè)祭天儀式對(duì)他們這些村落來(lái)說(shuō)，還是非常有意義的。
白夫子點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那我倒要好好看看你們的祭天儀式……”
村長(zhǎng)哈哈大笑道：
“我們向來(lái)是非常歡迎過(guò)路的人的！只要人心是好的，肯定會(huì)請(qǐng)回家，因?yàn)槟銈兊牡絹?lái)，代表著迎財(cái)。
迎進(jìn)來(lái)的人越多，那代表今年的財(cái)運(yùn)越好。
你們就踏踏實(shí)實(shí)在這兒住兩天，好好感受感受我們村的熱情！”
話還沒(méi)落音，就見(jiàn)一個(gè)小伙子火急火燎地沖了過(guò)來(lái)，跑得氣喘吁吁，邊跑邊喊：“村長(zhǎng)，村長(zhǎng)！隔壁稻花村的人來(lái)了，說(shuō)要來(lái)找你呢！”
眾人循聲望去，只見(jiàn)稻花村的村長(zhǎng)雙手背在身后，邁著大步走了過(guò)來(lái)，帶著幾分挑釁的意味：
“老牛，我可把話撂這兒了！明天的祭天儀式，肯定是我們稻花村贏！
你們就別白費(fèi)力氣了，今年這祭天頭籌，我們拿定了！”
老牛不緊不慢地回應(yīng)道：
“喲，你這話可說(shuō)得太早了吧！祭天講究的是個(gè)誠(chéng)心，又不是光靠嘴上說(shuō)說(shuō)。
到底誰(shuí)贏誰(shuí)輸，明天祭臺(tái)上見(jiàn)分曉！”
稻花村村長(zhǎng)一聽(tīng)，雙手抱胸，揚(yáng)了揚(yáng)下巴：
“哼，我們村這次準(zhǔn)備的祭品，那可是精挑細(xì)選的，就憑你們，拿什么跟我們比？”
老牛拍了拍身上的塵土，目光堅(jiān)定：
“比就比！我們村的村民，那可是從年初就開(kāi)始籌備，心誠(chéng)得很，可不怕你。
到時(shí)候，可別輸了不認(rèn)賬！”