“殿下，擴軍的告示已經貼出去了。廖將軍也已經派人，去周邊各縣，招募新兵了。”
書房里，李貫拿著一沓厚厚的文書，向朱柏匯報著最近的進展。
他的臉上，帶著一絲掩飾不住的興奮。
自從齊泰死后，他在長沙府的地位，就如同坐了火箭一般直線上升。
如今的長沙上至官場下至商賈，誰見了他不得恭恭敬敬地喊一聲李長史。
這種大權在握的感覺，讓他這個在京城坐了半輩子冷板凳的老頭子，重新煥發了第二春。
“只是……”
李貫話鋒一轉，臉上又露出了一絲憂慮，
“殿下，神機營一下子從一千人，擴充到三千人，這動靜是不是太大了點？
光是每日的糧草消耗，就是一個天文數字。
咱們王府的存糧，怕是撐不了太久啊?！?/p>
“還有兵甲器械，按照您的要求，全員換裝百煉鋼甲，配備新式神臂弓。
萍鄉那邊的鐵礦雖然已經歸了我們，但要滿足三千人的裝備，恐怕也需要日夜不停地趕工。
這其中的花費，更是不計其數啊！”
李貫越說，眉頭皺得越緊。
他是個文官，最擅長的就是算賬。
這一算他才發現，養一支三千人的精銳重甲部隊到底有多燒錢。
這簡直就是個無底洞！
“錢和糧草的事情，你不必擔心。”
朱柏頭也沒抬，他正低著頭在一張巨大的圖紙上用炭筆勾畫著什么。
那圖紙上，畫著一個結構極其復雜的由無數齒輪和杠桿組成的機械。
看起來，像是一臺織布機？
“萍鄉的礦場，就是我們最大的糧倉。
本王已經讓張德茂，用礦場的名義，在湖廣乃至江南各地，大量地收購糧食和各種物資了。
他手下的商隊遍布天下，這點事難不倒他。”
“至于兵甲，”
朱柏放下炭筆，抬起頭笑道，
“本王什么時候，說過要從零開始打造了？”
“殿下的意思是？”
李貫一愣。
“湖廣之地，衛所十幾處，兵馬數萬。他們的武庫里，難道都是些木刀木槍嗎？”
朱柏的眼中閃過一絲狡黠。
李貫瞬間就明白了。
殿下這是，要把主意打到那些衛所的頭上去了！
“可是殿下，那些衛所，都是兵部直轄，我們恐怕無權調動他們的軍備吧？”
李貫還是有些擔心。
“此一時，彼一時?！?/p>
朱柏笑了，
“現在，本王擴軍是為了什么？”
“為朝廷剿匪，為齊大人報仇！”
李貫連忙回答道。
“這不就結了？”
朱柏一攤手，
“本王為了給朝廷的欽差大臣報仇，擴充兵馬，結果朝廷的武庫里，連幾副盔甲都拿不出來，這要是傳出去，天下人會怎么想？
父皇的臉，往哪兒擱？”
“殿下，您就放心大膽地，去找湖廣布政使司，找那些衛所的指揮使借！
他們要是不給，你就把這頂貽誤戰機，不尊王命的大帽子，給他們扣上去！”
“我倒要看看，誰敢不給！”
李貫聽得是目瞪口呆，隨即便是由衷地佩服。
高！實在是高！
殿下這是，把無賴的手段玩出了花樣玩出了境界！
打著為國盡忠的旗號，干著強取豪奪的買賣。
偏偏，還讓你一個不字都說不出來。
“老臣明白了！”
李貫躬身領命，心里對這位王爺的敬畏，又深了一層。
然而，就在朱柏以為一切都在自己掌控之中的時候。
一個壞消息，從萍鄉傳了回來。
“殿下！不好了！”
沈煉腳步匆匆地，走進了書房，臉上帶著一絲罕見的凝重。
“萍鄉礦場那邊，出事了?！?/p>
“怎么了？”
朱柏的眉頭，皺了起來。
“按照您的圖紙，建造的第一座高爐，在今天上午，進行第一次試煉的時候炸了！”
“什么？！”
朱柏猛地從椅子上站了起來，臉上寫滿了不敢置信。
“高爐當場就被炸毀了一半，爐內的鋼水四濺，當場就死了三個工匠，傷了十幾個。幸虧王大錘躲得快，不然后果不堪設想。”
沈煉的聲音，有些低沉。
朱柏的臉色，瞬間就陰沉了下來。
高爐煉鋼，是他整個工業計劃的核心，是他未來打造無敵強軍的根基。
現在，這根基竟然在第一步，就出了這么大的岔子？
這絕不是一個小問題。
這代表著他的計劃，出現了他意想不到的漏洞。
“立刻備馬！”
朱柏的聲音冰冷得不帶一絲感情。
“本王，要親自去一趟萍鄉！”
........
萍鄉，黑石山礦場。
與半個月前齊泰來時的熱火朝天不同，此刻的礦場，籠罩在一片壓抑而又悲傷的氣氛之中。
那座剛剛才建起來，被所有工匠寄予了厚望的巨大高爐，如今已經塌了半邊，黑漆漆的爐壁上，還殘留著凝固的，形態猙獰的鐵水。
空氣中，彌漫著一股刺鼻的焦糊味和淡淡的血腥味。
幾十個工匠圍在廢墟旁，一個個垂頭喪氣，愁眉不展。
朱柏趕到的時候，看到的就是這樣一幅景象。
他的心猛地一沉。
“王大錘！”
他對著人群，喊了一聲。
一個身材魁梧，但此刻卻滿臉煙灰，一條胳膊上還纏著厚厚繃帶的漢子，從人群中走了出來。
他一看到朱柏，那雙虎目瞬間就紅了。
噗通一聲，這個七尺高的鐵匠，就這么直挺挺地，跪在了朱柏的面前。
“殿下！俺……俺對不起您啊！”
王大錘的聲音，帶著哭腔，
“俺沒用！俺把您交代的事給辦砸了！還害死了三個好兄弟！”
“起來！”
朱柏上前，一把將他拽了起來，聲音嚴厲，但眼神里，卻沒有絲毫的責備。
“勝敗乃兵家常事！一次失敗，就把你打趴下了？你還是不是我神機營的兵工廠總管？！”
“殿下……”
王大錘看著朱柏，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
“死去的兄弟，王府會以最高的規格，進行撫恤。
他們的家人從今往后，由王府來養！
受傷的兄弟，用最好的藥，請最好的郎中！
錢，本王來出！”
朱柏的聲音，斬釘截鐵。
“現在，你給本王擦干眼淚！告訴本王到底，是怎么回事？！”