不一會兒，樓梯處又響起了腳步聲，這步子輕而細碎，一聽便是女子的足音。

閣中原本從容翻動的書頁聲驟然一停，先前那人顯然也聽見了動靜。

“表哥。”一道柔婉的女聲輕輕響起。

姜若淺眼睫微微一顫。

這聲音，分明是崔家那位寄住的柳表妹。

緊接著，響起的是崔知許的聲音，還是那般清沉悅耳，卻掩不住其中的驚詫：“你怎么會在宮里？”

柳表妹的聲音壓得低低的，卻仍透著一股子楚楚的、易碎般的委屈：“這些日子，陛下留您在宮中查閱典籍，一時不得回府。皇后娘娘聽說少夫人自顧回了姜家，無人照料您起居，又覺著尋常宮人不夠體貼周到，這才，這才允我扮作侍女入宮來……”

“胡鬧！”

崔知許低聲斥了一句，那聲音里卻聽不出太多怒意，更像是一種無可奈何的斥責。

柳表妹一身宮女裝扮，手里提著一盞絹面燈籠，暖黃的光暈映著她低垂的側臉，長睫濕漉，唇瓣輕咬，整個人仿佛一尊精心描畫卻即將碎裂的瓷美人。她聲氣愈軟：“表哥，我也知道這是胡鬧，可、可皇后娘娘派人來接，我豈敢不從……”

崔知許面色沉靜，眸光卻沉了下去，只因他心里清楚，哪里是皇后擔心他無人照顧，分明是他那位好妹妹，昨日親自去勸姜若淺回崔府， 卻被干脆利落地拂了面子，一口氣咽不下，才故意將表妹接進宮來。

用意不言自明，不過是想給姜若淺暗自添些堵，下一劑眼藥罷了。

想到此處，他心底那點因被打擾而生的不快，漸漸被一種復雜的、近乎憐憫的情緒取代。

終究是表妹身不由已，被妹妹拿來作了棋子來針對夫人。

他終是松了語氣，低低嘆了一聲：“別哭了。”

姜若淺在書架后靜靜聽著，指尖無聲地扣緊了手里的書。

這就是她那清高的小姑子？背地做這樣的事惡應她。

“表妹，只是皇后胡鬧，你不能跟著她胡鬧。”崔知許的聲音透著幾分疲憊，又似乎藏著些許不忍，“很多人都知曉你是崔府的表姑娘，萬一在宮里被人撞見，傳揚出去，唉——”

柳表妹唇角極快地掠過一抹諷刺，隨即又垂下眼簾，恢復成那副溫婉嬌怯的模樣。

她聲音輕輕的，還透著一些委屈的暗啞：“表哥這般顧慮，是怕被少夫人撞見吧？”

崔知許的眉頭鎖得更緊：“表妹，我既已應承夫人，此生唯她一人，這便是給她的諾言，不會更改。但我并非要棄你于不顧……”

他頓了頓，語氣放緩，卻帶著一種不容置喙的疏離，“我只是不能給你名分。其實一個‘妾’字，又算得什么好名分？你跟了我這些年，往后自然還是我的人，我不會虧待你。”

柳表妹心中驀地涌起一陣悲涼。

他還真以為，自已對他有多深的愛慕么？

不過是無可奈何罷了。

當年她孤身一人投奔崔府，姑母雖念著一點血緣收留了她，眼神里的輕慢與嫌惡卻如細針，刺得她無一處不難受。

府中上下最會看眼色，對她明里暗里的冷遇與刁難從未停過。

那時，只有這位表哥，肯對她溫言軟語，耐心相對。

后來他柔聲哄著她，要了她的身子。

她半推半就，自然也是想在這深宅高墻里尋一個倚靠。

表哥曾撫著她的發，低聲許諾，說他是未來的崔家家主，不能未娶妻先納妾，更不能先有庶子，但日后必定迎她為貴妾，許她生養子嗣，終身有靠。

多么可笑。

后來表哥要娶姜氏女了，只說那女子門第高貴，他已應允她一生一世一雙人，不能再納她為妾。

柳表妹也曾想，不如就硬氣一些，離開崔府。

可崔府這些年，每月只撥給她二兩銀子的月例。

而那位好表哥，認為女子手里有了錢便不會聽話，為了控制她，嘴上功夫厲害，卻不曾在銀錢上給她多少貼補。

最要緊的是，她已經喝了整整三年的避子湯藥，郎中早就斷言，她此生再不能生育了。

既然已無望重新嫁人，唯有留下，在這方寸之地利用崔知許的憐惜、愧疚多撈取一些好處。

她抬起頭，望著眼前這個曾以為可以托付終身的男人，眼里那層楚楚的水光后，是一片寸草不生的荒原。

其實這次入宮領受皇后的命令，她不過是順水推舟。

不為爭寵，只是想借著他不能納她為妾的那點愧疚，多討些實在的好處。

“表哥，我知道的，我不會跟少夫人爭。”她聲音細細的，帶著恰到好處的顫意，“只是……自從你成婚，就再沒來找過我。少夫人又那般貌美，我總擔心，你往后就真的不要我了。”

說著，柳表妹放下手里的燈籠，抽出帕子掩住眼角，低下頭去拭淚。

對于躲在書架后的姜若淺而言，這不啻為又一記沉重的真相。

原來崔知許和這位表妹，早已相好了這些年！

而且往后也不會分開。

這就是他口口聲聲的“一生一世一雙人”？

她氣得嘴唇緊咬，身子微微發顫。

裴煜一手輕輕按住她的唇，不讓她繼續咬下去，另一只攬在她腰間的臂膀收得更緊，讓她發軟的身子完全倚靠在他懷里。

這般唐突的舉動，姜若淺還來不及掙開或斥責，外頭那兩人竟已低語著靠近，摟在了一處。

*

（今日腦子有些迷糊，語句可能會有些不通順，實在是頭疼的不行，待到明日再改）