戴纓一語畢，陳左吊在腿膝上的手一抖，凝眉問道：“什么意思？咱們這些人接了你的活，把手里其他的事都推得干凈，你一句讓咱們走，咱們就走？沒有這樣的事。”
戴纓不慌不忙地從歸雁手里接過茶盞，喝了一口，開口道：“陳兄弟想是沒有聽明白，我說的是讓你走，你的兄弟們可以留下。”
一語畢，幾個做活的漢子們紛紛低頭私語起來。
本是結好的一股力量，像女子頭上絞綰的髻兒，抽去固定的簪，一股腦地散開，沒了形。
“你喝酒誤事，失手壞了我的屋頂，我既不找你賠，仍付你該有的工錢，隨你做事的伙計們仍可繼續在此處做活，工錢不少一分。”戴纓嘴角噙笑，“你好好考慮考慮，是繼續賴在這兒同我掰扯，還是拿錢走人。”
陳左面露難色，低眼看向隨自己一起來的同村人，眼中閃過一抹復雜。
這時，伙計中一個年紀較小的男子站起身，看上去大概只有十五六歲的模樣，看向戴纓，紅著臉。
“咱們豈能由你挑撥，我是陳哥帶來的，他留我便留，他走我就跟著走。”少年說罷，轉頭看向其他幾人，“你們呢？”
另幾人訕笑了幾聲，低頭不語。
戴纓看向陳左，說道：“你看，你不愿做，有的是人做，這年頭活不好找，人還不好找？”
說罷，朝茶口吹了吹，輕啜一口，繼續道，“也不怕再多說一句，既然我能在京都這個地段開店，就不怕人鬧事，你若真敢同我耍渾，便對簿公堂，看誰叫得響亮。”
在場眾人聽出話里的意思，無非是這位女東家背后有靠山，其實呢，戴纓也不過是見人說人話，見鬼說鬼話罷了。
行商的人家，講得就是一個勢頭，露怯是大忌。
從前在平谷，她在商行的那些老家伙手里吃過多少虧，就這么一步一步走了過來，眼下對付一個痞賴還是綽綽有余。
在秦家兄弟同她言明此事時，她心里已有了底，這個陳左的目的，既不想賠損，又想繼續在她這兒做下去，賺工錢。
哪有那樣好的事。
“阿左，要不算了，本就是你失得手，弄壞了女東家的屋頂，賠些工錢……”
然而戴纓打斷道：“就算他現在愿意賠付，他這個人我也不會再用。”
品性不端，怎可留用，若是他懷恨在心，乘人不備，在屋子的構造中故意使壞，待她將工錢付清，這些人拍屁股一走，落后出了大問題，她找誰講理。
戴纓給歸雁睇了一個眼色，歸雁從荷包理出一個數目，呈遞上前：“這是你的工錢，拿了走人。”
陳左看著那一袋工錢，一把奪過，朝地上啐了一口：“老子還不稀得待了。”
說著轉身離開。
剛才給陳左幫腔的少年不知是走還是留。
戴纓覺得這少年有些意思，開口道：“為了一口氣，有錢不賺？”
“你這女東家，怎的眼里只有錢，女兒家的矜羞一點也無，哪懂別人的難處，俗話說無奸不商，真真正正是這么個理兒。”
一旁的人趕緊拉少年的衣袖：“祥子，你少說兩句。”
“我偏說，這女人哪里知道阿左哥的難，沒一點人情味，只知算計。”祥子將手一擺，“阿左哥是心里不好受才喝得酒。”
歸雁在一旁聽不下去，她怎能容忍這么個毛小子指罵她家娘子，于是說道：“分明是那人喝酒誤事，損了店里的物件，我家娘子沒讓他賠一分，怎的你還委屈上了？！”
不待祥子開口，歸雁又道：“我家娘子性兒好，不計較，也不同你爭辯，你就可以冒犯到她頭上，你是哪里蹦出來的小猢猻？”
歸雁聲調起得高，話語又快，珠子似的往外迸，把祥子罵得還不了嘴，結果蹲在地上，把頭埋在臂膀間，弱弱抖著肩，不知是不是在哭。
“你……”歸雁哪料到自己把人罵哭，正想再說，被戴纓攔住。
“你剛才說陳左有難處，他有什么難處？”
祥子抬起頭，拿袖管拭了拭眼角，說道：“他需要錢，給他媳婦治病。”
“看病？給他妻子？”戴纓確認道。
這時，旁邊的同村人插話道：“是啊，鳶娘的病很重，自打生了那場病，藥就沒斷過，陳左賺的錢全填補進去，唉！”
“我看那陳左年歲不大，又有手藝，怎么不另找個身板好的，過日子豈不舒心？何必守著一個病秧子。”戴纓試探道。
“可不敢說，可不敢說……”那村人搖頭道，“從前有媒婆子上門探他的話，被他打了出去。”
戴纓點了點頭，若有所思起來。
……
陳左搭著驢車回了村口，往自家小院行去。
“阿左，你家鳶娘剛才還在門前站了一會兒，看起來精神好了些。”對面行來的老嫗笑著招呼道。
陳左點了點頭，看不出高興還是不高興。
老嫗渾濁的眼落到陳左手上的藥包上，唉了一聲，這病也是磨人，叫人死不死，活不活的，時好時壞。
陳左剛走到院門前，就聽到院子里叮叮咚咚的聲響，接著一聲悶響，安靜下來。
當下心里一提，推開院門，就見地上倒著一人，旁邊的水桶歪倒，水灑了一地。
“阿鳶——”陳左將人抱進屋，放到榻上。
女子半邊身子沾了泥水，雙唇泛白，眼睛半睜半閉。
陳左幾步進了灶房，從罐里倒了一盞黑糊糊的湯水，再走回屋室，行至榻邊，先將妻子拍醒，喂了藥。
“怎么不聽話，你這病得將養，吹不得風。”陳左說道。
鳶娘將頭撇向里側，過了一會兒開口道：“總是活不久了，出門看一看也好。”
“瞎說什么，這藥吃著有些效果，繼續吃下去，總有一日能好。”
鳶娘看向自家男人，又看了一眼他手里的藥碗，“啪”的一揮手，將藥碗揮落。
“我這病就是個無底洞，專吸你身上的血，你那幾個錢夠什么？！”婦人尖厲的聲音息下，打著哭腔，“丟開手罷，你也輕松些，何苦來……”
陳左低頭不語，默默彎腰將地上的碎碗收撿。
“錢的事無須你操心，只要那藥能治你的病，我總能搞到錢。”
鳶娘閉上眼，任滾燙的眼淚滑過面頰，曼聲低語：“你就是做到死，也補不上我的藥錢，去偷去搶？”
陳左捏著手里的瓷碗，任邊緣的鋒利割破自己的指腹。
“碼頭有活，那邊工錢多。”
鳶娘睜開淚眼，稍稍撐起身，問道：“你不是才接了一個鋪子的活計？怎么又要去碼頭？”
碼頭上盡是使蠻勁的活，扛沙袋、拉貨船、搬運貨物，在那里，看不到役夫們的臉，他們將身體折成兩段，腰背向地。
碼頭耗一年，人的壽命要折損幾年。
“你說話啊，好好的一個活計，怎么又要去碼頭？！”鳶娘急聲問道，因問得太急，一口氣沒喘過來，頹倒于靠枕上。
陳左趕緊把手里的碎瓷片丟開，坐回榻沿，替妻子撫拍順氣。
“你別急，我是想著給鋪子做活，來錢太慢，所以還是去碼頭。”
鳶娘搖了搖頭：“你別哄我，碼頭一日一結，錢不好掙，你能接上鋪子的活計不容易，你這臭脾氣……指定是把店里的東家得罪了，人家不要你……”
正說著，院門“篤篤”被敲響。
陳左往窗外看了一眼：“你別多想，我去看看是誰。”
說著走到院里，打開院門，就見門外立著一人，不是別人，正是綢緞莊姓秦的管事。
當下心頭一緊，怕那女東家反悔，叫他賠錢。
“你來做什么？！”
秦二往院子里看了看，說道：“陳伙計，明兒你還來鋪子。”
陳左呆了呆，不明其意：“難不成你們女東家反悔了？要去衙門告我？”
秦二搖頭道：“陳左兄弟，你錯想了，我東家說了，叫你明兒仍來上工，該給的工錢，她不少你的。”
“叫我仍去上工？”陳左有些不信。
“是，你明兒過來便是，只是有一條……”秦二笑了笑，“千萬不可再飲酒了，只要活計完成的好，工錢之外，咱們東家另外有賞。”
陳左愣磕磕點了點頭，見秦二要走，趕緊說道：“管事的要不進來坐坐，喝喝茶。”
“不了，還有事要忙。”
“那位女東家當真不計較了？”陳左再次確認。
“當真不計較了，我家小娘子是個通情達理之人。”秦二低下眼，目光落到男人破開的指尖，“你只管用心修整鋪面，我戴家不止這一間鋪面，往后還有更大的活計。”
秦二走后，陳左調轉身回到屋里，坐到床沿，握著妻子的手，似怨怪似體貼地說道：“你看，這活計不就來了？叫你不必擔心，只管調養好身子，還怕我賺不到藥錢？”
鳶娘心里低嘆一聲：“不想你被我拖累。”
“沒什么拖累不拖累的，若能將你的病醫好，一切都值。”
次日，陳左仍去了綢緞鋪子，照先時那樣，正常開工。
戴纓不時會去看一看鋪面裝修的進度。
而陳左見了戴纓倒未刻意殷勤，行動上比從前更加賣力，見了她來，道一聲女東家，打過招呼，便帶人忙碌手頭的事情。
這日，鋪里的桌柜都已安置好，大頭也完成得差不多了。
店里來了人，戴纓轉頭看去，雙眼微覷，也只有這人，總叫她生出一股似懼似敬，局促中帶著撲通撲通的小雀躍，連她自己也說不清，道不明……