j<“老將軍,別來(lái)無(wú)恙?”葉凡揚(yáng)聲回應(yīng)。
城下的周文清仰頭望向城樓,月光灑在他花白的胡須上。
“葉凡,下來(lái)一敘。”
柳清歌緊張地拉住葉凡的袖子:“公爺,會(huì)不會(huì)有詐?”
“無(wú)妨。”
葉凡拍拍她的手,“周將軍若要用這種手段,也不配稱為大周軍神了。”
葉凡獨(dú)自下了城樓,推開(kāi)城門(mén)走出。
兩人相距十步而立,夜風(fēng)吹動(dòng)著各自的衣袍。
“葉凡,你可知罪?”周文清開(kāi)口便是質(zhì)問(wèn)。
葉凡哈哈一笑:“罪?我倒要問(wèn)問(wèn)老將軍,我何罪之有?”
“你擅自擴(kuò)軍,攻占并涼二州,這還不是罪?”
周文清聲音漸厲,“你師父林戰(zhàn)一生忠君愛(ài)國(guó),若泉下有知,見(jiàn)你如此作為,該是何等痛心?”
葉凡臉色瞬間陰沉下來(lái):“老將軍,你提我?guī)煾缸鍪裁矗俊?/p>
“林戰(zhàn)是我摯友,你是他的弟子,按理說(shuō)我該叫你一聲賢侄。”
周文清嘆了口氣,“正因如此,我才親自前來(lái)勸你回頭是岸。”
“回頭是岸?”
葉凡冷笑,“老將軍,你可知我?guī)煾甘窃趺此赖模俊?/p>
周文清一愣:“林戰(zhàn)為了大周,戰(zhàn)死于幽州城下。當(dāng)初聽(tīng)聞噩耗,老夫亦是痛心不已。”
“戰(zhàn)死幽州?”
葉凡的聲音帶著憤怒。
“匈奴大軍圍困幽州三月,朝廷可曾派一兵一卒來(lái)援?我?guī)煾缚嗍毓鲁牵Z草斷絕,最后被流矢射殺!”
周文清臉色微變:“這…,怎會(huì)如此,那戰(zhàn)報(bào)上明明是寫(xiě)著戰(zhàn)死幽州。”
“老將軍,你怕是被蒙在鼓里。”
葉凡步步逼近。
“老將軍,你說(shuō)我?guī)煾钢揖龕?ài)國(guó),可那個(gè)君愛(ài)過(guò)我?guī)煾竼幔繍?ài)過(guò)幽州的百萬(wàn)百姓嗎?”
周文清被問(wèn)得啞口無(wú)言,半晌才道:“君王也有君王的難處…”
“難處?”
葉凡打斷他。
“什么難處能讓他眼睜睜看著忠臣良將戰(zhàn)死?什么難處能讓他對(duì)百姓的死活視而不見(jiàn)?”
周文清深吸一口氣:“葉凡,不管怎樣,你現(xiàn)在的所作所為都是叛逆。我今日前來(lái),是給你最后一個(gè)機(jī)會(huì)。”
“什么機(jī)會(huì)?”
“交出并涼二州,退回幽州,我愿以性命擔(dān)保,為你在陛下面前求情。”
周文清語(yǔ)氣誠(chéng)懇,“你還年輕,不要為了一時(shí)意氣毀了前程。”
葉凡搖頭:“老將軍,你還是不明白。”
“明白什么?”
“我從來(lái)不是為了什么前程。”
葉凡轉(zhuǎn)身指向燈火通明的幽州城,“你看到了什么?”
周文清順著他的手勢(shì)望去,只見(jiàn)城中燈火璀璨,街道上還有百姓在走動(dòng)。
“我看到的是安居樂(lè)業(yè)的百姓。”
葉凡聲音變得溫和。
“我相信三州之地,數(shù)百萬(wàn)百姓,在幽州的治理下。他們會(huì)有飯吃,有衣穿,有房住。這就夠了。”
周文清皺眉:“你的意思是…”
“我的意思是,我不在乎什么王侯將相,不在乎什么榮華富貴。”
葉凡回過(guò)頭看著周文清,“我只在乎這些百姓能不能好好活著。”
“可你這樣做,就是在造反!”周文清急道,“朝廷絕不會(huì)容忍的!”
“那就讓朝廷來(lái)試試。”
葉凡語(yǔ)氣平靜得可怕,“老將軍,你真的要為了一個(gè)腐朽不堪的朝廷,讓這座城的百萬(wàn)生民血流成河嗎?”
這句話如雷擊中周文清的心臟。
他想反駁,卻發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)不出話來(lái)。
“葉凡,你…”周文清聲音有些顫抖。
“我什么?”
葉凡冷笑。
“我說(shuō)錯(cuò)了嗎?新皇登基以來(lái),做過(guò)什么利國(guó)利民的事?除了內(nèi)斗,除了排除異己,他還會(huì)什么?”
周文清臉色鐵青:“住口!不得妄議君王!”
“妄議?”葉凡哈哈大笑,“老將軍,你為這樣的君王賣(mài)命,值得嗎?”
“我是大周的將軍,自當(dāng)為大周而戰(zhàn)!”周文清怒道。
“大周?”葉凡指著自己的胸口,“我也是大周人,我守護(hù)的也是大周的百姓。可你現(xiàn)在要做的,是屠殺大周的百姓!”
周文清被這句話說(shuō)得啞口無(wú)言。
他想為朝廷辯護(hù),卻發(fā)現(xiàn)自己找不到合適的理由。
“葉凡,你不要強(qiáng)詞奪理。”
周文清強(qiáng)撐著說(shuō)道,“你違抗朝廷,就是叛逆!”
“叛逆?”葉凡冷笑,“那我就做這個(gè)叛逆給你看!”
兩人對(duì)視良久,空氣中彌漫著劍拔弩張的氣息。
周文清最終嘆了口氣:“既然如此,那就別怪老夫不念舊情了。”
“舊情?”
葉凡搖頭,“老將軍,從你決定攻打幽州的那一刻起,我們之間就沒(méi)有什么舊情可言了。”
“好,很好。”
周文清策馬后退幾步,“葉凡,明日攻城,我不會(huì)再手下留情。二十萬(wàn)大軍攻城,你可想過(guò)后果?”
“后果?”
葉凡拔出寒鐵戟,戟尖直指周文清,“鎮(zhèn)北軍枕戈待旦。我倒要看看,誰(shuí)的代價(jià)更大。”
周文清看著葉凡手中的寒鐵戟,眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒:“你真的要一條道走到黑?”
“這不是一條道走到黑,這是為了守護(hù)我想守護(hù)的一切。”
葉凡收起寒鐵戟,“老將軍,回去吧。明日城頭見(jiàn)。”
周文清深深看了葉凡一眼,策馬轉(zhuǎn)身離去。
馬蹄聲漸遠(yuǎn),葉凡獨(dú)自站在城門(mén)前,望著朝廷軍營(yíng)的方向。
回到城樓上,柳清歌等人圍了上來(lái)。
“公爺,談得怎么樣?”王奎急切地問(wèn)道。
“沒(méi)什么好談的。”葉凡搖頭,“周文清還是那個(gè)周文清,忠君如故。”
蘇清影擔(dān)憂道:“公爺,他會(huì)不會(huì)因此更加不擇手段?”
“會(huì)的。”葉凡點(diǎn)頭,“從明天開(kāi)始,朝廷軍的攻勢(shì)會(huì)更加猛烈。”
正說(shuō)著,江靈兒拿著新制的千里鏡跑上城樓,神色緊張:“公爺,您快看!”
葉凡接過(guò)千里鏡,向朝廷軍營(yíng)望去。
只見(jiàn)營(yíng)中火光沖天,無(wú)數(shù)工匠正在連夜趕工,打造著比白天更大更重的攻城器械。
“看來(lái)周文清是真的急了。”
葉凡放下千里鏡,“靈兒,你的新式武器還能再改進(jìn)嗎?”
江靈兒拍著胸脯:“公爺放心,我已經(jīng)想到新的辦法了!保證讓朝廷軍有來(lái)無(wú)回!”