方林彎腰鉆進藍玉的馬車，剛在錦墊上坐穩，車夫便揚鞭輕喝，催動馬匹前行。
古代馬車本就沒什么舒適可言，硬木車輪碾過凹凸不平的青石路，每一次滾動都帶著劇烈震顫。
馬匹步伐時快時慢，毫無章法，車廂跟著左右晃悠，又沒有半點減震措施，哪怕路面只是微微凸起，顛簸感都能清清楚楚傳到身上。
方林斜靠在車廂壁上，只覺得胃里翻江倒海，臉色一點點沉了下去。
他竟連馬車都暈。
“那個……路上怪無聊的，總不能一直僵坐著不說話吧。”
方林強壓著涌上喉頭的惡心，看向對面的朱棣和藍玉。
兩人上車后就面對面坐著，一個眼神飄向窗外，一個盯著車廂板，從頭至尾沒搭過一句話，這死寂反倒讓暈車的難受勁兒更添幾分。
他必須找點話題分散注意力，再這么晃下去，保準要當場吐出來。
“方林說得對，路程不短，悶坐著確實沒趣。”
朱棣立刻接話，順勢打破了車廂里的尷尬。
藍玉張了張嘴，想開口卻慢了半拍，只能悻悻地把話咽回去，抬手摸了摸鼻子。
“你別再叫我先生了。”方林擺了擺手，“咱們年歲差不多，這么稱呼太生分，我聽著渾身不自在。”
“那我往后直接叫你的名字？”朱棣挑眉問道。
“成，就這么辦。”方林點頭應下。
剛聊沒兩句，馬車突然碾過一塊凸起的石子，猛地一顛。
方林只覺一股強烈的反胃直沖腦門，話沒說完就抬手捂住嘴，身體控制不住地干嘔起來。
“方林，你怎么了？”
“臉色怎么這么差？是不是身子不舒服？”
朱棣和藍玉瞬間繃緊神經，雙雙湊到近前。
這時兩人才發現，方林臉色已經白得像紙，額角還滲著細密的汗珠。
“沒大礙，就是不太適應坐馬車。”
方林深吸幾口氣，用力壓下翻騰的胃，緩了緩才開口：“這顛簸太厲害，搞得我有點惡心。”
他轉頭看向朱棣，把話題接了回去：“將來你要是往外開拓封地，別自己瞎挑了，我幫你選塊好地方。”
“往南邊打，一直打到東南亞去，最好能摸到熱帶地界。”
“我想法子讓你大哥找人弄些橡膠樹來，到時候給馬車輪子包層橡膠外胎，說不定能少些顛簸。”
“那邊氣候養莊稼，水稻一年能收三四次，糧食產量高得嚇人。”
“東南亞？這是哪處地界？從沒聽過這名字。”朱棣皺緊眉頭，滿眼都是好奇。
得知方林只是暈車而非真的染病，他和藍玉都悄悄松了口氣。
要是方林剛踏出皇宮就倒在半路上，他們倆的麻煩可就大了。
“一年能收三四次水稻？天底下真有這種寶地？”朱棣追問不休，“是不是他們的稻種特別？能不能引到大明來種？”
“對了，我早想問你這事。”他往前湊了湊，眼神里滿是期待，“你對海外世界了解多少？我一直好奇，海的另一邊都有什么新鮮物件。”
方林張了張嘴，剛要開口解釋，更強烈的惡心感突然襲來。
他緊緊抿住嘴唇，眉頭擰成疙瘩，再也吐不出一個字。
“方林？怎么不說話了？”朱棣察覺到不對勁，聲音都提了幾分。
“不是……你該不會真要吐了吧？”藍玉也慌了神，扒著車窗朝外面大喊，“停車！快停車！”
馬車緩緩停在路邊，朱棣率先推開車門，伸手去扶方林：“慢著點，別摔著。”
“實在忍不住就吐，吐在車里也沒關系。”藍玉在一旁急得轉圈，手都不知道往哪放。
方林撐著車廂壁慢慢挪到車門邊，扶著門框干嘔幾聲，卻沒吐出東西。
“沒事，緩一緩就好。”他擺了擺手，臉色依舊蒼白，“就是這馬車太顛，實在扛不住。”
同一時間，皇宮深處。
朱標送走方林等人后，本打算回東宮接著處理政務。
可他剛踏進皇宮大門，就被朱元璋身邊的錦衣衛指揮使二虎攔了下來。
“太子殿下，陛下與皇后娘娘在坤寧宮候著您，還請隨屬下過去一趟。”二虎躬身行禮，語氣恭敬。
朱標沒多問，只是點了點頭，跟著二虎朝坤寧宮的方向走去。
一進大殿，朱標就瞧見馬皇后坐在窗邊做針線，朱元璋則坐在一旁的太師椅上，手里捏著份奏折看得入神。
“兒臣拜見父皇、母后。”朱標快步上前，躬身行了個禮。
“標兒來了，快坐。”朱元璋放下奏折，臉上露出笑意，指著身邊的空位，“那小子送出宮了？一切都還順利吧？”
馬皇后也停下手里的活計，抬眼看向朱標，眼神里滿是關切。
“回父皇的話，人已經送出去了。”朱標在空位上坐下，“后續的安置事宜，兒臣已經交給老四和藍玉打理。”
“老四辦事向來穩妥，性子也沉得住氣，藍玉雖說莽撞了些，但做事還算得力，應當出不了差錯。”
朱元璋微微頷首，沒再追問方林的情況，話鋒一轉說起正事：“這兩天，咱已經讓人找到染了天花的牛，牛痘的事總算有了眉目。”
“不過怎么用牛痘防天花，還得慢慢試驗，天牢那邊想來很快會有消息傳回。”
他頓了頓，話鋒又轉：“還有朝臣的俸祿待遇問題，咱覺得你上次提的那些獎勵數額太高了。”
“削減六成怎么樣？這樣既不會讓朝廷負擔過重，也能起到激勵作用。”
朱標一聽這話，臉色立刻嚴肅起來：“父皇，這絕對不行。”
“兒臣擬定這些獎勵規矩，本意就是解決官員俸祿不夠、被迫貪腐的問題。”
“能拿到獎勵的官員，都是真心為朝廷出力、為百姓辦事的人。”
“他們既能得個清廉名聲，又能讓家里人衣食無憂，這樣才能鼓動更多官員盡心履職。”
“先前定的數額，本就在朝廷承受范圍之內。”
“要是削去六成，獎勵就變得可有可無，根本達不到預期效果，反倒顯得朝廷小家子氣。”
“所以兒臣認為，這數額動不得，一絲一毫都不能減！”
朱元璋看著兒子據理力爭的模樣，臉上露出無奈的笑：“行行行，咱聽你的，不削減總行了吧？”
他其實就是覺得兒子把官員待遇定得太好，心里有點不是滋味，壓根沒指望朱標會松口。
在他看來，做官就得守本分，哪能貪圖那么多賞賜。
“防天花和官員待遇的事，暫且就這么定了。”朱元璋轉移話題，從桌上拿起一份奏折，遞向朱標，“你看看這個，是老四今天遞上來的。”
“這小子倒是有心，奏書寫得有模有樣，連自己的野心都沒藏著掖著。”
按大明規矩，所有奏折都得先送東宮經朱標批閱，再呈給朱元璋過目。
一些重要決策，更是要朱標點頭后，朱元璋才會正式發布，說一句“一朝雙帝”也毫不夸張。
朱標接過奏折，心里多了幾分期待。
他知道朱棣和方林來往密切，甚至不少時候，還是他在中間有意引導。
他很想知道，和方林接觸這么久，朱棣會有什么不一樣的變化。
朱標慢慢展開奏折，目光落在字句上，眼神一點點變得銳利。
當看到“向外封王”這四個字時，他忍不住低贊一聲：“好一個向外封王！”
這份提議既合朱棣的性子，又能解決藩王分權的隱患，還能為大明開拓疆土，簡直一舉多得。
朱標抬眼看向朱元璋：“父皇，老四這份提議，可行！”
朱元璋笑著點頭：“咱也覺得可行，所以才叫你過來看看。”
“這小子有野心，卻也有真本事，把他放到外面去闖，說不定能鬧出一番天地。”
馬皇后在一旁聽著，臉上露出欣慰的笑：“老四能有這樣的想法，也算長大了。”
朱標捏著奏折，心里已經開始盤算。
朱棣這一步走得極妙，要是“向外封王”真能推行，不僅能讓朱棣發揮所長，還能為大明培養出一批能征善戰的藩王，守護邊境。
而方林在其中起到的作用，更是沒法忽視。
想到這里，朱標越發覺得，把方林留在身邊，是最正確的決定。
車廂外，方林緩了好一陣子，暈車的難受勁才稍稍減退。
“好點沒？要不要再歇會兒？”藍玉湊過來問道，語氣里帶著關切。
“不用了，接著走吧，早點到府邸也好安頓。”方林搖了搖頭，重新坐回車廂。
馬車再次啟動，顛簸依舊，他卻已經適應了不少。
朱棣看著他，忍不住又問：“你剛才說的東南亞，到底在哪個方向？真能一年收三四次水稻？”
方林笑了笑，耐心解釋：“就在南邊的大海對面，那兒氣候又熱又潮，特別適合水稻生長。”
“那邊的稻種和大明不一樣，產量高得很，要是能引過來，大明的糧食難題說不定能徹底解決。”
“還有那橡膠樹，用處大著呢，除了做馬車輪胎，還能造不少東西，等你將來打下來就知道了。”
朱棣聽得眼睛發亮，心里對海外的向往又深了幾分。
藍玉在一旁聽著，雖說不懂什么橡膠樹，但也知道一年收三四次水稻意味著什么，忍不住接話：“要是真有這種好地方，那必須打下來，給大明多添些糧倉。”
方林點頭附和：“所以說，這塊地界，非你莫屬。”
馬車一路顛簸向前，朝著方林的新府邸駛去。
皇宮之中，朱標和朱元璋還在細議朱棣的奏折，一個“向外封王”的宏大計劃，正在悄然醞釀。
大明的前路，似乎因為方林的到來，因為朱棣的這份提議，變得愈發廣闊，滿是希望。