沈家唯一的靠山倒了。
戶部侍郎林海文朝堂上頂撞天子，罷官，抄家。
放在以往，沈灼華自然是要愁的，此刻卻松了口氣。
至少她妹妹不必嫁人沖喜了。
此前，林府不愿嫁女，想起她們這拐了兩拐的親戚，打算將沈其蓁記到林夫人的名下，嫁給將軍府那快死了的瘸子公子。
林夫人心善，對(duì)沈灼華兩姐妹多有照拂，可這事是林老爺拍板，她也做不了主。
沈灼華的頭足足疼了五日。
誰(shuí)知林府突然被抄家了。
沈灼華跟著去送了林府的女眷出京，回來(lái)時(shí)，家里卻還是雞飛狗跳。
她用力關(guān)上院門，隔開(kāi)街坊們看熱鬧的目光。
小院一眼就能望到頭，她爹沈秀才拉著臉坐在妹妹臥房門口，沈母哭著要上吊，而沈其蓁裹在棉被里，像只躲在殼里的蝸牛。
“姐，你管管爹！”蝸牛發(fā)出一聲尖叫，“我不嫁！”
沈母用上吊的破布綢子抹了抹眼淚，“將軍府的人說(shuō)，林老爺犯事連累不到咱們家，他們老太君不在乎，就想要阿蓁這個(gè)孫媳婦兒。”
沈秀才揣著手說(shuō)：“阿蓁與少將軍八字相配，此乃有緣。”
沈灼華冷笑，“之前還說(shuō)的是林府姑娘呢，現(xiàn)在又與阿蓁相配了，分明是見(jiàn)林家被趕出京，咱們家更好拿捏了！也就爹您當(dāng)成天大的好親事。”
沈秀才拉下臉：“定遠(yuǎn)將軍府世代簪纓，難道還委屈了你妹妹不成？”
被子里的沈其蓁不可置信地看向老爹。
沈灼華的心也冷下來(lái)。
嫁給將軍府的少將軍，放在從前，的確是下輩子也輪不上的好事。
聞憬，聞卿時(shí)，本朝最年輕的三品領(lǐng)軍將軍。
十五歲從軍，十六歲迎戰(zhàn)蠻族大王。
萬(wàn)軍之中三箭齊發(fā)，一箭穿透蠻族軍師咽喉，兩箭射瞎大王雙眼。
大軍越過(guò)橫關(guān)山，將蠻族趕出胤朝領(lǐng)土。
聞憬一戰(zhàn)成名，扛起了因上一代男丁盡數(shù)戰(zhàn)死而落魄的定遠(yuǎn)將軍府。
那時(shí)，他不知入了多少高門貴女的夢(mèng)中。
但一年前，聞憬打了胤朝近十年最大的敗仗，丟了數(shù)座城池，不知死了多少將士。
多少人恨不得往他臉上扔爛葉子，誰(shuí)還當(dāng)他是保家衛(wèi)國(guó)的英雄？
若只是奪軍銜成了平民布衣便罷了，還輪不到沈家來(lái)嫌棄。
關(guān)鍵是他受傷極重，治了一年都不見(jiàn)好，人人都說(shuō)快死了。
沈秀才明知如此，還說(shuō)這樣的話哄她們！
這個(gè)爹自私，可沈灼華平日再怎么鉆研，也不可能送親妹妹去守寡。
見(jiàn)大女兒臉色不好，沈秀才自知說(shuō)錯(cuò)了話，縮了縮脖子轉(zhuǎn)移話題。
“你昨日不是說(shuō)，永安堂那邊的工錢沒(méi)結(jié)嗎，今日拿到了嗎？”
在這個(gè)家，沈秀才日日讀書考學(xué)，沈母操持家里，只有沈灼華，整日東奔西走，想盡了辦法弄錢。
沈灼華道：“給表舅母了。”
“什么？”沈秀才的聲音頓時(shí)提高八個(gè)度，“都給了？！他們林家瘦死駱駝比馬大，用得著你接濟(jì)？”
“沖喜的事，林老爺確實(shí)做得不地道。”沈灼華自有理由，“可表舅母月月破例給我們?cè)吕@些銀子，難道是該白拿的？”
“唉，現(xiàn)在月例也沒(méi)了。”沈秀才頹然了，“如今你表舅出事，還不知會(huì)不會(huì)影響我科舉，家里一貧如洗，阿蓁嫁去高門，至少衣食無(wú)憂不是？”
沈其蓁向沈灼華求救：“姐，我不嫁，將軍府高門大戶，規(guī)矩定然好多，我受不住的……”
沈秀才道：“正所謂無(wú)規(guī)矩不成方圓……”
“姐！”
沈其蓁一聽(tīng)老爹念經(jīng)，立刻撲過(guò)來(lái)抱住沈灼華的腰：“我不嫁，我不嫁，我不嫁——”
沈秀才抬高聲音：“將軍府明日就來(lái)人了，沈其蓁！你這樣成何、成何體統(tǒng)……”
沈其蓁搶走沈母手里的破布綢子：“再逼我我就上吊！”
又是一陣雞飛狗跳。
一家人一夜沒(méi)睡好，沈其蓁抱著沈灼華，眼淚浸濕了衣裳。
妹妹性子憊懶，連哭都覺(jué)得累，頭一次流這么多淚。
從前即使是家里這般情況，沈灼華都沒(méi)有讓妹妹吃過(guò)苦，沈其蓁在家，愛(ài)看多少書就看多少，愛(ài)寫多少話本子就寫多少。
沈灼華為了過(guò)上好日子，勸家里人一起來(lái)京城，厚著臉皮在林夫人身邊露臉。
卻從沒(méi)想過(guò)將妹妹送進(jìn)高門，她知道那對(duì)于沈其蓁來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是牢獄一般的生活。
她也最知道，世家貴人有多么難以相處。
沈其蓁在夜色里說(shuō)：“姐，我同書局說(shuō)好了，明日就寫新的話本子，我能掙錢給爹買紙墨，能不能不嫁？”
沈灼華摸著妹妹的頭，心底不知什么滋味。
屋外忽然一聲悶雷，打得她耳邊嗡嗡地響。
她道：“不如我去嫁。”
高門規(guī)矩，她不怕；病得快死的丈夫，她也不怕。
她比妹妹會(huì)鉆研，她無(wú)所謂守寡。
沈其蓁呆了呆：“不行！我不想做的事，也絕不讓姐姐替我承擔(dān)。”
“況且，你的親事怎么辦？”
“那算哪門子親事。”沈灼華笑，“不過(guò)是娘從前的玩笑話。”
她道：“而且你是知道我的，絕不會(huì)再回鄉(xiāng)下去。”
沈其蓁的眼淚一直流，握住沈灼華的手。
“算了，姐姐。”
“你不忍心我去受磋磨，我又如何愿意讓你替我，去受千夫所指的罪。”
聞憬領(lǐng)著落敗大軍回城那天，半個(gè)京城都是哭聲。
兩名監(jiān)軍都說(shuō)，若不是聞憬年輕氣盛，受了敵軍將領(lǐng)的激將，這場(chǎng)仗不會(huì)輸。
天子震怒，世家大戶家家都避著將軍府走。
此等情況，無(wú)論誰(shuí)嫁過(guò)去，在百姓眼里都是罪人之妻。
沈灼華又想了一會(huì)兒，嘆了口氣，給妹妹捻好被角。
“睡吧，我再想想法子。”
沈其蓁沒(méi)睡。
第二日一早，沈灼華來(lái)叫她時(shí)，臥房里已沒(méi)了妹妹的影子。