楊韻的母親——柳如，不顧下人阻攔，在雨中奔走而來，臉上分不清是淚水還是雨水。走到近前，柳如也不知哪兒生出的力氣，竟是一把撞開了楊令時，直接抓住了楊韻的手腕。
“你為什么沒有救下你妹妹！”
“你怎么有臉獨自回來？”
“你對著他笑什么？他幾時供過你吃喝？”
病弱的婦人力氣大得離譜，一下又一下地拍在楊韻的手臂上，隔著衣服都能感覺到力度背后的悲痛。
瘋狂過后，便是脫力。
“姨娘……”楊韻低著頭，抬手抱住搖搖欲墜的柳如。
她的心很痛。
明明她不是真的楊韻。
明明她只是一縷侵占了楊韻身體的孤魂。
可她看到柳如如此悲切的目光時，她的雙眼還是洶涌了淚水，心更是痛得無法呼吸。
為什么？
一旁的楊令時惱火不已，忙抬手，讓下人過來攙扶柳如，送回院子去。卻沒想到楊韻不松手，執拗地抱著柳如進了廳堂。
“三郎，讓你姨娘去好好休息，她本身體弱，這發了狠，只怕病情要加重。”匆匆趕來的白氏溫聲說道。
下人們魚貫而入，送來了暖身的姜茶。
說著，白氏走過去，看似溫和卻不容置疑地帶走了柳姨娘，順便還遣散了下人，留楊家父子坐在廳內。
楊令時的火氣來得快去得快，當下坐定，端著端著茶盞，輕撇了一下茶沫，溫和地說：“打算什么時候回肇縣？姨娘病重，你身為人子，趕回來一趟已經算是表示了孝心，不必再多耽擱，免得上官與圣上不喜。”
“明日就動身。”楊韻回答。
聞言，楊令時輕點了一下頭，很是滿意。
然而他臉上的笑容還沒展開，就聽到自己的兒子繼續說道：“父親不問問韻娘嗎？”
楊令時一愣，眉頭微蹙，說：“聽說那一帶現在賊寇猖獗……這樣吧，待會兒我去鏢局找幾個好手，讓他們帶你妹妹的尸骨回來便是。”
輕飄飄的一句話落地。
咚。
楊韻一拳撞在了桌上。
對面的楊令時被嚇了一跳，抬眸去看，兒子的臉色卻沒有什么變化。
想到兒子與楊韻自小感情深厚，楊令時又清了清嗓子，補充道：“你妹妹遭此一劫，是她命中帶太歲，你不必介懷，不是誰的錯，你須得想開一些。”
你妹妹。
低著頭的楊韻差點兒要冷笑出聲。
只是她終究沒有如何表示，而是略微點了點頭，起身問：“父親可還有別的要吩咐？若沒有，兒子先回去收拾行李了。”
楊令時哪兒能有什么吩咐？嘮叨幾句，便目送兒子出了廳堂。
另一頭，白氏將柳姨娘安頓好之后，又調轉回了楊令時這邊。她見夫君獨坐在廳內，眉頭微蹙，幾步過去問道：“可問了三郎那事？”
“哦!”楊令時一拍腦袋，慢半拍道：“倒是忘了這事……不過夫人也別著急，成兒既然沒說，那自然就不是很重要。”
“怎么會不重要？”白氏走到楊令時身邊坐下，側身伸手輕點了一下他的背，說：“三郎如今出息了，他的一舉一動你這個做父親的都得多加思索，那刀從何而來，有何用處，他不說，你怎能不問？”
有何用處？
到夜里時，白氏便知道了。
彼時月上中天，楊令時宿在了胡姨娘的院子，而準備卸了發簪歇息的白氏卻聽到了院門被敲響的聲音。
“誰？”
婢女春桃邊走邊問。
院門外沒有人應聲。
春桃心中疑惑，開門往外一看，看到三郎君站在門口。
“嚯。”春桃嚇得拍了拍胸脯，怪道：“三郎這么晚了不歇息，到這兒來做什么？”
里屋的白氏久等不到春桃回來，覺得奇怪，起身走到了窗邊。庭院里的光略有些昏暗，以至于白氏乍一看到院中站著的人時，心抖了一下。
看清后，白氏松了口氣，卻又立馬吊起了心。
“三郎有事？”白氏問。
“母親可認得這刀？”楊韻抬手。
帶著血污的長刀在幽光之下顯得格外陰森，伴著那似有似無的血腥味，令白氏不禁屏住了呼吸。
“這是來自北漠的陷環刀，一伙域外的土匪，怎么就跑到湟水縣去了？偏偏是我和韻娘去青山寺的時候？”
楊韻的聲音很輕柔。
輕柔到白氏有些恍惚，站在她面前的，到底是楊禮成還是楊韻？
“我不知道，我什么都不知道！”
白氏陡然爆發出一聲尖叫，捂著耳朵后退，大喊：
“碧桃，去喊老爺，快去請老爺！”
楊令時被叫過來時，臉上染著薄怒，可他一看到兒子與夫人對峙，當中還擺著把帶血的刀，心里的怒就涼了大半。
“成兒！你這是做什么？”池永年問。
“老爺，你再不來，三郎只怕要拖刀將我砍死了！”白氏哭哭啼啼地奔向楊令時，委屈不已，手不斷地輕拍著他胸口。
“好了好了，成兒怎么會做那種事？夫人不要胡思亂想。”楊令時沖兒子使了個眼色，想讓他將刀拿下去。
誰料，楊韻一動不動。
“父親不問這刀怎么來的？”
楊韻含笑道。
又自袖兜里取了一卷畫出來，說：
“哦對了，怕父親不知道，我還帶回來一幅畫像，那上面也不知怎的就畫了我的臉，土匪還非得砍了我的頭才能拿到賞銀。”
“平安三年，圣人下旨，凡金印之官，兄終弟及。”
每一句話都讓楊令時難堪又暴怒。
楊令時又不是傻子。
兒子的話說到這個份上，不就是在明著指正嫡母要害他性命？但這樣的話可是說不得的，不說白家勢大，單是白氏是兒子嫡母這一點，兒子便不能有半句指摘之言。
“休要胡言！”楊令時喝道：“你、你何時變得如此離經叛道！”
楊韻挑了挑眉，將那染血的畫像拍在了楊令時的面前。
倘若楊令時對他們兄妹真的有那么一絲父愛，也不至于讓楊韻這些年混跡市井，大字不識一個，更不至于讓楊禮成出不起開蒙的束脩。
但如今她說這些話，又何須楊令時對他們有父愛？
為的不過是把白氏的小心思挑明罷了。
白家確實高門，可楊令時一心要讓楊氏崛起，在這事上，楊令時不會蠢到分不清該怎么選擇。
只要是他楊令時的兒子，那不管誰做官都對楊家有利，更別說，他對自己那嫡子的德性心知肚明，能讓大兒子當官自然是要比小兒子頂上的好。