孫瘸子跛著腳，在爐火與鐵砧間嘶吼奔忙，汗水在他煤黑的臉上沖出道道溝壑。
王煥和那位王家老礦師李師傅，帶著人如同篩金般仔細篩選著新運來的上好精鐵礦料，剔除任何可疑的雜質。
匠人們赤著膊，肌肉虬結，奮力拉著鼓風箱，爐火被催動得越發猛烈，將整個空地映照得亮如白晝。
李承乾站在空地邊緣，玄色大氅在熱浪中微微拂動。
張拯按刀侍立。
所有人都在忙碌著，只有那貪官趙德柱像條死狗般被丟在角落，無人理會。
工部侍郎王琰等人跪在稍遠處，也是面如土色。
一個個身體抖得如同秋風中的落葉。
通紅的鐵水被小心翼翼地注入一排排模具，熾熱的紅光流淌，如同大地的血脈在奔涌。
“淬......火......！”
孫瘸子用盡全身力氣，發出嘶啞到破音的狂吼！
聲音仿佛要撕裂這沉重的夜空。
燒紅的箭簇被鐵鉗夾起，帶著令人窒息的高溫，猛地浸入旁邊早已備好的，巨大木桶中的冰水里！
“噗嗤......！！！！”
比之前任何一次都要猛烈十倍的白色水汽如同怒龍般沖天而起！巨大的聲響震得地面都在微微顫抖！
濃烈的水汽瞬間吞噬了整個空地，將所有人的身影都變得模糊不清，只有那爐火的紅光如同不屈的意志，頑強地穿透厚重的霧氣。
時間.....仿佛凝固了。
每一秒都像一個世紀般漫長。
空地上一片死寂，只有火焰的咆哮和心跳的轟鳴。
水汽終于不甘心地緩緩散開。
孫瘸子渾身濕透，如同從水里撈出來一般，顫抖著，用鐵鉗夾起一枚剛剛淬火完畢，還冒著絲絲熱氣的箭簇。
他拖著那條瘸腿，一步一挪，如同朝圣般，走向空地中央那個冰冷的鐵砧。所有的目光，都死死追隨著他手中那枚小小的箭簇。
他將箭簇平放在鐵砧上。
深吸一口氣，布滿燙傷和老繭的雙手，死死握住了沉重的鐵錘！
“鐺......！！！”
震耳欲聾的金鐵交鳴聲響徹云霄！
如同宣告勝利的號角！
鐵錘帶著千鈞之力，狠狠砸在箭簇的尖端！
在數百道緊張到極點，幾乎要窒息的目光注視下，那枚三棱箭簇，在巨大的沖擊力下，竟然被硬生生砸得彎曲成了九十度！
如同一根被掰彎的鐵釘！
然而，彎曲的箭簇斷口處，不再是灰白粗糙的渣滓，而是呈現出致密的，銀灰色的金屬光澤！
平滑，堅韌！
卻不曾見有一絲一毫的裂紋！
“成了！”
“成了啊......！！！”
孫瘸子發出一聲不似人聲的狂喜哭嚎，高舉著那枚彎折的箭簇，老淚縱橫！
如同被抽干了所有力氣，噗通一聲跪倒在地。
“成了！”
“老天開眼，箭矢成了！”
“孫頭兒！”
“我們成了！”工匠們一個個歡呼著。
短暫的死寂后，空地瞬間被巨大的，劫后余生的狂喜聲浪淹沒,那些王家的匠人們哭喊著，擁抱著，癱倒在地，有些人甚至激動得捶打著地面，因為他們原本以為，若箭矢不成，太子抄滅王家之事，肯定會連同他們一起抹殺呢！
王家管事王煥和老師傅們也激動得熱淚盈眶！
王家.....太原王氏......總算在太子麾下，終于抓住了一線生機！
李承乾緊繃的嘴角，終于緩緩松開，露出一絲微不可查的，如釋重負的弧度。
他邁步上前，走到跪地痛哭的孫瘸子面前，伸出修長的手。
孫瘸子顫抖著，將那枚彎折的箭簇放入太子掌心。
箭簇入手微沉，帶著淬火后的余溫。
冰冷的金屬觸感下，是內蘊的堅韌與千錘百煉的剛硬。
李承乾的手指緩緩撫過彎折處那光滑致密的斷口，感受著這份來之不易的勝利。
他的目光，越過狂喜的人群，落在了角落里因劇痛和恐懼而蜷縮成一團，瑟瑟發抖的趙德柱身上。
“咻......！”
一聲尖銳的破空聲驟然響起！
原來是李承乾張弓搭箭，將一枚新造的還帶著余溫的箭簇，如同毒蛇吐信，化作一道模糊的烏光，激射而出！
“噗！”
一聲悶響！
彎折的箭簇，帶著冰冷的金屬鋒芒，狠狠地釘穿了趙德柱頸項上沉重的木枷！
鋒銳的箭尖，距離他那因恐懼而劇烈顫動的咽喉，僅有半寸之遙！幾縷被切斷的胡須，緩緩飄落。
趙德柱的慘嚎卡在喉嚨里，翻著白眼，當場嚇暈過去。
一股腥臊味彌漫開來。
李承乾看也未看那攤爛泥，冰冷的目光掃過地上那筐剛剛淬煉好，還散發著余溫的合格箭簇，最終落在跪伏在地的王琰等人身上。
“把這些箭.....”他解下自己那件華貴的墨狐大氅，隨手扔在地上，俯身用雙手捧起滿滿一籮筐沉甸甸的箭簇，聲音不大，卻清晰地蓋過了所有的喧嘩，“即刻送往朔方大營，不得延誤一息！”
他捧著那筐箭簇，如同捧著千鈞重擔，走向自己的馬車。
走到車門前，他腳步微頓，側過頭，聲音如同從九幽傳來，帶著徹骨的寒意，清晰地傳入王煥和所有王家管事耳中：“將這個蛀蟲，還有所有涉案人證，物證，一并押上送去給三法司！”
“王侍郎，回去告訴你們太原王氏宗親……”李承乾的聲音在黎明的寒風中帶著一種令人骨髓發冷的平靜，“這批箭，若是能在北疆戰場，多穿透幾個薛延陀賊子的胸膛，為我大唐將士多掙一分生機，那便是他們王家戴罪立功的憑證！”
“若再有差池……”
言至于此，車門“砰”地一聲關上，隔絕了太子最后冰冷的目光，也隔絕了他未盡的警告。
“駕......！”
車夫狠狠一鞭抽下！四匹神駿的御馬長嘶一聲，拉著裝載著箭簇和囚犯的沉重馬車，碾碎武庫空地上的寒霜與塵埃，如同離弦之箭，沖破了北衙轅門，一頭扎進長安城黎明前最深的黑暗之中。
東方天際，濃重的墨色正在緩緩褪去，一抹驚心動魄，如同被血與火浸透般的赤紅霞光，正掙扎著，撕裂了沉沉夜幕的邊緣，噴薄欲出。