賈環(huán)目光掃過(guò)她身后的孩子,那兩個(gè)孩子凍得小臉通紅,男孩板兒不住地吸著鼻涕,女娃青兒把臉埋在母親肩頭,只露出一雙怯生生的大眼睛。
“姥姥今年收成尚可?怎么……?”
去年秋后,劉姥姥來(lái)榮國(guó)府送過(guò)一回新收的瓜菜,說(shuō)起年景時(shí)還滿臉笑意,說(shuō)是托府里的福,雨水也足,收成比往年多了好些。
劉姥姥聞言,搓著手笑道:“環(huán)哥兒記性好!今年確是豐收了,家里糧囤還存著些呢,只是……咱們莊稼人,糧食哪里會(huì)嫌多的?在家也是閑著,不如出來(lái)走走。”
她頓了頓,有些不好意思地看了看身后長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍,“村里的人,只是聽(tīng)說(shuō)京城放糧,還送食鹽——每人四斤糧,半斤鹽呢!我們一家四口,就是十六斤糧,兩斤鹽。老婆子想著,反正冬日閑著呢,走一趟也不費(fèi)事,能多得些總是好的。”
劉姥姥是有地的,應(yīng)該也不多,或許是幾十畝?
遇到豐年,自然過(guò)的好,災(zāi)年的,一家五口日子也不好過(guò)。
如今,王成在鎮(zhèn)上有一份差事,家里日子過(guò)得已經(jīng)算不錯(cuò)了。
不過(guò),對(duì)于平民百姓來(lái)說(shuō),白得十幾斤糧食和兩斤食鹽,誘惑可不小。
王成的兩個(gè)兄弟,兩家人都要來(lái)京城領(lǐng)糧食,劉姥姥一家也跟著一起來(lái)了,反正家里有牛車(chē),十里路也不算遠(yuǎn),閑著也是閑著。
她說(shuō)著,又指了指王家的兩兄弟:“這兩位是王成的兄弟,都養(yǎng)有牛,我們?nèi)胰藴悅€(gè)伴兒,一路上坐著牛車(chē),說(shuō)說(shuō)笑笑,倒也不覺(jué)得路遠(yuǎn)。”
沉吟片刻,賈環(huán)對(duì)身旁護(hù)衛(wèi)道:“你去棚里,取一百斤糧食,十斤食鹽來(lái)。”
“是!”護(hù)衛(wèi)應(yīng)聲要走。
“這位兵爺,您等一等!”劉姥姥卻急急喊住,上前兩步,朝賈環(huán)連連擺手,道:“使不得,使不得!環(huán)哥兒,這可萬(wàn)萬(wàn)使不得!”
“劉姥姥,您這是……”
劉姥姥正色道:“環(huán)哥兒若能幫襯,給我們按人頭,拿該得的糧食與食鹽,老婆子就感激不盡了,斷不敢多拿啊!”
說(shuō)著,還指了指遠(yuǎn)處棚子前忙碌的仆役,“這是衙門(mén)做善事,給百姓發(fā)的糧。哥兒雖是管事,但若平白多給了我們,少不得又要拿自已的銀子,去填補(bǔ)公家的賬。”
“老婆子是鄉(xiāng)下人,雖然窮一點(diǎn),但是不該拿的東西,決不能拿。這點(diǎn)道理還是懂的——可不能為了我們一家,壞了哥兒的前程!”
話語(yǔ)樸實(shí),態(tài)度卻很堅(jiān)決。
有些驚訝,一位鄉(xiāng)村老嫗,能有這見(jiàn)識(shí),實(shí)屬不易。
劉姥姥猜的不錯(cuò),送給她們一百斤糧食與十斤食鹽,賈環(huán)會(huì)掏錢(qián)補(bǔ)齊的。
望著劉姥姥溝壑縱橫的臉,那臉上凍得發(fā)紫,雙目卻清明亮澈,透著莊稼人特有的執(zhí)拗。
“姥姥說(shuō)得對(duì)。”賈環(huán)緩緩點(diǎn)頭,聲音溫和的道。
對(duì)護(hù)衛(wèi)道:“按他們?nèi)胰说娜藬?shù),去取應(yīng)得的糧食和鹽。再……”他頓了頓,“拿幾個(gè)熱餑餑來(lái),給幾孩子們墊墊。”
“是!”護(hù)衛(wèi)這次走得飛快。
劉姥姥這才笑了,眼角的皺紋舒展開(kāi)來(lái):“這就好,這就夠好!多謝環(huán)哥兒體恤!”
知足者常樂(lè),看開(kāi)者無(wú)憂。
不多時(shí),護(hù)衛(wèi)提著兩個(gè)麻袋回來(lái)。一袋是糧食,一袋是鹽,另外還用油紙包了六個(gè)熱騰騰的粗糧餑餑。
賈環(huán)接過(guò)來(lái),親自遞給劉姥姥。
劉姥姥千恩萬(wàn)謝的接過(guò)餑餑,隨手交給女兒。
劉姥姥的女兒,給一個(gè)給板兒,一個(gè)給青兒,將剩下的餑餑,都遞王家兄弟的孩子。
幾個(gè)孩子接過(guò),立刻狼吞虎咽起來(lái)。
領(lǐng)齊了糧食和食鹽,劉姥姥領(lǐng)著另外兩家人,朝賈環(huán)深深一福:“多謝環(huán)哥兒!那我們就不好耽誤哥兒辦事了,這就家去。”
“好,路上小心。”
這才領(lǐng)著家人,背著糧袋,一步一挪地往官道上走。
幾家人的牛車(chē),停在官道上的茶攤那里,給了銅板幫看牛。
走了十幾步,她又回頭望了一眼,對(duì)身邊的女兒道。
“賈府這位少爺環(huán)哥兒,可是狀元郎……真真是菩薩心腸……”
發(fā)糧的大棚前,人群像潮水般涌動(dòng)著,在一隊(duì)隊(duì)巡邏的士兵威懾下,都規(guī)規(guī)矩矩的排隊(duì)。
空氣里彌漫著粟米粥粗糙的香氣,混合著塵土、汗味。
霍知?jiǎng)派聿母叽螅镜霉P直,新年也才十六歲,虛歲十七,在驍騎營(yíng)這一千人里算是年輕的面孔。
披上甲胄,努力的堅(jiān)持,要掙屬于他的前程,洗刷那被“趕出”家門(mén)的不明不白。
他視線邊緣,人群的盡頭,官道旁的老槐樹(shù)下,不知何時(shí)停了一輛青篷馬車(chē)。
很普通的制式,但在塵土飛揚(yáng)、車(chē)馬零落的災(zāi)民背景里,顯得過(guò)于整潔,過(guò)于安靜。
起初并未留意,他的職責(zé)是盯著排隊(duì)的人群,維護(hù)秩序。
某一次抬眼逡巡,那馬車(chē)一側(cè)的小窗,窗簾似乎極輕微地動(dòng)了一下。
有人在望向這里。
不是平民那種直勾勾的、能穿透皮肉看到你身后糧食的目光,那目光落在自已的身上,溫柔的注視著。
不由得多看了那馬車(chē)兩眼。
馬車(chē)那紋絲不動(dòng)的窗簾,被一陣北風(fēng)風(fēng)掀起一角。
轉(zhuǎn)瞬即逝,不到一息。
但霍知?jiǎng)趴匆?jiàn)了。
只瞥見(jiàn)一只扶在窗沿上的手。
那只手,白皙,豐潤(rùn),指甲修剪得圓潤(rùn)干凈。
腕間,露出一截熟悉的、羊脂玉般的鐲子邊緣。
霍知?jiǎng)诺暮粑驮谀且凰查g,被一只無(wú)形的手死死扼住。
周遭的一切——災(zāi)民的嗚咽、士兵的呵斥、糧食裝袋、百姓的吵雜聲——潮水般褪去,變得遙遠(yuǎn)而模糊。
他的雙目里,只注視馬車(chē)窗口極小的一方暗色,和那只驚鴻一瞥的手。
是母親。
那只手,是母親的手。
在他頑皮摔倒時(shí),那雙手會(huì)溫柔地將他扶起,拍去他衣上的塵土;在他燈下苦讀時(shí),那雙手會(huì)輕輕遞來(lái)一盞溫?zé)岬奶鸶辉谒谝淮文闷鹉緞Ρ葎潟r(shí),那雙手曾含笑為他整理歪斜的衣襟……那玉鐲,是母親經(jīng)常貼身佩戴的,心愛(ài)之物。
馬車(chē)?yán)锏拇_是霍夫人,兩天前,霍家大公子霍知言來(lái)尋賈環(huán),說(shuō)母親想老三,這些日子茶飯不思,請(qǐng)賈環(huán)幫忙,能不能讓母親看一眼老三?
賈環(huán)告知他,大年初三,大雍善堂在城外發(fā)糧,驍騎營(yíng)會(huì)出兵,維護(hù)現(xiàn)場(chǎng)秩序。
此時(shí)的霍知?jiǎng)牛还赡募?dòng),激蕩在熾熱的胸腔。
母親是想自已了?
來(lái)看望他的?
忽然,車(chē)夫側(cè)頭聽(tīng)著馬車(chē)?yán)锏闹甘荆匦挛站o了韁繩。
馬車(chē)緩緩啟動(dòng),調(diào)轉(zhuǎn)方向,車(chē)輪碾過(guò)雪地,不疾不徐,朝著來(lái)路駛?cè)ァ?/p>
霍知?jiǎng)帕⒃谠兀瑳](méi)有去追趕。
雙目呆呆的注視著那輛馬車(chē)的駛?cè)ィw內(nèi)泛起一陣溫暖,足以抵御這冬季的寒冷。
(昨日睡多了,半夜三點(diǎn)半醒來(lái),寫(xiě)了一章)