朱祁鈺側(cè)身躲過(guò)唾沫,眨眼間一刀插入大牛的胸膛。
刀鋒入肉,鮮血四濺,大牛的臉上露出難以置信的神情。他捂住傷口,踉蹌后退,最終重重地倒在甲板上。
朱祁鈺面無(wú)表情地拔出刀,血跡沿著刀尖滴落,心腹探子從外頭大喊:“殿下!人都抓住了!”
“把這里的人全部都押回去先打一百棍!”朱祁鈺轉(zhuǎn)身即走,走上船甲。
成敬押著船長(zhǎng)走上前:“殿下!人都抓住了!一個(gè)也沒(méi)漏?!?/p>
磅礴大雨如瀑布般傾瀉而下,海面上的風(fēng)浪愈發(fā)洶涌。船只在波濤中搖擺不定,隨時(shí)都可能被吞噬。
朱祁鈺站在甲板上,任由雨水打濕衣衫,對(duì)上船長(zhǎng)震驚的目光。
“你!你是?!你是郕王!”船長(zhǎng)雙膝一軟,跌倒在血水之中,分不清臉上是雨水還是淚水。
他顫抖著聲音:“殿下!我!我們只是聽(tīng)從命令,絕無(wú)二心。請(qǐng)殿下明察,饒我們一命。”船長(zhǎng)跪在甲板上,腦袋瘋狂往腳邊的木板上磕著,額頭上的血跡與雨水混合,形成一道道不規(guī)則的痕跡。
朱祁鈺的眉頭微微一皺,他看著眼前這個(gè)絕望的船長(zhǎng),心中涌起一股莫名的煩躁,轉(zhuǎn)頭問(wèn)成敬:“船上的東西呢?”
成敬側(cè)身,揮手命官兵把東西都抬上來(lái),“把箱子都搬上來(lái)!仔細(xì)檢查,不要遺漏任何一件。”
士兵們將十幾個(gè)箱子從船艙中搬出,整齊地排列在甲板上。
朱祁鈺親手上前掀開(kāi),只見(jiàn)箱內(nèi)裝滿了金銀珠寶,以及一些珍貴的古董字畫(huà),雨水打濕了價(jià)值連城之物,轉(zhuǎn)眼看向后面幾個(gè)沉甸甸的箱子。
隨手掀開(kāi)一個(gè),在場(chǎng)之人猛然倒吸一口冷氣。
朱祁鈺死死盯著箱子內(nèi)的盔甲和武器,這些裝備上刻著的龍紋和鳳凰圖案,昭示著它們非同尋常的來(lái)歷。
這些可能是皇家專用的裝備,絕非普通士兵所能擁有。
“你們,是從哪里得來(lái)此物?”
朱祁鈺抽出一把長(zhǎng)劍,出鞘見(jiàn)寒。他用劍尖輕輕挑起一件盔甲,拎在手中便知重量非同一般。
被壓制的船長(zhǎng)哆嗦著,他知道自己無(wú)法再隱瞞下去,于是吞吞吐吐地開(kāi)始講述。
“回稟大人,這些寶物…這些寶物是從…是從上面?zhèn)飨聛?lái)的!我什么都不知道!我什么都不知道!我什么都不知道啊殿下!我們也不知道箱子里裝著什么,只是奉命行事而已!”
“好好好,不知道!好一個(gè)不知道!全部都?jí)喝氪罄?!沒(méi)有本王的命令,誰(shuí)也不許放走!”
朱祁鈺怒氣沖沖地命令,讓在場(chǎng)的士兵們都不禁打了個(gè)寒顫。
加上船長(zhǎng)和剩余的十幾位船員被關(guān)入大牢,趁著濕氣,倒立在陰冷潮濕的地牢中,船長(zhǎng)和船員們被鐵鏈緊緊束縛,無(wú)法動(dòng)彈。
他們被強(qiáng)迫站立,腳尖勉強(qiáng)觸及地面,這種姿勢(shì)讓他們的肌肉逐漸酸痛,呼吸也變得越來(lái)越困難。
朱祁鈺翻了翻供詞,抬頭看向兩廠的探子:“一天的時(shí)間就問(wèn)出這些皮毛?你們都是干什么吃的????!”
兩廠的探子們不敢多言,只是低頭不語(yǔ)。
“一群長(zhǎng)著豬腦子的廢物!本王養(yǎng)你們是干什么的?!把東西給本王!”
心腹從掛滿刑具的墻上取下如男人手臂粗壯的鐵鏈,沉重地走向被束縛的船長(zhǎng)。
“不!不!不要?dú)⑽遥∥沂裁炊颊辛?!殿下我什么都招了!我什么都說(shuō)了別殺我啊!”
兩個(gè)探子各自抓住船長(zhǎng)的肩膀,將他從鐵鏈中解脫出來(lái)。
船長(zhǎng)的四肢已經(jīng)麻木,他幾乎無(wú)法站立,只能依靠探子的支撐勉強(qiáng)保持平衡,心腹從袖中拿出一個(gè)只有巴掌大的小瓷瓶,打開(kāi)蓋,一股刺鼻的氣味立刻彌漫開(kāi)來(lái)。
船長(zhǎng)的鼻腔被這股氣味刺激得幾乎無(wú)法呼吸,但心腹卻毫不在意,兩指掐著里面的東西拿出來(lái)。
一條拇指大小的紅軀蜈蚣爬出。
“不不不不!不要!殿下我求你!嘔!”
心腹一手卡住船長(zhǎng)的下巴,另一只手則將那條紅軀蜈蚣緩緩地靠近船長(zhǎng)的鼻孔。蜈蚣扭動(dòng)著身體在尋找一個(gè)舒適的落腳點(diǎn)。
船長(zhǎng)的眼中充滿了恐懼,他拼命地?fù)u頭,淚水和汗水混合在一起,沿著臉頰滑落。
“說(shuō)!是誰(shuí)指示你行事?!”
“我不知道!我不知道!我真的不知道啊!我只是拿銀子辦事,他們給了我很多銀子,讓我在海上運(yùn)些東西!我真的不知道他們是誰(shuí),也不知道他們要運(yùn)的是什么!”
朱祁鈺冷聲命令:“動(dòng)手!”
心腹沒(méi)有絲毫猶豫,他緊握著那條紅軀蜈蚣,將其直接塞入了船長(zhǎng)的鼻孔。蜈蚣在船長(zhǎng)的鼻腔內(nèi)掙扎著,試圖逃脫,但無(wú)濟(jì)于事。
船長(zhǎng)的慘叫聲劃破了夜空,他痛苦地扭動(dòng)著身體,心腹的手如同鐵鉗一般,牢牢地固定著船長(zhǎng)的頭部。
“最后一次機(jī)會(huì),說(shuō)出實(shí)情,或許還能留你一條性命?!?/p>
船長(zhǎng)的喉嚨里發(fā)出嘶啞的哀求,依然重復(fù)著之前的回答:“我真的不知道,我什么都不知道!”
朱祁鈺揮了揮手,示意心腹繼續(xù)。
心腹再次從袖中取出一個(gè)小瓷瓶,這一次,他倒出了一種黑色的粉末,撒在了船長(zhǎng)的臉上。粉末接觸到皮膚,立刻發(fā)出嘶嘶的聲音,船長(zhǎng)的皮膚開(kāi)始冒出煙霧,痛苦地扭曲。
“說(shuō)!是誰(shuí)在背后指使你?”
船長(zhǎng)的意識(shí)開(kāi)始模糊,他的身體在痛苦中抽搐,斷斷續(xù)續(xù)地回答:“我……我……我說(shuō)!我……說(shuō)!”
心腹立即掏出筆墨鋪在地上寫(xiě)供詞。
船長(zhǎng)喘息著,他的聲音幾乎微弱到聽(tīng)不見(jiàn):“是……是……是京城......王......尚.......”
朱祁鈺聽(tīng)到這名字,拳頭緊握:“可是吏部尚書(shū)王文?”
“是……是……是他……”
心腹拿出解藥塞到船長(zhǎng)的口中,船長(zhǎng)的痛苦逐漸減輕,呼吸也漸漸平穩(wěn)下來(lái)。
朱祁鈺站在一旁,緊盯著船長(zhǎng),等待他恢復(fù)神智。
船長(zhǎng)終于睜開(kāi)眼睛,他看到朱祁鈺那冷酷的眼神,心中一寒。
“王文,他為何要這么做?”
船長(zhǎng)咽了咽口水,艱難地回答:“王尚書(shū)……他……他想要控制走私,這些年他一直在暗中策劃,想要將走私網(wǎng)絡(luò)納入自己的勢(shì)力范圍。他利用我作為中間人,讓我?guī)退?lián)絡(luò)各方勢(shì)力,倒出一些機(jī)密信息。我……我本不想?yún)⑴c,但王尚書(shū)威脅說(shuō),如果我不從,他就會(huì)讓我的家人遭殃。我……我別無(wú)選擇?!?/p>