Q`~g十三郡的戰報陸續傳來，掘根行動大獲全勝！
根據歸正者提供的情報，還有數月以來的搜集的線索。
血刀門六十五處據點已全部拔除，負隅頑抗者六百余人盡數伏誅！
僅有寥寥數名外圍余孽趁亂逃脫，海捕文書張貼得到處都是，估計也成不了氣候。
周伏龍一案也塵埃落定。
他的罪名是貪腐、勾結魔教、私吞公帑被戒律樞收押。
只是他是四品監正，鐵棠派人押送京城，給鎮武司總衙單獨立案受理。
而那一份從周延平冰窖倉搜出來的賬簿，也一并交給了戒律樞。
至于后面能引起什么風浪，牽扯出哪些人物，并不是我能左右的，我也不會在乎。
陰家下場更慘！
陰家就被查抄，名下產業悉數充公，罪名是私動國之重器，操縱魔教，影響國本！
陰老太爺猝死、陰永昌、陰永信伏誅，陰家族內弟子，獲死罪者三十余人。
其余三百余人，發配嶺南邊陲之地，永世不得回祖籍。
楊文禮被抓后，服毒自盡，袁之軒的人很快接管了稅蟲基地。
經此一戰，血刀門這顆毒瘤被徹底鏟除！
陰家這個寄生在幽州身上的龐然大物也轟然倒塌。
一道道命令發出，一場巨大的風暴漸漸平息。
鎮武司總衙的嘉獎令也如期而至，對幽州監上下，褒獎有加，賞賜頗豐。
……
三日后，代監正陳平在幽州城最大的酒樓設下慶功宴。
一時間賓客盈門，燈火輝煌，恭賀之聲不絕于耳。
往日那些避之不及的幽州官紳、富商巨賈，此刻都擠破了頭想來混個臉熟。
我卻帶著王碌、陳巖、沈默，杜清遠，拐進了城西一條僻靜陰暗的巷子。
巷子盡頭，是一處低矮破敗的小院。
土墻斑駁，木門虛掩著，與城內此刻的歡慶格格不入。
這里，是老章的家。
王碌上前，輕輕叩響了門扉。
片刻后，一個穿著粗布麻衣婦人打開了門，她手上還沾著水珠，似乎在漿洗衣服。
她身后，躲著一個約莫五六歲的小女孩。
正怯生生地抓著母親的衣角，露出一雙大眼睛望著我們這群不速之客。
婦人看到我們身上還未換下的鎮武司袍服，臉色瞬間一白，眼中閃過一絲恐懼和慌亂。
“各……各位大人……有……有什么事嗎？”
我心中一酸。
她恐怕還以為我們是來追加罪責，或是索要什么的。
我深吸一口氣，上前一步，盡量讓聲音顯得溫和：“章家嫂子，我們是老章的……同僚。”
聽到“老章”兩個字，婦人的身體明顯晃了一下。
“他……他是不是又惹禍了？大人，他這個人性子直，不會說話，要是沖撞了……”
她的話語戛然而止。
她看到了身后的馬車，還有馬車上的棺槨。
我帶著四人齊齊地、鄭重地向她抱拳，深深地鞠了一躬。
我直起身，從懷中取出那枚被鮮血浸透的平安符，雙手捧著，遞到婦人面前。
“章家嫂子，對不起。”
“老章兄弟……是條好漢子，是立了大功的英雄。”
“我們……來送他回家。”
婦人愣愣地看著那枚熟悉的平安符，又抬頭看看我們泛紅的眼眶和肅穆的神情。
她終于明白了什么。
她一把抓過那枚平安符，緊緊攥在手心，貼在心口，身體沿著門框緩緩滑落。
一直強忍的淚水瞬間決堤，絕望的痛哭聲在小院中凄厲地回蕩起來。
小女孩被母親的哭聲嚇到，也跟著哇哇大哭起來，緊緊抱住母親。
身后的陳巖別過頭去，王碌狠狠抹了一把臉。
沈默沉默地解下腰間的錢袋，又看了看這破敗的院子，將錢袋輕輕放在門邊的石墩上。
我看著這悲痛欲絕的母女，看著這凄清的小院……
耳邊仿佛又響起了地宮中那一聲焦急的呼喊和骨碎筋折的悶響。
酒樓里的慶功宴喧囂震天，是在慶賀幽州的新生。
而這巷尾的哭聲，才是這場勝利最真實、最沉重的注腳。
蕩平邪教，鏟除巨惡，我們成功了。
可對于這個失去頂梁柱的家來說，天，已經塌了。
我深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，對身后的王碌沉聲道：
“王碌，回去后，從我私庫中撥一萬兩銀子過來。務必保她母女二人后半生衣食無憂。”
王碌重重點頭：“是，大人！”
然而，那小女孩聽到“銀子”二字，哭得更加厲害，使勁搖著頭：
“我不要銀子！我不要！我只要我爹！我要爹爹回來！嗚嗚嗚……”
童言無忌，卻字字如刀，狠狠剮在我的心上。
我身軀微微一顫，閉上眼，腦海中盡是老章推開我時那決絕的眼神。
是啊，銀子能買回性命嗎？能換回一個孩子的父親嗎？
若不是老章在那千鈞一發之際舍身一推，今日躺在這棺槨里的，就是我江小白！
這份恩，這份情，這份債，豈是銀錢能夠衡量、能夠償還的？
我睜開眼，眼中再無猶豫，伸手探入懷中，緩緩取出一物。
一塊烏黑的玄鐵腰牌，上面寫著“幽州主簿江”的字樣。
這是秦權親手所賜，代表著我在此地權柄的狴犴令牌。
我用天機筆毫抹去了上面的稅紋，蹲下身與將這塊冰冷而沉重的腰牌，輕輕放入她稚嫩的手中。
“孩子，記住，這不是銀子。這是你爹爹用性命換來的承諾。”
“從今日往后，遇到任何難處，任何委屈，就拿這塊牌子，去鎮武司衙門……”
“會有人替你們主持公道。”
“這也是我江小白的承諾！”
那原本沉浸在絕望中的婦人聽到這句話，難以置信地抬起頭。
她比孩子更清楚，在這世道，這塊令牌意味著什么。
小女孩似懂非懂，抽噎著看著手中那塊冰冷的牌子，又看看我。
我沒有再多言，站起身，最后看了一眼那具棺槨。
心中那股壓抑的酸楚幾乎要沖破胸腔。
這份恩情，這份犧牲，我江小白銘記于心，亦必將背負前行。
我猛地轉身，不再看這令人心碎的場景，對王碌留下最后一句吩咐：
“王碌，你留下來，幫章家嫂子處理好所有后事。一切用度，從我名下開支。務必……務必風光厚葬老章兄弟。”
說完，我抬手，用衣袖迅速而用力地擦過眼角，將那一點濕意狠狠拭去。
然后，不再有絲毫停留，大步流星地離開了這條小巷。