我收劍入鞘，轉(zhuǎn)向那片陰影，抱拳行禮：“多謝前輩出手相助。”
陸藏鋒蒼老而疲憊的聲音從中傳來(lái)，“不必謝我。鎮(zhèn)守此地十五年，卻坐視此地化為魔窟……”
“幫你，不過(guò)是贖我半分罪孽，求個(gè)心安罷了。”
聲音漸漸低沉，最終連同那縷氣息，徹底消失在陰影之中，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
贖罪？
我心中疑竇叢生。
這位當(dāng)年的百工坊監(jiān)正，墨手鬼匠，鎮(zhèn)武十杰之一，為何會(huì)在這陰家祖地守了十五年？
他究竟在守護(hù)什么？又在為什么而贖罪？
這十五年的幽居背后，又埋藏著多少不為人知的往事和秘密？
轟隆隆……
隨著核心陣法被破，那扇先前沉重落下的石門(mén)，緩緩向上滑開(kāi)。
光重新照了進(jìn)來(lái)，卻照不盡洞窟內(nèi)的慘烈。
“清理戰(zhàn)場(chǎng)，救治傷員！”我壓下心頭的萬(wàn)千思緒，沉聲下令。
陳巖、王碌他們行動(dòng)起來(lái)，清點(diǎn)很快有了結(jié)果。
這一戰(zhàn)，我們足足戰(zhàn)死了十七名鎮(zhèn)武司同袍！
其中有五個(gè)，是我們五房的兄弟！
可謂損失慘重！
我走到老章的尸體前，他靜靜地躺在那里。
那枚系著紅繩的、早已被血浸透的平安符，還死死攥在他的左手中。
我緩緩蹲下身，伸出手，小心翼翼地將他僵硬的手指掰開(kāi)，取出了那枚平安符。
將它緊緊握在掌心，粗糙的紅繩硌得手心生疼。
一股灼熱的憤怒，幾乎要將我的胸膛撕裂！
這枚小小的平安符，輕若無(wú)物，此刻卻重逾千鈞。
它承載著一個(gè)父親、一個(gè)丈夫最平凡的愿望，也見(jiàn)證了最徹底的絕望和最卑劣的陰謀。
陰家，血刀門(mén)，此恨，唯有血償！
……
半日后，戒律樞和百工坊總衙的大隊(duì)人馬徹底接管了陰家祖地。
所有的證據(jù)、賬冊(cè)、實(shí)驗(yàn)記錄都被嚴(yán)格封存，幸存的人員也被關(guān)押。
地宮深處的血腥氣尚未散盡，但表面的秩序已然重建。
我獨(dú)自一人，回到了幽州監(jiān)，徑直來(lái)到了大牢深處。
牢門(mén)后，陰永昌穿著一身囚服，卻并未顯得多么狼狽。
他靠墻坐著，目光平靜，甚至帶著一絲難以言喻的從容。
那種有恃無(wú)恐的平靜，讓人莫名地感到不安。
他似乎，在等待著什么。
我站在牢門(mén)外，一言不發(fā)，只是用冰冷的目光死死地盯著他。
突然，一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近，王碌進(jìn)來(lái)稟報(bào)：
“江主簿！陰老太爺此刻正在衙門(mén)外，拿著一塊朝廷御賜的免死金牌，要求即刻見(jiàn)您！”
陰老太爺？陰太虛？
這個(gè)一直隱藏在幕后陰家家主，終于坐不住了嗎？
還帶來(lái)了免死金牌？
陰永昌緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，嘴角揚(yáng)起一個(gè)嘲諷和勝利意味的笑容。
他看向我，語(yǔ)氣帶著毫不掩飾的得意：“聽(tīng)到了嗎，江主簿？這場(chǎng)游戲才剛開(kāi)始！”
難怪陰永昌如此氣定神閑，原來(lái)這才是他的底氣！
“唰！”
他的話永遠(yuǎn)定格在了這一刻。
寒光一閃！
羊毛劍出鞘，又以肉眼難以捕捉的速度歸鞘。
仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生。
但下一刻，陰永昌臉上的笑容凝固，一道極細(xì)的血線在他脖頸上緩緩浮現(xiàn)。
一顆頭顱從他的軀體上滑落，砸在冰冷的石地上。
鮮血濺射！
王碌猛的一驚，很快就恢復(fù)了鎮(zhèn)定。
我面無(wú)表情地掏出一塊白絹，擦去濺射到臉上的幾滴血液。
“走吧。”我將染血的白絹隨手扔地上，“去見(jiàn)一下那位手持免死金牌的陰老太爺。”
……
衙門(mén)外，圍觀的百姓和稅吏都被清開(kāi)。
一個(gè)形容枯槁的老者，在兩個(gè)家仆的攙扶下，顫巍巍地跪在鎮(zhèn)武司衙門(mén)口的石階前。
他雙手高高舉過(guò)頭頂，托著一面紫金色的令牌。
那正是朝廷御賜的免死金牌！
老者頭顱深埋，看不清表情，只有花白稀疏的頭發(fā)在微風(fēng)中抖動(dòng)，顯得無(wú)比卑微。
我腳步未停，徑直從他身邊走過(guò)，回到了我的值房。
當(dāng)年我初至幽州，數(shù)次登陰府之門(mén)，接二連三地吃了閉門(mén)羹，連個(gè)管事的人都見(jiàn)不到。
如今，卻是他陰家老太爺，捧著免死金牌，跪在了我鎮(zhèn)武司的門(mén)前。
真是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)。
我在值房?jī)?nèi)坐了將近半個(gè)時(shí)辰，慢條斯理地喝了一盞冷茶，將外面跪著的人晾了個(gè)徹底。
直到估摸著那老家伙都快撐到極限了，我才對(duì)王碌微微頷首。
王碌會(huì)意，出去高聲宣道：“江主簿有請(qǐng)陰老太爺！”
不多時(shí)，在兩個(gè)仆役的攙扶下，陰太虛顫顫巍巍地走了進(jìn)來(lái)。
他比在外面看著更加蒼老，臉上布滿深重的溝壑，渾身散發(fā)著一種行將就木的腐朽氣息。
他艱難地想要行禮。
我抬手止住了他：“老太爺年事已高，就不必多禮了。看座。”
然而，就在他抬頭謝恩的瞬間，我的目光猛地一凝！
在他那鬢邊稀疏的蒼白發(fā)根處，我清晰地看到皮下的血管并非正常的青紫色！
而是一種詭異的、蠕動(dòng)的墨黑色！
那痕跡，像極了一條蟄伏的百足蜈蚣，正在微微搏動(dòng)、起伏！
我心中猛地一驚！
旋即一個(gè)駭人的念頭如同閃電般劃過(guò)腦海！
像是某個(gè)稅蟲(chóng)的變種！
陰家改造稅蟲(chóng)的目的，恐怕遠(yuǎn)不止制造殺人兵器那么簡(jiǎn)單！
它們竟還能用這種方式，為垂死之人強(qiáng)行續(xù)命？
難道陰家背后所圖，竟是那虛無(wú)縹緲的長(zhǎng)生不死？
陰太虛似乎并未察覺(jué)我的發(fā)現(xiàn)，他喘了幾口氣，艱難開(kāi)口：
“江主簿，老朽教子無(wú)方，致使家中孽子犯下大錯(cuò)，觸怒朝廷天威，老朽惶恐萬(wàn)分……”
他一邊說(shuō)，一邊劇烈地咳嗽起來(lái)。
“但……但念在我陰家為朝廷效力，沒(méi)有功勞也有苦勞的份上……還請(qǐng)江主簿高抬貴手，網(wǎng)開(kāi)一面，給陰家……留一條活路吧……”
他說(shuō)得老淚縱橫，情真意切。
我靜靜地看著他表演，直到他話音落下，才緩緩開(kāi)口：
“老太爺。”
“您……”
“來(lái)晚了一步。”
陰太虛的悲戚戛然而止，渾濁的老眼里閃過(guò)一絲茫然和不解。
我輕輕拍了拍手。
值房側(cè)門(mén)打開(kāi)，王碌端著一個(gè)大木盤(pán)走了進(jìn)來(lái)，木盤(pán)上蓋著一層厚厚的白布。
我伸手，猛地將白布掀開(kāi)！
下一刻，陰永信和陰永昌的人頭，并排呈現(xiàn)在陰太虛的眼前！
“呃……”
陰太虛的呼吸驟然停止，一雙老眼瞬間瞪得滾圓，幾乎要凸出眼眶！
他枯瘦的手指猛地抓住自己的胸口，身體劇烈地顫抖起來(lái)。
喉嚨里發(fā)出“咯咯”的怪響，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
他那張老臉上，血色以肉眼可見(jiàn)的速度急速褪去，變得死灰一片。
太陽(yáng)穴旁那條“蜈蚣”瘋狂地扭動(dòng)起來(lái)！
“不……不……可……能……”
他拼盡最后一絲力氣，擠出幾個(gè)字。
然后身體猛地一挺，像是被一道無(wú)形的電流擊中！
太陽(yáng)穴旁那條黑色“蜈蚣”仿佛感受到了宿主的崩潰，瘋狂地扭動(dòng)、凸起！
仿佛要破皮而出！
下一刻，他眼眶、鼻孔、耳洞中竟?jié)B出了閃爍著微弱幽綠光芒的血液！
陰老太爺直挺挺向后栽倒！
“老太爺！”
旁邊的隨從驚呼著去扶，卻只接到一具迅速變得冰冷僵硬的軀體。
陰太虛，陰家真正的定海神針，竟被活活嚇?biāo)涝诹随?zhèn)武司的值房之內(nèi)！
我看著倒在地上的尸體。
太陽(yáng)穴旁那道黑色“蜈蚣”，漸漸停止了蠕動(dòng)，變成了一塊黑斑。
“唉。”我輕輕嘆了口氣，語(yǔ)氣淡漠。
“王碌，把人頭給陰家送回去。”
“告訴她們，人可以領(lǐng)回去，好好安葬。”