城西的莊子正是麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)，因?yàn)榕孪掠辏f子上的人連正午都不休息，熱火朝天地收割新麥。
雷鳶一行人到了這里，就見(jiàn)薛大夫父女正在樹(shù)蔭下熬解暑的綠豆湯。
“師父，師姐，”雷鳶笑著上前，“正和居的糟鴨掌鴨信，艾婆婆的雪泥糕。”
薛廉起先根本不同意雷鳶稱自己為師父，畢竟人家是將軍的女兒。
可架不住雷鳶不停地叫，而且雷將軍夫婦倆也同意。
說(shuō)雷鳶畢竟跟著他學(xué)了本事，叫聲師父是應(yīng)該的。
還要雷鳶行拜師禮，但薛廉說(shuō)什么也沒(méi)答應(yīng)。
“快坐下，天這么熱，你怎么來(lái)了？”薛流素一身青衣，高挑秀美，如幽竹一般，走過(guò)來(lái)拉住雷鳶，“你比我這個(gè)親生女兒想得周到，老爺子這幾日就饞下酒菜，可我忙著都沒(méi)抽出空兒去給他買。”
說(shuō)著早有人搬過(guò)來(lái)幾只板凳，請(qǐng)湯媽媽等人都坐下。
“我多久都不來(lái)一回，可不得帶些禮物來(lái)嗎？”雷鳶笑著說(shuō)，“否則更不成樣子了。”
“今年的年景好，麥子能多打幾石，”薛廉擦了擦汗，高興地說(shuō)，“回頭兒把地清出來(lái)，再種上一茬菜，收了秋好過(guò)冬。”
“莊子上的大伙兒都好吧？”雷鳶笑著問(wèn)，“收麥子雖然要緊，可也都別太累了。”
“都好著呢！說(shuō)到底也是為了自己干活兒，是累不壞的。”薛流素道。
這處莊子是雷鳶買下的，將近百畝地，收留了幾十個(gè)雷家軍退下來(lái)的傷兵和家人。
這些人如果到別的地方去做工，掙得少不說(shuō)，還常常遭受打罵，又不得家人團(tuán)聚。
不比在這里，自在不說(shuō)，吃穿豐足，到了年底都有結(jié)余，難得的是體面。
薛家父女倆也住在這里，他們雖然有醫(yī)術(shù)可也不想在京城開(kāi)醫(yī)館，只在這莊子上給人瞧瞧病。
剩下的時(shí)間一樣種糧種菜過(guò)田園生活。
莊子上也有個(gè)小小學(xué)堂，一共七八個(gè)孩子，都由薛流素啟蒙。
等大了再送到外頭的學(xué)堂去，當(dāng)然這也要看孩子的資質(zhì)和父母的意愿。
“把大伙兒都叫過(guò)來(lái)歇歇吧！我買了不少甜瓜。”雷鳶說(shuō)，“師父師姐，咱們到那邊去，我有事和你們商量。”
雷鳶把陳阿娘和劉隆二人引薦給薛家父女，薛廉還記得陳阿娘：“這不是陳七的婆娘嗎？當(dāng)初他們不在雷家軍，一直在片云城里了，雷家軍駐守雁門的時(shí)候，我曾經(jīng)跟侯爺去過(guò)那里，認(rèn)得她丈夫也見(jiàn)過(guò)她。
那時(shí)候他的兩個(gè)女兒還很小，沒(méi)想到……唉！”
“陳阿娘現(xiàn)在神志不是很清楚，我想著還是放在你們這邊更合適。”雷鳶說(shuō)，“就算不能治愈，想必也能減緩些。”
“放心吧！不但是她，還有這位劉軍爺，我們都會(huì)盡心醫(yī)治的。”薛流素說(shuō)。
雷鳶安置完了這里準(zhǔn)備離開(kāi)。
薛流素送她出莊子。
“師姐，這五百兩銀票給你，莊子上雖然有出產(chǎn)，可是也要供這些人吃喝。今年我又往這里送了好幾個(gè)人，開(kāi)銷是免不掉的。”雷鳶把銀票給薛流素。
“莊子上現(xiàn)在不缺錢，”薛流素忙說(shuō)，“這離山上近，我們閑下來(lái)的時(shí)候就帶著腿腳靈便的人去采藥。從春天起到現(xiàn)在也賣了不少錢呢。”
“那你也拿著，看看附近可有賣地的。”雷鳶說(shuō)，“我不大容易出來(lái)，這些事只能師姐你代辦了。”
薛流素這才收了銀票：“你信得著我，我也不推辭。莊子上的結(jié)余和你給的銀子我都攢著，遇到有合適的地方我就買下來(lái)。到時(shí)候這也算是你的一份嫁妝了。”
“這個(gè)地方我是不上賬的，”雷鳶笑道，“我娘他們壓根兒不知道我有這么個(gè)莊子。”
雷鳶之所以要瞞著家里人，是因?yàn)樗泻芏嗍陆淮磺宄坏┳尲依锶酥溃筒粫?huì)再讓她做了。
“放心，我不會(huì)說(shuō)出去的。”薛流素朝她眨了眨眼，“這地方既不屬你娘家，也不屬你婆家，只屬你自己。”
雷鳶這才回到自己家里去，把三姐姐托沈措帶回來(lái)的東西都交給母親，當(dāng)然還有一封專寫給甄秀群的信。
信上自然是報(bào)喜不報(bào)憂，那些糟心事通通都不曾寫出來(lái)。
“怎么就胭脂跟著你回來(lái)了？”甄秀群?jiǎn)枴?/p>
“湯媽媽的侄女要生了，說(shuō)是沒(méi)個(gè)長(zhǎng)輩在跟前，且人手不夠，我索性就讓湯媽媽帶著珍珍過(guò)去幫忙了。”雷鳶扯謊張口就來(lái)，眼睛都不眨。
“哎呦，湯媽媽的嫂子不在了，她哥哥一把年紀(jì)，何況又是個(gè)男人家。”甄秀群道，“可不得她過(guò)去嘛！”
又說(shuō)：“沈措在片云城的這幾天你父親不在那里，去了上谷，也不知怎樣了。”
“母親不用擔(dān)心，沈大哥雖然沒(méi)有遇見(jiàn)父親，可也跟我說(shuō)了，他們走到半路的時(shí)候就聽(tīng)見(jiàn)上谷大捷的消息，想來(lái)過(guò)不了多久，朝廷就要頒下軍功了。”
“咱們娘們兒說(shuō)實(shí)話，什么軍功不軍功的我倒不稀罕，只要你父親和三姐姐能平平安安的，我就知足了。”甄秀群說(shuō)到這里忍不住雙手合十念了聲佛號(hào)。
這么多年，丈夫和三女兒在前線，她說(shuō)一句時(shí)時(shí)刻刻提心吊膽也不為過(guò)。
可這畢竟是為國(guó)出力，她不能出言埋怨，只是憂心卻不能減少半分。
“說(shuō)不定再過(guò)些時(shí)候，朝廷就能把爹爹他們調(diào)回來(lái)了呢。”雷鳶道，“那時(shí)候咱們就能一家團(tuán)圓了。”
“你呀說(shuō)的都是孩子話。”甄秀群笑了，“事事哪能都如人意呢！”
“母親，我想去看看二哥哥，問(wèn)問(wèn)他這些日子在國(guó)子監(jiān)如何？”雷鳶道。
“哎，去吧，去吧！你二舅母今日還和我說(shuō)呢，你二哥哥怕是又要調(diào)皮。你過(guò)去說(shuō)說(shuō)他，說(shuō)不定還能管用。”甄秀群擺了擺手。
雷鳶應(yīng)了一聲，便帶著胭脂過(guò)來(lái)找甄鐸。
甄鐸果然矯情病又發(fā)了，囚首跣足，坐在那里翻白眼。
一問(wèn)才說(shuō)國(guó)子監(jiān)里有幾個(gè)靠關(guān)系進(jìn)來(lái)的子弟，毫無(wú)才情可言，污了他的眼睛，看到雷鳶方才把黑眼仁放下來(lái)。
“二哥哥，你最近有什么大作沒(méi)有？”雷鳶笑著問(wèn)他，“上次那半幅我拿去還賣了五兩銀子呢。”
“和那等俗物整日里同處一室，我還能畫出什么好東西來(lái)？”甄鐸長(zhǎng)嘆，“都讓濁氣把才氣給熏死了！”