陸昭若淡淡道：“既阿姑求情，便從輕發落，杖二十，額角黥‘盜’字，送官流三千里，也算全了沈家的仁厚之名。”
張氏面色倏地慘白，可是，也無能為力。
灶下婆癱軟如泥，口中不住喃喃：“老奴知錯了……”
杏兒雙目空洞：“額角……刺盜……”
桃兒直接嚇暈倒了。
曹蒼頭老淚縱橫，左右開弓扇自己耳光。
唯有曹海仍梗著脖子，眼睛瞪著陸昭若。
陸昭若目光一冷，補充道，“曹海身為管事，縱容家奴，加杖十下，左臂刺‘主仆不忠’四字。”
曹海還想破口大罵……
陸昭若倏然轉身，厲聲喝道：“護院何在！還不把這一家惡奴拖下去行刑！”
護院們聞聲而動沖進來……
陸昭若冷眼瞧著這一家子被護院拖下去，不是哭嚎著，就是面如死灰……
張氏只覺眼前一黑，身子猛地一晃，險些栽倒在地。
周阿婆慌忙上前攙住她的身子，說：“老夫人仔細頭暈，老奴這就扶您回房歇息。”
陸昭若垂首讓路，依然一副低眉順眼的姿態。
待張氏走后。
她脊背一挺跨出門檻，閑庭信步地穿過回廊。
忽而駐足，
抬首望天。
冬陽破云，細碎金光灑落。
她唇角緩緩勾起一抹極淡卻昳麗的笑：“今日的太陽，倒是格外暖和呢。”
…………
七日后，連日的暖陽將積雪消融殆盡。
沈宅清凈了許多。
沈青書因為那日之事氣得心口發疼，至今仍要石頭捶著背才能順氣。
張氏也因為此事，不但失去了心腹，往后沒有私銀賺，加上差點把自己供出來，至今心有余悸，躲在佛堂，誦經聲比往日急了幾分。
陸昭若掌管著庫房和賬房鑰匙，第一件事就是把賬頭打發走，第二件事親自去挑選了五個老實本分的仆人，第三件事就是節省開支……
而沈令儀雖然也回家過，知道家中的事，不過她沉迷賭博中，根本不把這事放在心上。
傍晚，陸昭若從鋪子回來，袖中揣著個油紙包。
“大娘子回來啦！”
冬柔正在給阿寶換藥。
她瞧見陸昭若拿著油紙包，問：“大娘子，大娘子，今兒個又帶回什么好吃的？”
陸昭若展開油紙，露出四個白胖的包子：“今日是豬油糖包子。”
甜香瞬間四散，那包子皮兒雪白透亮，透著油光。
她遞給冬柔兩個。
然后看了看阿寶，這幾天阿寶的身體好轉很多，但還是很虛弱。
冬柔接過包子咬了一口，糖油立刻溢出來，混著核桃碎和桂花蜜的香氣……
陸昭若問：“好吃嗎？”
冬柔用力點頭，她突然紅了眼眶：“大娘子對奴婢比家人還好，奴婢……自從跟著大娘子，不但餓不著肚子，還日日有好吃的……奴婢還吃胖了呢。”
陸昭若咬了一口包子，說：“哪兒胖了，還是瘦。”
冬柔指了指自己的臉：“你瞧，都長肉了呢。”
陸昭若仔細看了看，確實圓潤了一些。
冬柔哭出聲音來：“娘子，冬柔以后定會好好……”
陸昭若笑著點點她的額頭：“好啦好啦，噓噓，整個宅子都在節衣縮食，就咱們在偷吃呢，莫要被聽見了，趕緊吃。”
吃完后，冬柔回耳房歇著。
陸昭若洗漱完畢，將阿寶小心地攏在膝頭。
小家伙呼吸細弱如絲，肚皮卻還暖著，隨著微弱的起伏蹭著她的掌心。
她一遍遍梳過那絨毛，輕聲呢喃：“阿寶那些壞人我已經將他們流放了去，你啊，快快好起來，我日日給你買糖豌豆，把你喂成個圓滾滾的雪團子可好？”
阿寶虛弱地“喵”了一聲，小腦袋在她掌心蹭了蹭，那氣音聽著竟像在喚“阿娘”。
她的手指突然僵了下，滑向自己的小腹。
忽然想起三年前墮胎的孩兒。
她鼻頭猛地一酸，喉嚨發緊：“阿寶……你說，我是不是太狠心了？她還沒來得及睜眼看看這人世間……”
如果當初生下來，孩兒應該三歲了吧？
會甜甜的喊娘親，會追著阿寶一起玩。
當落淚的時候，孩兒會不會抱抱自己，用稚嫩的聲音說：“阿娘不哭。”
阿寶忽然掙扎著站起來，濕涼的小鼻子貼上她淚痕交錯的臉。
陸昭若再也忍不住，將臉埋進那團孱弱卻溫暖的小身子，說：“她要是還在……定會揪著你的尾巴要糖豌豆吃……”
她不知怎的，孩子分明是玷污她的惡徒留下的孽種，合該與那禽獸一同憎惡。
可是，她總是好內疚……
深夜。
陸昭若一如既往做了那個夢，還夢見三年前自己坐在喜床上，張氏端著一碗烏黑湯藥讓她喝下去。
這一次，她反抗了，她打翻了湯碗。
結果，張氏的面容在夢中扭曲如惡鬼：“你這個不知羞恥的賤婦，肚子里懷著孽種，是我兒不嫌棄你，娶了你進門，你就活該伺候我們一家子。”
夢里的陸昭若突然想起，那天晚上迎親，她伏在沈容之耳邊，顫聲坦白過腹中胎兒。
那時他笑得溫潤，手指輕撫她發梢：“無妨的。”
結果，被抬回沈家半個時辰后，張氏就端著落胎藥踹門進來……
所以，是沈容之告訴的？
“賤人！給我喝下去，我沈家不養孽種！”
張氏手中又出現一碗落胎藥，朝著陸昭若嘴里灌下去。
陸昭若瘋狂掙扎……
突然。
耳邊傳來稚嫩的‘娘親’呼喊。
她驟然驚醒，冷汗浸透小衣。
她環視了整個內室，根本沒有看見任何嬰孩，甚至還下床推開窗欞查看……
“阿娘……”
那聲音竟從身后再度響起。
她倏然轉身，目光急急掃過屋內每一處角落，除了蜷在床上的阿寶，哪里還有半個人影？
阿寶？
她目光投在阿寶身上。
阿寶歪著頭看她，碧綠的貓眼里，竟顯出幾分人性化的疑惑。
“阿娘……”
那稚嫩的童聲又一次從貓兒嘴里溢出，阿寶自己似乎也嚇了一跳，毛茸茸的前爪慌忙捂住三瓣嘴。
眼珠子滴溜溜轉了兩圈，又怯生生松開爪子：“阿……阿娘？”
陸昭若指尖收緊，她緩緩走過來，蹲下身子，聲音很輕：“是……是你在喚我阿娘？”