“好，自然是好土。”老漢點頭。
“光靠人力，牲口，這大片好地，啥時候能全都種上？
種上了，收的時候又咋辦？靠人一鐮刀一鐮刀割？”
墨白看著他們，“年景好，勉強糊口。年景不好呢？”
他頓了頓，指指那些轟鳴起來的拖拉機：“這些鐵家伙，不是來搶你們飯碗的。
它們是來幫咱們，種更多地，收更多糧食。
咱們這關外，地廣人稀，光靠人力，窮死累死，也翻不了身。”
他目光掃過一張張憂慮的臉：“農場擴大了，需要的人手只會更多，不是更少。
不會開拖拉機的，可以學著管水、施肥、除蟲、養護機器。
不愿意在農場干的，官家手里還有不少零散地塊，優先租給你們種。
實在想自己墾荒的，奉天銀行可以提供低息借貸，買種子農具。”
他特別看向那最先開口的中年農戶：“力氣，以后不用全使在拉犁扛鋤頭上。
學會伺候這些鐵家伙，或者學點新莊稼把式，出同樣的力氣，掙得比以前多，日子才能越過越寬裕，對不對？”
那中年農戶聽著，眼神里的疑慮慢慢化開些，小心的問道：“你是墨大帥吧？”
墨白愣了下，呵呵笑。
難道黑土地盛產大帥，張大帥、馬大帥，今天又出了一個墨大帥！
“鄉親們好，我是墨白！”
這時，農場管事的吳長德跑過來，補充道：“大帥說的都是實情！咱們農場章程定了，用機器省下的力氣，工錢照發，還按收成給分紅！
以后還要辦識字班、農機班，大家都能學！”
墨白點點頭，對那老漢說：“老哥，放心，地，永遠是根本。
人，更是根本。
我墨白在這兒，不是要把大家伙的路走絕了，是想帶著大家伙，走一條更寬綽的路。”
老漢渾濁的眼睛里似乎有了點光，他用力地點了點頭。
雖然那鐵疙瘩的轟鳴聲還是讓他心里發怵，但墨白這番話，倒是給他吃了一顆不大不小的定心丸。
安撫了農戶，墨白才走向拖拉機。
他饒有興致地聽美國技師講解，然后在一個年輕拖拉機手激動又緊張的指導下，親自爬上一臺拖拉機的駕駛座。
他摸索著操縱桿，在眾人的注視下，成功地將機器開動起來，鋼鐵巨獸發出沉悶的咆哮，拖著犁鏵，在黑土地上劃開了深溝。
這舉動，無形中拉近了那些冰冷機器與普通人之間的距離。
黑土地依舊沉默，但一種變革的力量，已經隨著鐵輪與履帶的碾壓，不可逆轉地滲透了進來。
唐縣。
這地界雖是緩沖區，清廷并沒有在這駐軍，只因李子玉的第七師的名頭太響。
還是一個旅的時候就在十幾萬清軍中殺得血流成河，這也導致清軍中哪支隊伍也不敢和現在的第七師靠近。
名義上的龍旗還在縣衙門口蔫頭耷腦地飄著，可街面都是破虜軍的兵。
第七師已經把這里當成駐地，和天津的三鎮北洋軍形成對峙。
雙方都默契的誰也不惹誰。
集市將散未散，后勤司的周強才揣著手溜達過來。
穿著藏青色的綢面夾襖，像個殷實的商號東家，身后跟著的十幾輛裝滿貨的大車。
走到集市盡頭那個掛著“南北雜貨”招牌的茶攤，在靠里的一張桌子旁坐下。
“一壺高的。”他對攤主吩咐。
攤主是個滿臉褶子的老頭，笑呵呵的地點點頭，轉身去捅小泥爐。
剛坐定，幾輛風塵仆仆、掛著“湘西桐油”幌子的大車就吱呀呀停在了茶攤后的空場上。
車上跳下七八條精悍漢子，為首的是個約莫四十歲的壯年人，皮膚黝黑，手掌粗大，眼神像鷹一樣掃視著四周。
他快步走到周強桌前，抱了抱拳，聲音低沉帶著湘音：
“周掌柜？”
周強微微頷首，沒起身，伸手示意對方坐。
“路上辛苦，趙當家。”
他提起攤主剛送來的粗陶茶壺，給對方倒了一碗，霧氣裊裊升起，“先喝口熱茶，解解渴。”
趙當家也不客氣，坐下端起碗喝了一大口，目光卻急切地瞟向周強身后那十幾輛蓋著厚帆布的大車。
“貨，都在那里。”
周強用下巴點了點，“趙當家是行家，不妨親自驗看。都是咱們破虜軍此次津門大捷，從朝廷新軍手里繳獲的好家伙。
雖然是舊型號，比不上咱們現在用的連珠快槍，可也是正兒八經的漢陽造、老毛瑟。
膛線都還清亮，保養得法
比南邊作坊里那些打不準、還容易炸膛的土造貨，強到天上去了。”
趙當家立刻帶了兩名懂行的手下過去。掀開厚重的油布，一股槍油和鋼鐵的冷冽氣味散發出來。
只見車里整齊碼放著一捆捆步槍，雖然是舊制式，但槍身擦得干凈，木質槍托也未見破損。
趙當家抽出一支漢陽造，熟練地拉開槍栓，對著光看了看膛線，又檢查了擊針和彈簧，臉上露出難以抑制的喜色。
“好！周掌柜，都是硬貨！”他走回來，聲音里帶著興奮，“比咱們從別的路子弄來的強太多了！這價錢……”
周強放下茶碗，伸出三根手指：“老規矩，這個數。不過，”他頓了頓，看著趙當家的眼睛，“這次交易，只收奉天銀行的票子，或者足色的黃金。”
趙當家愣了一下：“周掌柜，鷹洋不行嗎？奉幣在南邊地盤，怕是……”
周強笑了笑，打斷他：“趙當家，眼光要放長遠。
奉幣背后是咱破虜軍的信譽，還有老邊溝實實在在的金礦撐著，比那墨西哥鷹洋更靠得住。
你在咱們地界用奉幣采買糧秣物資，方便，也保值。
就算帶回南邊，將來總有能用上的時候。這可是硬通貨。”
他身體微微前傾，壓低聲音：“再說了，用奉幣結算，這次的價格，我再給你讓半成。
就當交個朋友，也幫你趙當家，提前攢點硬家底。”
趙當家眼神閃爍，顯然在飛快盤算。
奉幣的信用他有所耳聞，破虜軍勢頭正猛，這票子將來未必不能通行更廣。
而且價格還能優惠……