寧安忽然推開葉秋，玉手抵在他胸膛上，眼中帶著幾分促狹，說道：“你要是在我這里過夜，那個狐貍精定會說你厚此薄彼，在心中怨恨于我。”
葉秋知道寧安說的是南宮曉曉，笑道：“曉曉姐不是那種人。”
“哼，女人最了解女人。”寧安輕哼一聲，幫他整理好衣襟，說道：“快去吧，別讓她等急了。”
她踮起腳尖，在葉秋唇上輕啄一下。
葉秋捏了捏她的臉頰：“遵命，女帝陛下。”
離開皇宮時，天色已經暗了下來。
皇城燈火闌珊，葉秋踏著月色向榮寶閣走去，腦海中仍在思索西漠之行的種種可能。
榮寶閣頂樓，燭光透過紗窗，映出一道曼妙身影。
葉秋悄無聲息地推門而入，只見南宮曉曉正對銅鏡梳妝。
她身著淡紅色紗衣，豐腴的身段在燭光下若隱若現，烏黑長發如瀑垂落，發梢還帶著沐浴后的濕氣。
“誰？”南宮曉曉敏銳地察覺到動靜，正要回頭，一雙有力的手臂已從背后環住她的纖腰。
“想我了嗎？”葉秋將下巴擱在她肩頭，嗅著她發間淡淡的香氣。
鏡中映出南宮曉曉瞬間綻放的笑顏，她故意板起臉：“不想，某些人一回來就往皇宮跑，哪還記得我這種閑花野草。”
葉秋的手掌在她腰間輕輕摩挲，低聲笑道：“吃醋了？”
“我才沒那么小氣。”南宮曉曉轉過身，玉指戳著他面前，道：“只是某人該罰。”
她仰起精致的臉龐，鮮唇微嘟：“這么久不回來，一回來就先去見女帝陛下。”
葉秋捉住她的手指，放在唇邊輕吻：“我這不是來了嗎？”
南宮曉曉眼中閃過一絲狡黠，忽然湊近他頸間嗅了嗅：“嗯……有龍涎香的味道，看來女帝陛下把你伺候得不錯嘛。”
葉秋老臉一紅，輕咳一聲轉移話題：“王家兩位伯父呢？”
“我給他們在榮寶閣不遠處買了座院子。”南宮曉曉不再逗他，拉著他在軟榻上坐下，說道：“還有那位王姑娘，長得真是漂亮啊，閣主，你的艷福不淺呢。”
葉秋連忙裝出一副疲憊的樣子。
南宮曉曉看到他眉宇間的倦容，不再糾結王宓的事情，伸手撫上葉秋的太陽穴，指尖輕輕揉按，問道：“累著了吧？我聽說紫陽前輩的情況不太好？”
葉秋閉上眼，任由她的手指在自己額間游走：“嗯，師祖壽元將盡，只有一年時間了。”
“有辦法嗎？”南宮曉曉的聲音輕柔如風。
“夫子說菩提古樹或許能續命，但那在大雷音寺……”葉秋的聲音低沉下來。
南宮曉曉的手指頓了頓，隨即繼續按摩：“所以，你準備去西漠？”
“可能吧。”葉秋沒有正面回答，轉而問道：“榮寶閣在西漠可有生意？”
“沒有。”南宮曉曉道：“西漠跟其他地方不一樣，那里都是佛修，幾乎都在靈山圣僧的統治之下，水潑不進。”
“不過，上次趁著靈山圣僧進攻中洲的時候，我派了一批探子出去。”
“他們現在混在西漠邊境，掌握了一些情況。”
葉秋睜開眼，對上南宮曉曉的眼眸：“你早就在布局了？”
“我這還不是為了你。我知道，你早晚會去西漠的。”南宮曉曉道：“只是，無法深入西漠，那批探子的價值有限。”
“總比沒有的好。”葉秋笑道。
南宮曉曉對葉秋說道：“趴下，我給你按按，讓你放松放松。”
葉秋乖乖趴下，很快感受到一雙柔若無骨的手落在自己背上。
南宮曉曉的手法極為老道，指尖帶著溫熱的真氣，精準地按壓每一處穴位。
“嗯……”
葉秋舒服地哼出聲：“曉曉姐，你這手法越來越好了。”
“那當然。”南宮曉曉忽然俯身，鮮唇幾乎貼在他耳畔，說：“為了伺候好閣主，我可是一直在努力學習。”
葉秋心頭一熱，正想轉身，卻被她按住：“別動，好好享受。”
南宮曉曉的指尖，沿著他的脊椎緩緩下移，力道恰到好處。
葉秋能清晰地感覺到，她掌心的溫度透過衣衫傳來，仿佛能融化所有疲憊。
“西漠很危險。”南宮曉曉突然說道，聲音里沒了先前的調笑：“靈山圣僧不是好對付的角色。”
葉秋說：“我知道。”
“閣主，如果你去西漠的話，能不能帶上我？”南宮曉曉問道。
“不行。”葉秋斬釘截鐵地拒絕：“西漠危險，我不能讓你犯險。”
“那你就能去冒險？”南宮曉曉道：“閣主，我不想當花瓶。”
葉秋翻身坐起，認真地看著她的眼睛，說道：“曉曉姐，你可不是花瓶，榮寶閣能有今天的規模，全是你的本事。”
“真的不能帶上我？”南宮曉曉又問。
“不能。”葉秋態度堅決。
“那你答應我，一定要平安歸來。”南宮曉曉說。
“我答應你，我會小心點。”葉秋將她拉入懷中，話鋒一轉：“其實，要不要去大雷音寺，還沒有最終定論，你別太擔心。”
南宮曉曉靠在他面前，聽著他有力的心跳，忽然說道：“寧安知道你要去西漠嗎？”
葉秋身體一僵：“你怎么……”
“哼，我就知道。”南宮曉曉抬起頭，問道：“她是不是已經給你出謀劃策了？女帝陛下可精明了。”
葉秋摸了摸鼻子：“她確實提了些建議。”
“我就知道，能當皇帝的，果然心眼比篩子還多。”南宮曉曉跟著問道：“閣主，想不想泡澡？”
“想。”葉秋不假思索地回答。
想到上一次泡澡，南宮曉曉陪著他，那感覺，真是讓人飄飄欲仙，留戀不已。
“我去放水。”南宮曉曉走進浴室，然后把木質的魚缸里面放滿水，接著，又撒了一些鮮艷的玫瑰花瓣在里面。
隨后，他將香爐點燃，又點了兩根蠟燭。
頓時，浴室里面燭光昏暗，香味繚繞，將氣氛營造到位。
做完這一切以后，南宮曉曉才嬌滴滴地喊道：“閣主，進來吧～”