來藏劍山莊已有半日，發生這種大事，葉沉舟卻始終沒有現身，有點不合常理。
我問：“葉莊主何在？”
葉炎面露猶豫之色：“家父三日前染上火瘟，現在冰窖閉關，不便出面。各位大人若想見他，在下可帶你們前去。”
火瘟傳染性極大，感染者全身起火泡，若不能及時治療，火泡十日后化膿全身潰爛而死，需在極低溫度下治療，像藏劍山莊有冰窖尚可治，尋常百姓感染此病，基本死路一條。
果然聽到火瘟一詞，瞿百川等人連連后退。
我面無表情，“帶路！”
葉家兄弟帶我和馬三通出了離火洞，來到前院的冰窖。
大門打開，寒氣撲面而來，頭發眉毛上瞬間結出冰晶。
正中央有冰塊壘砌的冰臺，中間鏤空，坐著一人盤膝而坐，赤裸上半身，正是藏劍山莊莊主葉沉舟。
他全身上長滿了密密麻麻的指甲蓋大小的水泡，額頭上有輕微的白汽。
葉驚秋上前道：“父親，鎮武司的大人們來查案了！”
葉莊主眼皮微動，沒有開口。
我正要靠近，葉驚秋連道：“大人，此瘟極易傳染，慎重……”
我說我皮糙肉厚，百毒不侵。
沒有理他，走到了葉沉舟面前，只見他臉上的水泡泛起白頭，如呼吸一般忽上忽下。
整個人幾乎辨認不出來。
我指尖裹挾著羊毛真氣，在他手腕上輕輕一點。
懷中玉佩發熱示警：“葉安……藏劍山莊管家……”
我呵呵冷笑：什么得了火瘟，原來是弄了面目全非的西貝貨李代桃僵！
臉上卻不動聲色：“葉莊主好好養傷，我等不多打擾！”
正要離開，腳下忽然被什么東西絆到，低頭撿起，卻是一枚半截的稅紋金箭。
“這個——”葉知秋開口道，“好像是大哥的金箭……”
葉炎臉色驟變，“休要血口噴人，我又不是鎮武稅吏，哪來的金箭？”
鎮武司稅紋金箭管理極嚴，每一根金箭都帶有稅紋，但藏劍山莊作為代產商，有這個并不稀奇。
只是箭簇上的血跡，卻異常扎眼！
核查之后，上面果然刻有葉炎的稅紋！
葉莊主下落不明，此地又有稅紋箭，山莊內關系怪異的兩兄弟，肯定有不為人所知的隱情。
葉炎向后退了兩步，“葉驚秋，你陷害我！”
葉驚秋婆娑著蠶絲手套，“冰窖除了你和父親，任何人不能進來，兄長何出此言？”
我和馬三通交換了個眼神，道：“葉少爺，這件事去鎮武司說清楚吧！”
葉炎大叫，“無憑無據，憑什么抓我？”
我冷笑，一把抓住他衣領，“鎮武司辦案，什么時候講過證據？”
羊毛真氣纏上他手腕，以天機筆毫將他金箭上的稅紋偷偷改掉——已成死箭！
葉炎舉起右手，一排金箭對準我們，臉色漲得通紅，辯解道：“我什么都沒有做！”
我厲聲道：“葉炎，扣下箭簧，你知道自己什么下場！”
葉炎手指劇烈地顫抖，緩緩放下抬起的手，放棄了反抗！
兩名鎮武稅吏上前將他扣押，帶回鎮武司！
“葉莊主怎么感染火瘟的？”
葉知秋臉上帶起了一絲愁容，“失竊案后，家父憂心忡忡，三日前進離火洞時忘戴手套，等出來后，就染上火瘟！”
他回頭看了一眼冰窖中“葉沉舟”，“這種病在藏劍山莊也是尋常，服用抗瘟丹后，便進入冰窖閉關。”
我說什么時候葉公子有空，也去鎮武司做個筆錄。
葉驚秋雙手抱拳，“隨叫隨到！”
……
離開藏劍山莊，我與馬三通并肩走在大街上。
馬三通道：“葉炎有嫌疑，葉驚秋有嫌疑，葉沉舟也有嫌疑！”
我說那就干脆一鍋端了，反正鎮武司辦案，只靠“懷疑”二字就足矣！
馬三通冷笑，“我們的職責是找回稅紋鋼，出了這種事，藏劍山莊死定了！”
“明知死定還要冒險，其中原因，更有古怪！”
“江老弟，我一個營造監正，論營造修葺，我在行，查案辦案，我還是差點……火候。”
馬三通突然按住我肩膀，這個總裝糊涂的營造專家，此刻眼中精光暴漲：“江老弟，秦掌司說你能行非常之事，要不這案子你來主導？”
我笑著說，“馬大哥要做甩手掌柜？”
馬三通咧嘴笑，露出滿口黃牙：“我全力配合！”
這時，藏劍山莊的鐵匠們下工，那發牢騷的鐵匠，嚷嚷著邀兩個同伴喝酒。
我跟馬三通打了個招呼，不動聲色跟在他們身后。
……
他們來到一個小酒肆，點三壺酒，炒兩個青菜。
“他娘的，干上五六個時辰，賺的銀子還不夠買兩壺貓尿！”
鐵匠灌了口酒，酒碗重重砸在木桌上：“上月廿三那晚，離火洞動靜大的邪門！老子下工路過山道，看見八輛蓋黑布的板車往亂葬崗去——”
他突然壓低聲音：“每輛車轍印都深得反常，像是載著重物——可第二天莊里通告只說傷了三五個學徒。我們又不是傻子，王二麻子、宋大嘴巴就再也沒出現過，可憐了王二麻子，他兒子才十歲，還是個啞巴……”
另一鐵匠突然踢了他一腳：“老王你醉了！”
我故意走了進去，點了一壇酒，切三斤牛肉，三斤羊肉，假裝看到他們，“你們也在？”
那鐵匠認出我來，“鎮武司的大人……”
此話一出，食客們連忙走光，老板嚇得湊到面前，小心伺候著。
我說：“下值了，喝口貓尿，犒勞自己！”
又把桌子往他們面前一拼，扔給老板一塊銀子，“小酒壺不夠痛快，換大壇！”
鐵匠們面面相覷，我笑著說：“看什么，我又沒多鼻子多眼的，人多熱鬧，我請客！”
幾個鐵匠見狀，“沒見過鎮武司大人們這么客氣的！”
我把燒焦的衣袖給鐵匠看，“要不是你提醒我，我這只胳膊保不住了，說起來還要感謝你哩！”
……
幾杯酒落肚，三人打開了話匣子。
提醒我的那人姓王，另外兩人姓張、劉，都是瑯琊本地人，“瑯琊郡一半的鐵匠，都在藏劍山莊做工！”
我問那豈不賺很多錢？
王鐵匠嘆了口氣，“勉強糊口而已，再說這是個危險行當，半條命典給閻王爺的營生！”
我納悶道：“當鐵匠，又不是去打仗，又有什么危險？”
“隔三岔五就死人，還不危險？好在藏劍山莊銀子給的足，前不久地火池的玄火龜爺發怒，死了一百多人！”
王鐵匠大口飲了一碗烈酒，“每戶賠了一百兩銀子，有時候我都在想，若死的是我，拿一百兩銀子給婆娘和娃兒們博個前程也不錯！”
我笑著說：“老哥此言差矣，錢是狗賺的，命是自己的，要真死了，婆娘改嫁，兒子改姓，宅子換人，到頭來落得個人財兩空，那才叫倒霉呢！”
王鐵匠苦笑，“發牢騷而已，我婆娘剛給我生了老二，是個小子，我可舍不得死！”
我趁機問，“你說死人，是什么時候的事？”
王鐵匠道：“上月廿三，那天我老二出生，請了假，不然死的那些人，得算我一個了！”
所有的卷宗中，他們只提到稅紋鋼失蹤，卻從未提過死人之事！
“怎么死的？”我不動聲色問道。
“在地火池中，還能怎么死？燒死唄！”
王鐵匠的喉結滾動，酒碗里的濁酒映著油燈昏黃的光。
窗外忽然刮過一陣穿堂風，卷起他衣角的焦痕，像一片燒焦的蝶翅。
“后來……后來莊里給每家發了一百兩封口費。”
王鐵匠扯開衣領，露出鎖骨處詭異的灼痕：“那夜當值的兄弟，死前身上都長出這種火瘡。莊里說是地火濺的，可老子打了三十年鐵——”
我盯著灼痕，漸漸與離火洞墻壁上的火云紋融為一體。