“百花樓講究個‘雅’字？”金大牙氣極反笑，腮幫子上的肥肉亂顫，那一嘴金牙在陰沉的天色下泛著賊光，“老子這是真金白銀！你那什么破樓里鑲了鉆不成？還嫌老子俗？我看你們是給臉不要臉！”
金大牙一擼袖子，露出兩條毛茸茸的粗壯胳膊，沖著身后那群早就按捺不住的家丁一揮手：“給老子沖！把那破門板拆了！我倒要看看，這許家丫頭是不是長了三頭六臂，敢攔我金大牙的路！”
那一眾家丁得了令，仗著人多勢眾，嗷嗷叫著就要往臺階上涌。周圍看熱鬧的百姓嚇得往后退了一大截，生怕血濺到自個兒身上。
李勝眼皮都沒抬一下，也沒見怎么動作，只是把手里那根包了鐵皮的哨棒往橫里一攔。
也就是這一眨眼的功夫，百花樓那兩扇還沒完全敞開的大門里，悄無聲息地滑出兩排穿著青短打的漢子。這就是當初那批要在街頭圍毆許無憂、最后被收編的桃源縣“民兵”，如今經過操練，個個雖然不如金家的家丁壯實，但眼神里那股子狠勁兒，是見過血的。
“不想斷腿的，盡管往前邁一步。”
李勝的聲音不大，涼颼颼的寒意明顯飄在空氣中，手里的哨棒在青石臺階上輕輕敲打著節奏。
金大牙的家丁沖到一半，被這突然冒出來的黑壓壓一片人給震住了。那股子整齊劃一的殺氣，跟他們這種平日里只會欺負小商販的烏合之眾截然不同。
“怎么？金老板這是要在天子腳下、縣衙管轄的地界上行兇？”李勝居高臨下，用哨棒指了指那箱白銀，“把你的臭錢抬走。我家小姐說了，百花樓不接待暴發戶，更不接待沒規矩的野狗。您這身板，別把我們的門檻給壓塌了。”
“你——！”金大牙氣得臉色紫漲，胸口劇烈起伏，指著李勝的手指都在哆嗦。
但他到底是個生意人，看著對方那架勢，真要是動起手來，自已這一身肥膘怕是要交代在這兒。這許家連王家、趙家都敢硬剛，還真不差再多得罪他這一個鹽販子。
“好！好得很！”金大牙咬牙切齒，狠狠往地上啐了一口濃痰，“咱們走著瞧！老子倒要看看，這江寧城里誰想進你們這個破門！我看你們這百花樓，遲早是個鬼樓！”
金大牙一腳踹在那個裝銀子的箱子上：“抬走！晦氣！”
那一隊人馬怎么來的，便怎么灰溜溜地走了。
隨著金大牙的背影消失在街角，原本嘲諷聲一片的人群，忽然變得死一般寂靜。
風向變了。
如果說之前大伙兒只是覺得許家想錢想瘋了，在耍猴戲。可如今，眼看著金大牙那一千兩白銀被拒之門外，連個響兒都沒聽著，這滋味兒就不一樣了。
這年頭，誰會跟錢過不去？除非……這百花樓里真的有什么了不得的東西，或者說，這根本不是錢的事兒。
“乖乖，這許家是動真格的啊？”人群里有個穿著綢緞長衫的富戶，捏著胡須，眉頭鎖得死緊，“連金大牙都被罵成俗人，那咱們要是貿然上去，豈不是也要被趕出來？”
“一百兩都不讓進，那得是什么樣的人才能進？”
一種古怪的情緒在人群里蔓延。原本的嘲笑變成了困惑，困惑又逐漸發酵成了一種極其微妙的“攀比心”。
有錢人最怕什么？最怕別人說你有錢但“土”，怕被劃歸到金大牙那一檔次里去。如今許家這一手“拒客”，直接在江寧城的富豪圈子里劃了一道看不見的鴻溝——進得去的，那是“雅士”，是貴客；進不去的，那就是有倆臭錢的土包子。
這門檻一立起來，原本沒人稀罕的“破門”，瞬間成了必須要跨過去的龍門。
……
百花樓二樓雅間。
這里尚未撤去黑布，光線有些昏暗。許清歡坐在新打制的黃花梨太師椅上，手里把玩著一個精致的小盒子。
許有德心疼得直嘬牙花子，在那箱被拒的銀子幻影里走不出來：“閨女啊，那可是一千兩啊！夠咱們全家吃香喝辣好幾年了！你就讓李勝這么給推出去了？哪怕讓他進來喝口茶，收個茶位費也是好的啊！”
“爹，您就把心放肚子里吧。”許清歡打開那個盒子，從里面拈出一片晶瑩剔透的東西，對著從黑布縫隙里漏進來的一縷微光照了照。
那是一張巴掌大小的薄片，通體透明，沒有一絲雜質，在光線下折射出七彩的暈輪。薄片的邊緣打磨得圓潤光滑，中間用金粉燙印著繁復的花紋和一個顯眼的編號。
玻璃。或者說，這個時代的人眼中的“神物”——琉璃。
許有德的眼睛瞬間就被吸住了，那一千兩銀子的心疼立刻拋到了九霄云外：“對啊！我們自家桃源縣里邊還有這個啊！”
“圣上雖然把水泥和玻璃的生意收歸國庫，但總歸是我們弄出來的。”許清歡指尖輕輕彈了一下那塊玻璃牌，發出“叮”的一聲脆響，“這東西現在是有價無市，京城的貴人們都未必能求得一塊整料。我要是用這東西做請帖，您覺得，那一百兩的門檻，還高嗎？”
許有德顫顫巍巍地伸出手，想要摸又不敢摸：“這哪是請帖啊，這都可以當傳家寶啊！你就這么送出去？”
“確實花了大力氣，才制出來。但舍不得孩子套不著狼。”許清歡將那十二張琉璃請帖一字排開在桌面上，每一張都像是凝聚了日月的精華。
“十二張帖子。一號給知府，二號給織造局那邊。”許清歡修長的手指在桌面上點了點，“三、四、五、六號，分別送去王、謝、趙、歐陽四大家族。”
許有德一愣：“給他們？那不是肉包子打狗？”
“他們是咱們的死對頭，這沒錯。但他們也是這江寧城的風向標。”許清歡精明著，“這帖子送去了，他們若是來，就是給我捧場，承認了百花樓的地位；若是不來……”
她頓了頓，拿起剩下的一摞請帖：“那這剩下的六張，可就更值錢了。”
“李勝。”許清歡喊了一聲。
李勝推門進來，身上還帶著外面的寒氣：“小姐。”
“把這前六張送出去，一定要大張旗鼓地送，讓全城人都知道這幾位手里有這東西。”許清歡將帖子遞過去，“至于剩下的六張……”
她瞇了瞇眼：“送到江寧最大的‘金陵拍賣行’去。就說百花樓開業，僅余六席，這琉璃帖便是入場券，價高者得，上不封頂。”
……
當天下午，江寧城徹底炸了鍋。
因為從金陵拍賣行傳出來一個消息：百花樓的請帖，不是紙做的，是用那傳說中只有皇宮里才有的“天外琉璃”制成的！
據說那東西透明如水，堅硬如玉，拿在手里還能看見彩虹。單是這一塊料子，別說一百兩，就是三百兩也未必買得到！
這一下，性質徹底變了。
這是在買身份的象征，是在買一件稀世珍寶！
拍賣行里人頭攢動，那些平日里自詡清高的富商、附庸風雅的文人，甚至一些想要巴結權貴的中間人，全都瘋了一樣往里擠。
“三百兩！老夫出三百兩！”一個做絲綢生意的胖員外把桌子拍得震天響，“誰也別跟我搶！我那是為了去聽曲嗎？我是為了這塊琉璃！”
“四百兩！陳胖子你省省吧，這東西我要了，拿回去給我家老太君做壽禮，那是何等的體面！”
“五百兩！”
叫價聲此起彼伏，僅僅半個時辰，一張輕飄飄的琉璃帖，就被炒到了五百八十兩的天價，而且還在往上漲。
那些原本嘲笑許家“想錢想瘋了”的人，此刻一個個都在悔恨自已錢帶少了，生怕被金大牙那種暴發戶搶了先，丟了自家的臉面。
與此同時，趙家府邸。
趙泰正坐在書房里，面前的紅木桌案上，靜靜地躺著那個錦盒。
就在剛才，許家的下人大搖大擺地把這東西送到了正門，說是請趙大公子賞光。
“好一個許清歡，好一招借力打力。”趙泰臉色陰沉，伸手抓起那個錦盒，作勢就要往地上砸，“拿著這種奇技淫巧的東西來羞辱我？她以為我趙家缺這點玩意兒？”
他的手揚在半空，卻遲遲沒有落下去。
因為那錦盒的蓋子是開著的，那塊晶瑩剔透的琉璃牌在燭火的映照下，流光溢彩，美得驚心動魄。
哪怕是見慣了奇珍異寶的趙家大公子，此刻也不得不承認，這東西的工藝簡直堪稱鬼斧神工。這種純凈度，這種透光性，就算是宮里賞下來的貢品玉石，也未必能比得過。
趙泰的手有些僵硬。
砸了？這東西確實稀罕，砸了可惜。
不砸？留著它，就像是留著許清歡的一記耳光。
更重要的是，外面的風聲已經傳進來了。現在整個江寧城都知道，四大家族手里都有這東西。如果到了開業那天，王家去了，謝家去了，唯獨他趙家沒去，外人會怎么說？
會說趙家小家子氣，連個青樓的場子都不敢去捧？還是說趙家其實是買不起、玩不起？
在這江寧地界上，面子有時候比里子更重要。
趙泰死死盯著那塊琉璃牌，手指關節因為用力而泛白。過了許久，他才緩緩將手放下來，把那塊牌子重新放回錦盒里。
“來人。”趙泰的聲音有些發啞。
貼身小廝推門進來：“公子？”
“給我備一份厚禮。”趙泰重新靠回椅背上，眼中閃過一絲陰狠的光，“既然許縣主這么給面子，那本公子若是不去，豈不是不識抬舉？”
他伸出手指，在那塊冰涼的琉璃牌上輕輕摩挲著，勾起一抹冷笑。
“我倒要看看，把這一堆破爛噱頭捧到了天上，等到那天樓里的姑娘一出來，若是只會些庸脂俗粉的把戲，她許清歡該怎么收這下不了臺的場！”
（寶寶們，晚上應該還有的哈！今天有點忙了，十分抱歉。
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