兩人正嬉笑打鬧著，另一邊，裴綰綰已經帶著建平等去了嚴府。
沁心的父親嚴侍郎掌管兵部，對將軍選拔流程知曉頗多。裴綰綰叫建平拉著一車豐厚禮物，一大早就到了嚴府門口。
今日是休沐日。嚴賦武收到裴綰綰的修書后，就帶著一大家人守在門口了。
裴綰綰遙遙看見沁心一家如此隆重地迎接自己，當即悲從中來，距離嚴府還差五步時，就哭著下了轎子，對嚴父嚴母行了叩拜大禮。
嚴氏一家忙走過去拉起裴綰綰。
嚴沁心用帕子擦了擦裴綰綰的眼淚，嚴母也哭著拉住裴綰綰的手，嗔怪道：“你這孩子，也不曉得來看伯父伯母一眼……”
嚴賦武眉目端方，不怒自威。他雖未靠近裴綰綰，但看到她與故人如此相似的臉，也禁不住悲從中來：“孩子長大了啊，元修九泉之下，也能放心了。”
幾人入了嚴府，立時就有人將裴綰綰愛吃的糕點端上桌來。
裴綰綰和嚴氏一家互相寒暄了幾句，道：“綰綰誠心將伯父伯母和姐姐當成一家人，明人不說暗話，綰綰想問此次忠遠將軍一職，女子參選可有說法嗎？
說到這兒，嚴賦武暗暗變了臉色：“你要參選忠遠將軍？”
裴綰綰重重點頭。
他贊嘆一聲：“好，不愧是裴家的女兒！只是……”
嚴賦武暗暗變了臉色：“女子參選沒有先例，此事是由大皇子一力促成，但朝中仍有不少老頑固堅持女子應三從四德，相夫教子，怎可上戰場的想法。提督太監張云谷就是其中之一……”
“此次忠遠將軍的選拔，評判不止是我，還有張云谷，以及御馬監掌印太監蘇承玉。承玉對女子參選的態度不明。”
“我們三個先選出三個人，再帶給當今圣上裁奪最終人選。”
裴綰綰敏銳地抓住重要訊息：“所以女子參選，難度要比男子更大？”
嚴賦武面色沉重地點點頭：“雖說副將不用比試騎射，但將軍不僅需要考核武力，還要考核策論。女子在體力上跟男子比起來并不占優勢，可以說是困難重重。”
裴綰綰道：“伯父不用擔心。無論困難與否，綰綰都愿一試！”
“好樣的，”嚴賦武贊許道，“但是……”
他話鋒一轉：“我們評判三人，我這邊不成問題，張云谷定不會選擇女子，所以最主要的，是蘇承玉那邊……”
“若他是癡迷權財的人倒也好說了……”嚴賦武“唉”了一聲，“可惜他效忠于大皇子殿下。大皇子坦蕩，他麾下的人也都是品行端正、剛正不阿的人。所以給蘇承玉送禮的事，想都不要想。”
裴綰綰沉吟一聲。
“現在最主要的，是武藝如何了！”嚴賦武道，“綰綰，你雖出身將門，但嫁入沈宅多年，可還會舞刀弄槍？”
裴綰綰道：“綰綰不敢生疏，閑暇之余，也會修習裴家槍法。”
當年裴綰綰的父親裴元修就是以一桿槍帶五十人殺入西戎軍營，直接端了一千余人，從此一戰成名。
雖說大慶的女子母家技藝大多傳男不傳女，但裴元修十分寵愛這個女兒，不僅教她兵法，還將裴家槍法改善為適合女子的技藝，傳給了她。
嚴賦武慎重地點點頭。
嚴沁心擔憂道：“但無論如何，刀劍到底是不長眼的，我很擔心……”
裴綰綰握住她的手：“姐姐不用擔心。世人都知道我大哥十六歲封侯，幼弟也在年幼時便上了戰場，但是其實我也在十三歲時就隨父親上過戰場了……”
嚴沁心倒還記得：“我記得那次與西戎一戰，陛下體恤，特地許裴家女眷隨軍。原來那次你也上戰場了嗎？”
裴綰綰回憶道：“那次戰事焦灼，父兄遲遲沒有回軍。我和母親放心不下，眼見母親快哭瞎了眼睛，我便帶著剩下的將士前去營救了。”
那時的裴綰綰雖年幼，但已經展露了極高的政治軍事天賦。她先以武藝服了眾，之后便在夜黑風高時，勒令人含棍，馬摘鈴，直取西戎軍老巢。
那夜，她燒了敵軍一個措手不及，之后挾持了將領烏托爾，套出來父兄和弟弟被他們唯圍堵在了沼澤地里，九死一生。
父兄和弟弟也雖處于不利地位，但因著父親威名，西戎軍也遲遲不敢向前，想等冰化之后，慶軍全部陷入泥沼里，再來個甕中捉鱉。
裴綰綰立時沉著思考對策。她先自己帶著三個兵士去探索地勢，默默記在腦子里后，帶人在寒冷惡臭的泥地里趴了近五個時辰，愣是一聲不吭。
然后，趁著敵軍放松警惕之時，將他們迅速剿滅！把父兄和幼弟一舉營救出來。
經此一役，裴家軍對裴綰綰心服口服。裴元修也喜不自勝，夸贊了女兒無數次。
只是在這個世道，女子從軍到底要受很多詬病。
而且戰場兇險，他也不想女兒也進了軍營。
于是他思慮再三，將軍功記在了大哥裴照影的名下。叫裴綰綰隱去功名，將來找個好人家安穩度過余生。
回憶至此，大家都感慨萬千。
嚴沁心驚訝道：“五個時辰……綰綰，你有如此耐力，那個沈修白和葉芝芝到底哪來的臉面，天天以軍功欺壓你！”
裴綰綰道：“好姐姐，不用因為他們生氣。而且我想進軍營，不是因為他們，只是想繼承父親衣缽，守護百姓，而且也不想裴家槍法后繼無人……”
眾人陷入沉默。嚴夫人也心疼地拍了拍裴綰綰的肩膀。
“不過，”嚴賦武道，“縱使戰場多變，但元修和照影到底也是久經沙場的名將，一夜之間全部被滅……我一直覺得此事有蹊蹺。”
裴綰綰瞇起眼睛：“伯父的意思是……”
“我見你嫁了人，本也不想告知你，但你既然還有如此心性，我不告訴你，反而是對你的不尊重了！”
裴綰綰豎起耳朵。
嚴賦武滿面沉重：“你父兄的死，可能與當時的西洲太守——葉穹和他的女兒有關！”