桃之正在主院外候著，見小姐回來了，點頭示意。
沈筱筱了然，前腳踏進屋，后腳還未跟上，便有些退怯。
明明是她在這世上至親的人兒，明明是在她屋里等著她前來。
大抵是氣氛使然，她的心思愈發沉重。
父親、母親見她進屋，也不先開口，而他的好阿兄正把玩著骰子，亦不開口。
沉默讓空氣凝滯。
沈父最先耐不住，別過臉輕咳一聲，這才讓空氣有了破綻，流動得順暢些。
多年相處，她已習得，立馬會意而后便利落下跪，對著她娘說：“母親，孩兒有錯，您別生氣，對肝火不好。”
南夫人到底也是不忍心，朝她招了招手，“過來。”
沈筱筱乖巧貼過去，握住她娘懸在空中的手，南夫人將另一只手順勢搭了上去。
“你錯？那你何錯之有？不說出個好歹，為娘就是死也得是今日被你氣的。”
沈筱筱抿嘴呼氣，這是一場硬仗。
“嗯……之錯有二，今日大堂，孩兒說因為不習慣孤寂而尋沈清池到王府作陪，清池依舊為閨中女子，尚未婚配，這般做便是讓沈家蒙羞，對其他女兒嫁娶不宜，此為其一。”
但好在也只有飯桌上的沈家人聽得此事，她并不會莽然行事。
“今夜沒有隨著王爺回府，而獨自留在家中，不合規矩，此為其二。”
“倒是心如明鏡，講得頭頭是道的，知道還這般做，不就是知其不可為而為之了。”
“從前，為娘教你的禮義廉恥，結了親后，反倒忘了個干凈，外頭該說，是娘，教女無方。”
沈筱筱搖頭，自知今日此舉定要受到她母親的說教，但她也明白，這字字句句的訓斥背后藏著的滿滿是對她往后的憂慮。
可……
“娘，可孩兒又不得不做的理由，那……端王府并非孩兒的好歸宿。”
那是龍潭虎穴，是沼澤濕地，是吃人于無形的可怕溫柔鄉。
沈父聞言，按耐不住地拍桌而起，“可是那端王欺負你了？這才第幾天，就敢欺負你？當我將軍府沒人了？”
沈夫人瞪了他一樣，“坐下，好好聽筱兒說，再怎么說，那都是皇子，你可別再口無遮攔。”
沈父，魁梧一個人，此刻卻如小雞仔被訓般，憋屈地坐了回去。
到此，沈路玄并未開口說一句話，那日，沈筱筱與他說了很多，很多……多到他難以辨別真假。
可若只是她的大夢一場，為何有些細節，她本不應該知道的，卻又說得那般清楚。
他的阿妹，他信。
“母親，你可知落花有意，流水無情，但其實流水并非無情，而是對彼岸花有了情，而那彼岸花……便是沈清池。”
“她，今早便被端王納為側妃了。”
說罷，她抬眼瞧著南夫人的反應，面上瞧不出好歹，但手中握著她的力道可緊了緊。
沈筱筱繼續說：“我知道，這天底下的男子不可能都如父親那般，只與母親一人相濡以沫共白頭，也明白，端王身居高位，更不可能只有我作伴，往后定還會有更多的妾室作陪。”
這話說出來，沈筱筱心底都有些發怵，身上生了不少小疙瘩。
“只是，孩兒實在是無法接受，那對象，是沈清池，我自小便疼惜的妹妹，再者，那就算要納，也不能，在孩兒剛結親的第二日……”
“多少，有些糟踐孩兒的……”
沈父眼里冒著火，“我這寶貝女兒，我都舍不得嫁出去，這端王，莫不是腦子生了瘡子，敢這般對你？”
“不行，老子窩不下這火，非得好好收拾他不得，我真是，不是，那這幾月他老是來跟我喝酒說親，那態度是咋回事兒，人前人后還兩個樣子啊？”
“你且安分些，都嫁過去了，還能讓筱兒回來？要回來，也不該是這時候，你又要找人打他一頓不成？”
沈夫人若有所思，又問筱筱，“那今日在大堂，你為何不說實話，終歸都是自家人，也好擺上明面來，給你做個主。”
沈筱筱搖頭，“萬萬不可，若是說了，沈家顏面難存為下，端王為皇子，鬧出去丟的是皇家顏面，是為上。”
“無論如何，皇家只會數落我不識體統，擁嫉妒之心或是其它由頭。”
“而且，端王他與我說了，他，要爭儲……”
他怎么可能現在就與她說這些，不過，眼下編個將來的話頭，也未嘗不可。
“這端王，野心不小啊，別說當今圣上還健在，那太子都還活得好好的，他憑什么與人爭？”
沈父一臉不屑，他已經對這個女婿沒啥好感了，到時朝堂一見面，他還得忍著拳頭不往上呼。
沈筱筱卻答：“不，他要爭。”
“他不僅要爭，還要爭得過，孩兒還要助他。”
沈父沉思片刻，面色漸沉，“筱兒，你要為父做什么便說，想必你已有自己的打算。”
若非如此，今日就不會留他們下來了，她這閨女，向來不愛與人說事，凡事總是憋著。
眼下說了這么些話，他隱隱也猜到了些目的。
沈路玄總算是開了金口，“權力的事兒為兄愛莫能助，倒是銀子，你阿兄多的是，要多少便拿多少。”
唯有南夫人是遲疑的，她教導如此多年的女兒，怎會變了性子。
此事過于蹊蹺。
“茲事體大，你一女子又能做得了什么，還有你們倆父子，一個父一個兄，跟著瞎摻和什么。”
“那朝廷上的風云，哪有咱筱兒左右的地兒。”
“筱兒啊，你聽為娘的，安生過日子，為娘不求別的，只求你安穩。”
沈筱筱也知道會是這么一個結果，它也沒打算一蹴而就。
“我知道了，娘，時辰不早了，早些歇息吧。”
臨走時，沈筱筱悄悄往沈路玄手里塞了一封信，悄聲說：“阿兄，爹那兒便拜托你了。”
至于南夫人，她無需知曉太多。
沈家二房別院。
林小娘一生軟弱，此刻卻一巴掌實打實地落在了她唯一的女兒，沈清池身上。
她哭喊，“你糊涂啊！這些年我如何教你，我讓你定要知道自己的身份，謹言慎行，安守本分，而你呢？”
她再次要落下巴掌，就在離沈清池臉一指距離時停了下來，“你怎么能做出這種沒臉沒皮的事兒來啊。”
沈清池笑了，笑得狂，笑得瘋，“娘，你打呀，繼續打呀？你除了會拿我撒氣，還會做什么？是，你是家道中落的貴門女子，是，你是不得已嫁給我那爹，但你自持清高，又標榜謙卑，你人淡如菊，你不爭不搶，可我呢？你可否為您的女兒做過打算？”
她本是被打在地，說著便站了起來，身體有些晃動不穩，卻止不住指責的話語。
“咱們不像住在主屋的那將軍一樣，我爹不爭氣，官職還是被人家一步步提上來的，是，我該念其恩，可也不能總讓我事事順從，委曲求全啊。”
“娘，您不是二房夫人，您是林小娘啊，是妾室啊娘，我呢？我是庶女中的庶女，自小就被二房夫人的兒女欺凌，你讓我要忍耐，要忍耐，會過去的。”
林小娘聽不下去，“夠了！你說夠了，就算如此，你也不能這么做！那筱筱對你多好，從小娘就看在眼里，你就這么對她？恩將仇報是我教你的嗎？”
“呵，”沈清池輕蔑而笑，指著自己，“對我好？錯！都錯啦！她哪里是對我好，她是站在高位睥睨我，她瞧不起我，她可憐我，同情我，問過我了嗎？我才不需要！”
“那是偽善啊娘，你也是，你可以不爭，那為何還要求我不搶？我不搶，這幸福就不會輪到我，不會的！你覺得那夫人會給我謀什么好親事？你不是都懂嗎？”
“嗯？”
“你給我閉嘴！你這是狐媚手段，想我林家，那是世代的書香門第，你怎么，怎么可以忘了祖宗！”
“笑話，”沈清池捏住坐在椅子上林小娘的雙肩，臉湊得很近，“祖宗？我見過嗎？從未庇護過我的，又算是什么祖宗？那是你的，不是我的！娘……”
沈清池哭得有些無力，雙手滑落至林小娘的膝蓋，自己做癱坐在地上，她粗粗掠過自己的眼淚，吸了吸鼻子，“娘，我只是想為自己謀個好前程，這沒有錯，沈筱筱不是對我很好嗎？那她為什么不把所有的都給我呢？該給的，對吧？”
“兒啊，你真是瘋了。”
“我瘋了？娘，我看您才是。”