孫若薇收到劉公公遞來的消息，在慈寧宮摔了一套珍貴的瓷器。
“這點小事都辦不好，真是沒用！”
孫若薇怒氣沖沖地斥責著面前跪著的劉公公，護甲劃過桌面，發出刺耳的聲響。
“人都抓進大牢了，你才回來？”
劉公公連忙磕頭：“娘娘恕罪！郕王已經察覺到宮女的來歷，屬下未能及時阻止，實在是失職。”
“還不快去把人毒啞了！這事要是傳出去，哀家的臉面往哪兒擱？”
劉公公顫抖著身子，額頭上的汗珠密密麻麻，“娘娘，屬下這就去辦，只是那宮女已被郕王的人看守，恐怕不易接近。”
“怎么？還要哀家親自去動手不成？你這老奴才，平日里不是挺能干的嗎？現在卻連這點小事都辦不好！”
孫若薇的聲音中充滿了憤怒和不滿，她的眼神如同利劍一般刺向劉公公。
“郕王的人手嚴密看守，我們的人根本無法接近那宮女。不過屬下已經安排了其他計劃，定不會讓此事敗露。”
毒啞了還不夠，誰料到小荷最后會不會吐露真相。
孫若薇心中暗自思忖，她絕不能讓這個宮女成為自己計劃中的漏洞。
她冷冷地掃了一眼劉公公，“劉公公，你最好記住，哀家的耐心是有限的。如果再有任何閃失，你和你那干兒子，恐怕都難以在這宮中立足。”
劉公公的身子顫抖得更加厲害，聲音中帶著一絲顫抖，但眼神卻透露出堅定。
“娘娘，屬下明白，屬下一定竭盡全力，不讓娘娘失望。”
孫若薇冷冷地盯著他，片刻后才緩緩開口：“很好，哀家給你最后一次機會。如果再有任何差池，你就不必再回來見哀家了。”
劉公公深深一拜，轉身快步離去。
大牢內陰冷潮濕，空氣中彌漫著腐朽的氣息。侍衛們將小荷扔進一間狹小的牢房，鐵門重重地關上，發出一聲沉悶的響聲。
小荷躺在冰冷的石板地上，四肢被鐵鏈緊緊鎖住，她感到徹骨的寒意從身體深處蔓延開來。
牢房的角落里，一只老鼠竄過，發出細微的聲響。
“啊啊啊啊啊！老鼠！救命！我要見太后娘娘！我要見太后！”
她痛苦地尖叫著，聲音在牢房中回蕩。
牢房外，侍衛們冷漠地守著，對這一切早已習以為常。他們對小荷的哀嚎充耳不聞，只是機械地執行著命令。
“總指揮！”
李要點了點頭，“把她抬去審訊室。”
侍衛們立刻行動起來，將小荷從牢房中拖出，她身上的鐵鏈在石板地上劃出刺耳的聲響。
小荷的尖叫聲和掙扎聲在陰冷的走廊中回蕩，但無人理會。
審訊室里，火把的光芒在墻上跳躍，映照出一張張冷漠無情的面孔。
李要坐在一張木桌后，他示意侍衛們將小荷綁在刑架上，然后揮了揮手，讓他們退下，手握帶刺的鞭子。
“說吧，是誰派你來的？”李要的聲音冷酷而低沉，他手中的鞭子輕輕拍打著桌面，發出清脆的響聲。
小荷渾身顫抖，淚水在眼眶中打轉，她咬緊牙關，一言不發。
她知道一旦開口，不僅自己會陷入萬劫不復的境地，還會牽連到她所效忠的人。
李要見狀，冷笑一聲，他站起身來，走到小荷面前，手中的鞭子輕輕劃過她的臉頰，“你以為不說話就能蒙混過關？告訴你，進了這大牢，沒有人能逃得過錦衣衛的手段。”
美目含淚，嬌聲道：“大人，我什么都不知道，求您放過我吧。”小荷的聲音顫抖著，她的眼淚終于忍不住滑落下來，滴在了冰冷的刑架上。
李要冷冷地注視著眼前這個柔弱的女子，郕王發了一陣怒火，勢必要問出幕后之人。
李要見她如此倔強，眼中閃過一絲怒火，他猛地揮動手中的鞭子，狠狠地抽打在小荷的身上。鞭子劃破空氣，發出尖銳的呼嘯聲，隨后是小荷痛苦的慘叫。
“說！是誰派你來的？”
“為何對郕王下毒？！”
中途小荷被疼暈過去，被一桶冷水潑醒，火辣辣的疼痛讓她幾乎無法呼吸。
“還等著你的主子來救你？”
李要的嘴角勾起一抹譏諷的笑容，他俯視著躺在刑架上奄奄一息的小荷，聲音冷酷而無情：“告訴你，你的主子已經自身難保，他現在自身難保，哪有閑工夫來管你這個小卒子。”
小荷的眼中閃過一絲絕望，她的爹娘之命都握在那人手中，緊咬著嘴唇，不愿再發出任何聲音。
李要見狀，心中升起一股莫名的煩躁，
他揮了揮手，示意手下的人繼續施刑。
錦衣衛的獄卒們將小荷從刑架上解下，拖到冰冷的地面上。其中一人拿出一塊燒紅的烙鐵，緩緩地靠近小荷的皮膚。
“最后一次機會，說出幕后主使，或許還能留你一條性命。”李要的聲音如同寒冰，讓人不寒而栗。
小荷抬起頭，眼中滿是決絕，她用盡最后一絲力氣，吐出幾個字：“我寧死，也不會背叛主子。”
“處刑！”
隨著李要一聲令下，獄卒們毫不留情地將燒紅的烙鐵按在小荷的背上。她發出一聲凄厲的慘叫，身體在劇痛中劇烈地顫抖著，疼地昏死過去。
當她再次醒來時，四周一片寂靜，只有遠處傳來的水滴聲和自己微弱的呼吸聲。小荷試圖動彈，卻發現自己的四肢被牢牢地綁在冰冷的石板上，無法動彈。
她的眼前一片模糊，但漸漸地，她看清了四周的景象。
這是一間狹小而陰暗的地牢，墻壁上布滿了青苔和水漬，空氣中彌漫著一股腐朽和血腥的味道。
小荷的心中涌起一股絕望，自己可能永遠也出不去了。
然而，就在她陷入絕望之際，地牢的鐵門突然“吱呀”一聲緩緩打開，一道微弱的光線從門外透了進來。
小荷的心臟猛地跳動了一下，她努力地抬起頭，試圖看清來人。
一個身影緩緩走進地牢，腳步聲在空曠的牢房中回蕩。
小荷瞇起眼睛，終于看清了來者，臉色一喜，不顧身上的劇痛，急切地喊道：“劉公公！救我！我什么都沒說！”