洛中的動蕩，因為這年月交通、通訊水平太差，所以緩慢地向四方輻射，暫時還沒有傳達到汲郡。

    李矩李世回奉祖逖之命，率本部及陸和的關中軍、邵竺的邵家軍，總計一萬五千，圍困朝歌將將半月有余，卻因為石虎抵御得法，百計莫克。

    半個月后，郭誦西取汲縣、獲嘉等處，復遣半數兵馬再向山陽，自己匆匆折回來援助娘舅，李矩趁機又對朝歌城發起一輪猛攻，可惜仍舊是鎩羽而歸。

    其實朝歌城小兵寡，也快要堅持不下去了，但石虎每日必親于城頭坐鎮，并且鼓舞士氣說：“天王命我守足一月，今已二十日矣，而敵勢已疲。汝等努力，再守十日，不管情勢如何，我都率汝等破圍而出，歸向蕩陰，無謂與城池共生死。然若不能守足一月，即便于敵前逃得性命，難道天王會饒恕我么？天王不饒我，難道我會饒恕汝等不成嗎？！”

    眾皆畏其威，被迫死守。

    而晉軍久戰之余，頓兵于堅城之下難克，初時挾勝而來的銳氣逐漸消散，確實也有些疲乏難繼了。且前日攻城之時，陸和身先士卒，親冒矢石而登，結果被一箭正中肩窩，一轱轆就栽了下來。雖然他皮糙肉厚鎧甲全，傷勢不算嚴重，卻也因此挫動了關中軍的士氣。至于邵竺、段文鴦等人，則多次建議不理朝歌，一路沿河東進，再去收復厭次……邵家軍乃于攻城，意不甚堅。

    最主要的，驃騎大將軍已經領著兵回去了啊，就咱們這不到兩萬人，即便攻克了朝歌，還能挺進多遠呢？既然不可能一口氣殺到襄國去，那又何必在朝歌城下浪費時間和精力？只有郭誦堅持，說：“石虎為羯之重將，悍勇無前，若不能趁此機會擒斬之，后患無窮?。　?br />
    李世回束手無策，只能射箭書入城，并張榜各鄉，有能獻策取城的，賞百金，有能或擒或斬石虎來獻的，賞百金并帛十匹，任為督將。條件不算很好，可惜李世回也就這么點兒權限了。

    結果到了第二十四日上，終于有一名老者扣營而入，說他有一計可擒石虎。李矩大喜，當面詢問，老者就說了：“我本石虎舊奴石曾，知其家中事，乃可設法誘其出城，使將軍設伏擒之。”至于具體他要怎么說動石虎出城，老者卻諱莫如深，說怕是開了口，一旦泄露，事必不成。而且他還請李矩佯裝退兵，好讓他進城去見石虎——“若大軍不退，石虎終不肯出?！?br />
    李矩與諸將商議，陸和乘輿而入，堅決表示反對。他說：“即便不能遽克朝歌，也當繼續圍困之。若果如那老朽所言，大軍暫退，石虎必然趁機逃遁啊，到時候即克朝歌，又有何益？

    “今驃騎大將軍已率師還洛，河北唯我等兩萬之眾，而石勒去之已久，計點時日，當歸襄國。則石勒必發殘兵守蕩陰、安陽等地，層層設防，使我軍即下朝歌，卻不能深入。是故朝歌之戰，得城事小，擒斬石虎，才最重要。若能將石虎首級送至洛陽，將軍大名，震動宇內；且石虎死，羯賊必然膽落！

    “那老朽來歷不詳，且又不肯明言其計，多半是石虎派來的奸細，要騙大軍后退——將軍其慎啊，切勿聽彼老朽之言?！?br />
    李矩作難道：“陸將軍所言，卻也有理。然而石虎堅守朝歌，我軍日益疲憊，不僅難以克城，一旦石勒再發援軍來，與石虎里應外合，到時候恐有戰敗之虞……”

    邵竺拱手道：“將軍所言是也。今我軍雖然尚可圍困朝歌，但久攻堅城不克，乃是兵家大忌，設有蹉跌，怕會轉勝為敗，則唯退歸河南，或者河內去了，多日之功，毀于一旦。故而以末將之見，不如暫從石曾之言。

    “據聞石勒命石虎守朝歌一月，如今一月之期未足，則我軍雖暫且釋圍，石虎未必肯走。倘若石曾之計得售，可以生致石虎，獻俘闕下，豈不是好嗎？若其計不得售，隔兩三日，我等回師繼圍之可也?！?br />
    其實他心說，真要是撤圍而走了，我不信多半將吏還肯半道兒上再折回來。

    邵竺和段文鴦、劉遐等人，這幾天一直在攛掇李矩放棄攻打朝歌城，而沿河東進，去收復厭次，但其實這不過一個借口罷了——厭次在河北東南部，距離遙遠，怎么可能拉一條長線直接殺過去呢？

    關鍵邵家軍連番惡戰，損失極其慘重，如今也就剩下了一千掛零，這還是利用祖逖、李矩之勢，兼并了匡術所領青州兵大部后的結果。所以邵家軍將普遍滋生了厭戰心理，希望能夠找快安穩地方，讓他們得以休整一段時間，再擴擴軍的為好。

    故此邵竺等人傾向于用那老者石曾之計，李矩難決，乃問其甥郭誦。郭聲節沉思半晌，便道：“如邵將軍等所言，亦無不可……可以趁此機會，假意退兵，乃伏一軍于朝歌之北，一旦石虎趁機逃亡，或可于路生擒之。”

    李矩聞眼，不禁雙睛一亮，說對啊，這是個好主意。于是定計，遣郭誦率精銳五百，連夜潛行至朝歌城北，尋找有利地形設伏；而命邵家軍聽從石曾的安排，去城東等待石虎。

    因為剛才聽了陸和的話，導致李世回心里也打開了鼓——那老頭兒不會真是敵方派來的奸細，想要趁機縱放石虎出城潛逃吧？思來想去，這石曾神神叨叨的，似乎一切盡在掌握之中，卻又不肯道明實情……就算你是石家的舊奴，也未必能把石虎從城里誆出來吧？多半是計。那我不如將計就計……

    由此覺得城北設伏，擒獲石虎的可能性更大一些，乃將此功讓于其甥郭誦，而派最近一直出工不出力的邵家軍到城東去。

    翌日，晉軍解除了對朝歌城的包圍，拔營啟程，浩浩蕩蕩向西南方的汲縣進發。臨行前，李矩關照石曾：“若能生擒石虎，所言錢、帛，即時支付；汝若敢欺瞞于我，我便行至天涯海角，也要取汝的性命！”

    石曾喏喏而退，隨即在城外等了大半天，見晉軍確實走遠了，這才來至城下，呼喚開門。

    城上以吊籃接入，押著去見石虎。石虎見了其面，不禁吃驚，忙問：“汝非石曾么？櫻桃見在何處啊？！”

    石曾跪拜垂泣道：“不期今日尚能得見大王之面也……”于是抽噎著將別后情狀，備悉道明。

    此人倒確實是石趙太原王府的家奴，曾受命服侍石虎愛妾鄭櫻桃。數月前石虎出鎮并州，鄭櫻桃乃遣石曾賄賂陳川，潛出王府，千里迢迢跑太原去跟石虎相會。本以為獨在石虎身邊，可以專寵不替，若是能夠產下一兒半女，就連踢翻郭王妃，自己上位都是有機會的。誰想相會不久，石虎便即南下攻伐平陽，把鄭櫻桃、石曾等都留在了太原城內。

    其后續咸等據太原歸晉，石虎不知道鄭櫻桃的死生，每常念及，五內俱焚——他實在是太喜歡那個小妖精啦！若非如此，也不至于一回家就遷怒于正室，隨即起一腳把郭妃活活給踢死了。

    因為鄭櫻桃常在石虎枕畔進郭妃的讒言，說那女人表面上裝得溫柔賢淑，貌似善待于我，其實將軍您一背過臉兒去，她便呼喝打罵，還老想尋個罪名把我給弄死……我因此才不敢再跟襄國王府里呆著，而要千里來投您哪！

    所以石虎覺得，郭氏你若是真賢惠，櫻桃就不至于逃亡，要往依我于太原啦，結果搞得生離死別——多半便宜了續咸那老賊！為啥呢，為啥不是你失蹤，而櫻桃還好好地呆在王府，等我回來哪？實在可惡，且讓我先賞你一腳吧！

    然而石虎雖寵鄭櫻桃，終究是內幃之事，續孝宗對此是不關心的，所以在起事后，只是派兵守備石虎在太原的府邸，既沒有里三層外三層地包圍起來，也沒有特意逮捕鄭櫻桃以要挾石虎。左右不過一個妾侍罷了，除非石虎的正妻，才可能有些政治方面的價值吧。

    至于強納鄭櫻桃……天可憐見，續孝宗正逢人生的重大拐點，恐怕踏錯一步就將萬劫不復，他哪有心情去瞧一個女人相貌如何，是否附合自家的審美了？

    因而鄭櫻桃便故技重施，讓石曾出面，賄賂守兵，甚至于以美色相誘，最終竟被她主仆二人順利逃出了太原城。本想南下去尋石虎，卻逢羯軍大敗，若非石曾機靈，還練過幾天拳腳，鄭櫻桃幾乎為敗兵所擄。旋即晉師入于并州，這主仆二人只得偽裝成逃難的百姓，打算經平陽、河內，兜個大圈子折返襄國去。

    因為晉師既得西河、太原，就很有可能繼續東進，去取樂平、上黨，或者樂平、上黨的趙軍會西出復奪失土，那幾條東西通道，實在是太過兇險啦。你以為只要找到羯兵，報稱自己是石虎的愛妾，人就肯定會把你好好保護起來嗎？石趙政權中痛恨石虎的，也不知道有多少……

    就這樣顛沛流離，終于來到汲郡，正待北赴襄國，卻悍然聽聞，石虎踢死郭妃，打死郭榮兄弟，孤身亡命……雖然石勒聽從徐光的建言，封鎖消息，且不明令通緝石虎，但既然程遐、張敬等人還在朝中，這事兒又怎么可能封鎖得住哪？

    主仆二人就此無路可去，只能暫且在鄉間安頓下來。隨即晉師大敗羯，石勒使石虎守朝歌，消息傳入鄭櫻桃的耳中，她就跟石曾商量，說：“若晉人能克朝歌，擒太原王，則我倒可息了舊念；若然攻城不克，或許還有相見之日……”