賀伯搖搖頭。

　　“四娘子一弱介質女流，我一老朽，關卡守軍不會特別注重的。這一路，我們更需要擔心的是流民、亂兵、土匪！”

　　怕喬巧害怕，他連忙補充：“不過，我們多花點錢，搭正規的渡船，走水路，碰到這類人的危險性很小。”

　　“正規？”

　　喬巧好奇：“是指那種不用上稅的私營黑船嗎？”

　　“不完全是。”

　　賀伯再次搖頭。

　　“我說的正規，指的是有官府或當地大幫派背景的渡船。有這兩種勢力保駕護航，一般宵小，不敢小覷靠近。”

　　喬巧明白了：“我們就坐這種正規渡船！”

　　差什么她也不差錢啊！

　　此時兩人已經走到一條無人小巷。賀伯把行李放地上，從里面拿出來一身寬大的男式布衣布褲，讓喬巧換上。

　　喬巧出發前已在胸前纏了布帶子，把本就不怎么豐滿的體型，弄得平平整整。

　　套上男裝，戴上布帽，賀伯晃眼一看，就像個營養不良的瘦小伙子。

　　加上喬巧眉宇間透露出來的那股子英氣，一般不會有人把她往女性方面聯想。

　　尤其……喬巧幫賀伯輕松提了那個碩大行李卷之后。

　　賀伯猶豫了又猶豫，終于忍不住開口。

　　“四、四娘子……不如，咱們以叔侄相稱吧？”

　　雖然一開始，是準備以主仆相稱的。

　　但是，他扛行李，老胳膊老腿走不動。喬巧堅持幫他拿上，前面走得大步流星地，他后面追得氣喘。

　　這……

　　這誰家主仆像這樣的組合啊？

　　只能叔侄相稱了！

　　“賀叔！”

　　喬巧點頭一笑，從善如流：“謝謝您老肯當我的向導。等回到村子，一定重謝！”

　　雖說是奉主子之命，不得已跑這一趟，賀伯還是聽得心中舒服：“四娘子言重了。”

　　“賀叔，您叫我四侄子！”

　　喬巧的提醒，令賀伯展顏暢笑：“是……四侄子！”

　　兩人雇了輛馬車，趕往城外碼頭。時間尚早，他們說不定能趕上末班船。

　　車上賀伯給喬巧詳細講解了路線圖。

　　“走水路是通過汾河，去往通中城。通中城屬于四皇子轄地，過了這道關卡，便是三皇子轄地兩林城。然后經兩林城，繼續坐船前往京城。”

　　“雖說往東經平城更近，但大皇孫和三皇子正打得如火如荼，普通百姓不能靠近，只能繞遠路向南。”

　　喬巧大概聽明白了：“賀叔，半個月內，我們確定能趕回來嗎？”

　　五弟和清瑩的婚事逼近，她還趕著參加兩人的婚禮呢。

　　“以前天下太平的時候，從泰源縣到京城，只需要三天船程。”

　　賀伯嘆氣。

　　十多年戰火，把陸路徹底封死了。好在大源朝水師和大量軍船，掌控在五皇子沐靖琪手上，北人又不善水戰，無法封鎖水路。

　　是以，水路還是基本暢通的。只要過關卡不出現意外，他們就能順利來回。

　　這就是賀伯說他們更需要擔心土匪流民的原因。

　　賀伯解開行李，拿出一把小巧的匕首遞給她，同時壓低聲音。

　　“四娘子，這匕首是我家主子讓轉交給您，防身用的。”

　　喬巧驚訝：“不是說關卡盤查很嚴嗎？”

　　藺清瑩還敢買刀具給她。

　　“您的弓箭，屬于官府管制范圍，不能隨意帶上路。但這把小小的匕首，收在身上，沒人會在意的。”

　　真碰上危險，這匕首估計也起不了多大作用。

　　倒是……賀伯別有深意地瞥了喬巧一眼。

　　倒是遇到某種比死還可怕的事時，可以用來自刎。這才是藺清瑩送匕首的深意。

　　當然，此刻的喬巧，是不知道這對主仆想了那么長遠的。她掂掂匕首的重量，把之塞進自己包袱的夾層中。

　　馬車一路風馳電掣，把他們送到碼頭。

　　大災過后的碼頭，顯得特別熱鬧繁忙。數十條來自天南地北的商船和渡船，停靠在岸邊。各形各色的人川流不息，吵吵嚷嚷的聲音，十里八里地都能聽見。

　　喬巧和賀伯剛下車，就有一群挑夫圍過來，爭著要幫他們挑行李。

　　價也不說，只想先于同伴把行李捆到自己的挑子上。

　　這不是拉客，是搶客啊！

　　這么多人，賀伯生怕行李被不懷好意地趁機裹脅走了，急得整個人撲在大包袱上，牢牢壓住自己行李。

　　“我們準備趕船走的！不雇腳夫、不雇腳夫！”

　　嚷了好幾聲，旁邊又過來一群旅客，才把圍著的挑夫分流了。

　　仍有那不死心的挑夫逗留原地。

　　“客人，你們要坐哪艘船？這碼頭可長得很那，讓我幫你們挑行李吧？收費不貴，一個時辰只要三文錢！”

　　喬巧瞅了眼對方，這執著不肯走的挑夫，年齡就和自己五弟差不多大。

　　而之前，喬滿囤想要進城掙的，大概就是這種苦力錢。

　　她先拉賀伯起身，然后一手一個，提起兩個包袱，對著面色倏然轉為沮喪的年輕挑夫一笑。

　　“我們想找一艘最穩妥的正規渡船。你如果知道，帶我們去，我給你五文錢，不需要你挑行李。”

　　年輕挑夫眼睛一亮：“這個我知道、我知道！客人，你說當真的，給你們帶路就給五文錢？”

　　喬巧身上只有銀子，沒有銅板，看了賀伯一眼，賀伯會意過來，連忙摸出五文錢。

　　年輕挑夫連忙轉身：“兩位客人，請隨我來。”

　　兩人跟在他身后，聽其遙指岸邊兩條最大的船解說。

　　“那艘懸掛有青色旗幟的，是青幫的船；另外一條懸掛五色彩旗的，是商會的船。兩條船都是獲得官府許可，可以渡客的正規船。”

　　“有什么區別？”

　　喬巧見這年輕挑夫知道甚多，便向他打聽。

　　年輕挑夫知無不言，言無不盡。

　　“青幫的船，船票貴，速度快，只在大的城鎮停留。而商船，因為要運送物資，渡客是順道的。所以，沿途城鎮大小碼頭它都要停。好處是船票價格低廉。”

　　喬巧明白了，不用對方繼續領路，她示意賀伯把五文錢給對方。

　　等年輕挑夫喜悠悠地拿著錢離開，賀伯開口問：“四侄子，我們是坐青幫的船？”

　　他們趕時間，選擇自然只有一種。

　　“對，走吧！”

　　喬巧邁步當先，領著賀伯，走向那條青幫的渡船。

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