“有船……誒，快看！那里有船！”
就在朱標和卓敬等得心頭冒火之時，遠處瞭望塔上突然傳來一聲暴喝，像顆石子投進了平靜的湖面，瞬間讓整個碼頭都騷動起來。
原本三三兩兩閑聊的兵卒、商販紛紛涌到岸邊，伸長脖子朝著海面望去——這等能讓瞭望兵如此激動的場面，可不多見。
自從大明遠征軍掃平倭國，沿海再無倭寇襲擾，朝廷也順勢松了海禁，不再像從前那般“片板不許下海”。
沿海漁民重操舊業，港口漸漸恢復了生氣，每日進出的小船倒也不少，可那些船不過是些打魚的小舢板、運貨的駁船，哪有眼前這等老遠就能瞧見輪廓的巨大戰船？
卓敬急忙順著眾人的目光望去，只見原本空茫的海平面上，捕鯨船正帶著三艘巨大的福船正破開海浪駛來，船帆在陽光下泛著帆布特有的灰白色，遠遠望去像四座移動的小山。
“是水師的船隊！”卓敬眼睛一亮，懸了一路的心終于落下去一半，“他們回來了！”
朱標站在原地沒動，目光死死盯著那幾艘船，手指卻不自覺地收緊了——回來是回來了，可那兩個惹事的小子怎么樣了？
與此同時，捕鯨船的甲板上，湯和正立在船舷邊，臉色卻有些難看。他捻著胡須，眉頭皺得能夾死蚊子，心里暗自嘀咕：這他娘的怎么沒人來迎接？
好歹他們剛搏殺了一頭巨鯨，完成了前無古人的壯舉，就算不來個十里相迎，至少也該有群官列隊、百姓歡呼吧？
可眼下這碼頭，除了零星幾個看熱鬧的，連個像樣的迎接隊伍都沒有，冷冷清清的，倒像是他們出去打了場敗仗。
“難道是消息沒傳回去？”湯和回頭問身旁的親兵。
親兵也撓著頭納悶：“按理說是該傳回去了啊，咱們出發前就派人送信了……”
湯和哼了一聲，心里老大不舒坦。
他望著越來越近的碼頭，突然瞥見岸邊那個熟悉的身影——那身形、那站姿，不是太子殿下是誰？
“喲，太子殿下來了！”湯和眼睛一瞪，心里的火氣頓時消了大半，隨即又涌上點緊張，“快，把巨鯨往顯眼處挪挪！讓殿下瞧瞧咱們的戰果！”
他可不管什么百姓歡迎了，只要能讓太子親眼瞧見這頭巨鯨，比什么夾道歡迎都管用！
“啥？喪標來了？”朱高熾一聽親兵的回話，手里的千里鏡“哐當”一聲差點掉海里，他趕緊舉起來對準碼頭，鏡片里那個熟悉的身影越來越清晰——可不是朱標嘛！
那身常服、那緊抿的嘴角，分明就是要“興師問罪”的模樣。朱高熾的臉“唰”地一下白了，胖手不自覺地摸了摸自己的屁股，莫名有點發疼。
朱雄英在一旁見狀也慌了，踮著腳搶過千里鏡瞅了半天，手都開始抖了：“真……真是喪標！他怎么來了？”
兩小只瞬間面面相覷，都從對方眼里看到了“完了”兩個字。
朱高熾咽了口唾沫，聲音都帶了點顫：“完了完了，他指定是知道咱們出海捕鯨的事了，這是專程來逮咱們的！”
朱雄英急得直轉圈：“那咋辦啊？要不……咱們躲進鯨肚子里？等他氣消了再出來？”
“躲個屁！”朱高熾瞪了他一眼，“你當他是那么好糊弄的？再說這鯨肚子里面那么臭，你想熏死咱倆啊？”
正說著，船已經離碼頭越來越近，朱標那道目光仿佛穿透了海浪，直直釘在他們身上。
朱高熾只覺得后頸發涼，拉著朱雄英就往船艙里鉆：“快！先躲起來！等湯和王弼他們應付應付，咱們再想轍！”
朱雄英也顧不上反駁，跟著他貓著腰就往船艙跑，一邊跑一邊嘀咕：“早知道他來，我就不該跟你逞這個能……”
“現在說這個有屁用！”朱高熾回頭瞪他，“待會兒見了他，你少說話，看我眼色行事！”
兩個平日里天不怕地不怕的小殿下，此刻跟犯了錯的孩子似的，慌慌張張找地方藏，渾然忘了自己剛立下“屠鯨”的大功——在那位氣場強大的喪標面前，再大的功勞，也得先過了“挨揍”這關再說。
船隊漸漸逼近岸邊，海水的腥氣中夾雜著一絲若有若無的血腥味。圍觀的百姓起初還在議論船隊的規模，可當視線越過船身，落在后方的海面上時，所有人都像被施了定身咒，不約而同地倒吸一口涼氣，驚呼聲響成一片。
“那……那是什么東西？”一個挑著擔子的貨郎張大了嘴，扁擔“哐當”一聲掉在地上。
“蒼天在上，那是啥啊！”一個老漁民揉著眼睛，渾濁的眼里滿是難以置信，他打了一輩子魚，從沒見過這么大的東西。
“我的老天爺！他們拖回來的是頭什么巨獸？”岸邊的婦人捂住嘴，驚得說不出完整的話。
“這……這難道……當真是傳說里的鯨？”有讀過幾本雜記的書生喃喃自語，聲音都在發顫。
猝不及防之下，連同卓敬與太子標在內，所有圍觀之人都見到了足以震撼他們一生的畫面——四艘高大如城的福船之后，竟拖行著一頭猙獰巨獸！
那身軀宛如山巒，浮在海面的部分就有半艘船那么高，渾身覆蓋著暗灰色的皮膚，布滿了深淺不一的傷口，暗紅色的血水順著軀體滴落，在海面上暈開一片片猩紅。
僅僅是那龐大的輪廓，就帶來了令人窒息的壓迫感，仿佛一頭從遠古神話里走出來的神魔，被人類馴服了。
是鯨！真的是鯨！
卓敬最先從震撼中回過神來，他猛地一拍大腿，聲音因激動而變調：“我的老天爺！水師真的獵殺了一頭鯨魚！是活的……不，是真的鯨魚啊！”
他這一聲喊，徹底點燃了碼頭上的氣氛。
驚呼聲、議論聲、倒抽冷氣的聲音交織在一起，像潮水般漫過整個港口。
有人跪地磕頭，以為是海神顯靈；有人手舞足蹈，像是自己參與了這場獵殺；更有孩童被這龐然大物嚇得哭起來，卻又忍不住從大人懷里探出頭偷看。
而站在人群最前方的朱標，徹底愣住了。
他望著那頭被鐵鏈拴住的巨鯨，看著它隨著波浪起伏的龐大身軀，感受著周圍人傳遞來的震撼，久久說不出一個字。
他的身體甚至在微微顫抖，不是害怕，而是被這前所未有的畫面沖擊得心神激蕩——他原本以為這兩個侄兒是胡鬧，卻沒料到，他們真的做到了！真的獵殺了這樣一頭只存在于傳說中的巨獸！
海風吹亂了他的發絲，朱標卻渾然不覺。
他死死盯著那頭巨鯨，又猛地看向船頭——那兩個兔崽子呢？剛才還看到影子，怎么這會兒沒了蹤跡？
可此刻，連他自己都不得不承認，這場“胡鬧”，鬧得實在太過驚天動地。這頭巨鯨，足以讓整個大明都為之側目。