乾清宮內。
謝臨淵坐在御案后，看著內務府草擬的太后封號，手指向其中兩個：“這‘惠’和‘嘉’字不錯。”
內務府的掌事太監章程立刻點頭哈腰：“那陛下生母淳貴妃便追封為孝淳惠太后，先帝的淑妃便尊為淑嘉皇太后，陛下看可還妥當？”
“嗯，遞給禮部去操辦吧。”他靠回椅背，隨意地擺擺手。
待內務府的人出去，殿前司都指揮使向明這才走進內間，沉聲匯報道：“陛下，微臣無能，昨夜抓的那幾個人沒審出什么，若有消息會立刻來回稟陛下。”
謝臨淵拿了本奏折，漫不經心地看著，隨口回道：“能派來做這種事的，必然都是死士，審不出來也正常，悄悄處理了吧。”
既然說了“悄悄處理”，那便是不希望西夏公主失蹤的事情傳出，引起任何流言蜚語。
向明略微思索了片刻，旋即懂了他的意思：“那微臣就派人去府衙那邊知會一聲，讓他們不要聲張。至于西夏王，微臣懷疑昨夜西夏公主失蹤是個幌子，實則是他趁亂在與什么人傳消息。不過由于當時場面實在混亂，盯著的人沒有發現端倪，是微臣無能，請陛下責罰。”
說話間雖低著頭，卻一直抬眼打量著謝臨淵的神情，嘗試揣摩其心意。
只可惜，這位年輕的君主始終面無表情，像是對他匯報的內容興致缺缺，提筆在奏折上寫寫畫畫，而后隨意丟到一邊。
這才抬起頭看向他：“知道自己無能便加緊些，在西夏王離京前，摸清與其勾結的究竟是誰。”
語氣平淡，神情默然，一開口的壓迫感卻令向明白日生出了冷汗。
“是，微臣遵命。”
他正要退出去，恰好有太監進來稟報：“陛下，西夏王在宮外求見。”
“讓他進來。”謝臨淵放下筆，揉了揉太陽穴，又看向站定沒走的向明，“你留下。”
說罷，站起身走出內間，坐到正殿的龍椅上等待夏侯璟的到來。
不過半盞茶的功夫，人就到了。
一臉怒氣沖沖，煞有介事的模樣，連禮都未規規矩矩行，直截了當地開口：“我女兒在你們慶國京城被拐走了，你得給我個說法。”
謝臨淵故作驚訝道：“這么大的事，朕竟然不知道，向明，你這殿前司都指揮使是怎么當的？”
既然皇帝要演戲，做臣子的豈能不附和。
被點到名的向大人趕緊請罪：“陛下恕罪，近來事務繁雜，微臣正要向您稟報此事，還未來得及開口，西夏王便來了。”
“原來如此，那你說說，是怎么一回事？”他隨手用小銀叉戳了顆葡萄送進嘴里，非但不嚴肅，反倒比方才還要散漫。
向明轉身朝夏侯璟拜了拜：“西夏王稍安勿躁，昨夜集市上人實在太多，小公主又正是活潑好動的年紀，一時走散了也是有的。今日在京中多貼幾張告示，一定能很快找到。”
輕飄飄的幾句話，便將西夏小公主的失蹤從被拐定性成走失。
夏侯璟冷笑一聲：“這位大人還真是巧舌如簧，只是昨夜我便已告知了你們慶國官府，為何到現在還沒有動靜？若是我女兒有個三長兩短，你可擔當得起？”
“在這京城之中，自不會發生什么意外，西夏王還是放寬心吧。”謝臨淵笑了笑，不多解釋。
“那我女兒究竟在哪里？”
夏侯璟話音未落，身后傳來一道熟悉的溫柔女聲：“西夏王瞧一瞧，這是你女兒嗎？”
他愣了片刻，僵硬地轉身去看，果然是宋晚寧抱著緲緲走了進來。
小家伙看見他，態度明顯不如之前在西夏那般親近，眼神四處躲閃，怯生生地喊了句：“父王。”
宋晚寧徑直越過他，站到御階下屈膝行了一禮：“臣妾攜西夏小公主向皇上請安。”
“你怎么來了？”謝臨淵臉上閃過一絲欣喜，忙起身招呼道，“別拘禮了，坐吧。”
她順勢抱著孩子坐到一旁的椅子上，在殿內看了一圈，復又仰起頭：“臣妾來正是為昨夜這西夏小公主走失一事，沒想到陛下正巧也在說此事，便斗膽擅自進來了，還望陛下恕罪。”
他上次雖然說過不必拘泥于那些虛禮，但今日畢竟有外臣在，不好太過隨性，還是得說些場面話。
說話間，悄悄給上面的謝臨淵遞了個眼神。
他瞬間心領神會，假意問道：“這西夏小公主為何與你一同過來了？”
“說來也是巧了，昨夜臣妾喬裝去看那夜市，沒想到在人群里看到這小公主，一見便十分歡喜，但又找不到她的父母，周圍也無人知曉，便自作主張帶了回去。”宋晚寧將提前編好的故事脫口而出，說得跟真的似的，“本想著天亮了去官府替她尋一尋親人，聽人說西夏王丟了女兒，描述的相貌年齡皆與這孩子相仿，故而來了宮中想告知陛下，畢竟這不是件小事。”
對外，她是封了太后旨意出京修行了兩年多，并未去過西夏，也不該與西夏的小公主有所牽扯。
這次的事，陰差陽錯地倒讓她找到了個可以光明正大與緲緲親近的契機。
從今以后，便可以不用再裝陌生人了。
夏侯璟不甘心，咬牙質問道：“照太子妃所說，昨晚為何不將她歸還于我，非要等到今日？”
“本宮也想問一問西夏王，昨夜我是二更時遇到孤身一人的小公主，為何三更時您才到處尋人？這中間難道您沒發現她不見了嗎？”她語氣不疾不徐，胸有成竹地反問。
果然，夏侯璟說不出話了，臉色不知是氣的還是脹的，竟有些發紅。
這事兒若是捅開了，便是他自導自演要栽贓慶國，說不準還能挖出些別的事情。而宋晚寧給的這個臺階，他不得不下。
“是我一時急昏了頭，行事莽撞，還望慶國陛下恕罪。”他努力扯出一絲笑容，朝緲緲招了招手，“王兒，起身謝謝太子妃的照料，便跟父王回去吧。”
小家伙撇了撇嘴，委屈得快要落淚，卻不敢不從，掙扎著要從宋晚寧懷里下來。
“慢著，先不著急。”謝臨淵突然開口，看向依依不舍的母女二人，“既然這小公主與朕的妻子如此投緣，朕倒有個主意。”