是以劉琦一聲令下：“將那敵將拿下！”
命令一出，數(shù)百名襄陽(yáng)銳士立即列陣前壓。
這些精銳士卒步伐整齊，甲胄鏗鏘，長(zhǎng)槍如林般向前推進(jìn)，瞬間就將蔣欽殘部圍得水泄不通。
蔣欽環(huán)視四周，但見(jiàn)：
內(nèi)圈是鄧龍所部死死糾纏，外圈是襄陽(yáng)銳士鐵桶般的包圍。
放眼望去，盡是寒光閃閃的槍戟，層層疊疊，密不透風(fēng)。
蔣欽奮力格開(kāi)鄧龍一槍，喘息著后退數(shù)步，絕望地發(fā)現(xiàn)已無(wú)路可退。
“將軍！”副將渾身是血地靠過(guò)來(lái)，聲音顫抖，“突......突不出去了！”
蔣欽望著那些步步緊逼如鐵桶般合圍而來(lái)的襄陽(yáng)銳士，又看了眼身邊僅存的百余名面露驚惶的士卒，蔣欽心中百感交集。
既憤恨于孫權(quán)不聽(tīng)勸阻一意孤行，又無(wú)奈于局勢(shì)的無(wú)可挽回。
這數(shù)月來(lái)的戰(zhàn)事歷歷在目：四月，孫策雖陣斬黃祖奪取江夏，但隨后卻在津鄉(xiāng)被劉琦大敗，損兵折將不說(shuō)，連同自己也身受重傷不治而亡。
隨后孫權(quán)繼位后他與呂范多次勸諫，認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急是暫棄江夏，退回江東鞏固內(nèi)政。
可孫權(quán)一意孤行，執(zhí)意要取江夏。
如今看來(lái)，這一切都是徒勞——?jiǎng)㈢纫殉霈F(xiàn)在此，說(shuō)明黃蓋詐降之計(jì)已然敗露，只怕孫權(quán)親率的那萬(wàn)余精銳也已兇多吉少。
念此，蔣欽將手中大刀一丟，“哐當(dāng)“一聲落地。
既然大勢(shì)已去，蔣欽又忍心讓這些忠心追隨的兒郎白白送死？
“罷！罷！罷！“蔣欽長(zhǎng)嘆一聲，推開(kāi)想要扶住他的親兵，朝著劉琦方向單膝跪地：
“敗將蔣欽......愿降！”
鄧龍見(jiàn)狀，不由得撇了撇嘴。
他本指望能好好教訓(xùn)一下這蔣欽，以報(bào)當(dāng)初被江東士卒一路追殺之仇。
誰(shuí)知蔣欽竟如此干脆地投降了，倒讓鄧龍滿腔戰(zhàn)意無(wú)處發(fā)泄。
“將這廝綁了！”鄧龍揮手下令，語(yǔ)氣中帶著幾分掃興。
隨后鄧龍親自押著蔣欽，朝劉琦所在走去。
而此時(shí)夏口城墻上的絞盤(pán)室內(nèi)，周倉(cāng)拄著卷刃的長(zhǎng)刀，望著身邊僅存的六七十名弟兄，心頭沉重。
呂范所部的猛攻一波猛過(guò)一波，木門上已布滿裂痕，守軍箭矢早已用盡，全憑血肉之軀在苦苦支撐。
“大當(dāng)家的，東側(cè)缺口快守不住了！”
一個(gè)滿臉是血的士卒，快步走到周倉(cāng)跟前嘶聲喊道。
見(jiàn)狀，周倉(cāng)正要親自去堵缺口，卻忽然發(fā)現(xiàn)外面的喊殺聲漸漸停歇。
更令周倉(cāng)詫異的是，原本密集的撞擊聲也消失了，取而代之的是一片慌亂的嘈雜聲。
“退了！江東軍退了！”
而處于前頭的士卒有幾名膽大的走出絞盤(pán)室，只見(jiàn)先前還揮戈執(zhí)矛往里廝殺的江東士卒，此刻間卻如潮水般退去。
聞此消息，后邊的周倉(cāng)等人面面相覷，幾乎不敢相信這個(gè)突如其來(lái)的轉(zhuǎn)機(jī)。
片刻的死寂后，不知是誰(shuí)先發(fā)出一聲如釋重負(fù)的嘆息，接著便是此起彼伏的喘息聲。
不管江東軍為何退去，但與周倉(cāng)等人而言，也算是一幸事，至少能讓他們喘口氣了。
良久，周倉(cāng)見(jiàn)外面始終沒(méi)有新的動(dòng)靜，這才小心地推開(kāi)絞盤(pán)室那扇殘破的木門，緩步走出。
而眼前的景象讓周倉(cāng)怔住了。
方才還如潮水般猛攻的江東軍，此刻竟全都朝著城外的方向張望，個(gè)個(gè)面色惶惶。
呂范更是死死攥著城墻垛口，臉上寫(xiě)滿了難以置信的驚恐。
而順著他們的目光望去，周倉(cāng)赫然看見(jiàn)那面在晚風(fēng)中獵獵作響的“劉“字大旗！
“是主公......主公來(lái)了！”
周倉(cāng)扶著墻垣，望著城外那支威風(fēng)凜凜的大軍，先是愣了片刻，隨即那張布滿血跡和汗?jié)n的臉上綻放出狂喜之色，忍不住仰天大笑，苦戰(zhàn)多時(shí)的疲憊和身上的傷口疼痛仿佛一掃而空。
“哈哈哈哈！主公果真來(lái)了！主公果真在兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)到了！”
周倉(cāng)轉(zhuǎn)身對(duì)著陸續(xù)走出來(lái)的部下，聲音因激動(dòng)而顫抖：
“弟兄們看見(jiàn)沒(méi)有？俺說(shuō)了主公兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)到必到吧！”
但周倉(cāng)說(shuō)著說(shuō)著，語(yǔ)氣中竟有些哽咽，低聲喃喃自語(yǔ)：
“主公沒(méi)騙我......真的沒(méi)騙我......兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)必至.....”
先前在絕境中，周倉(cāng)反復(fù)用“兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)必至“來(lái)鼓舞士氣，與其說(shuō)是鼓舞士氣，倒不如說(shuō)是給自己一個(gè)支撐下去的信念。
而周倉(cāng)這幸存幾十號(hào)弟兄的聞言，頓時(shí)爆發(fā)出震天的歡呼。
有人相擁而泣，有人跪地感謝上蒼，更有人激動(dòng)地拍打著彼此的肩膀。
這兩個(gè)時(shí)辰的生死煎熬，此刻都化作了劫后余生的狂喜。
就在這歡呼聲中，周倉(cāng)猛地回過(guò)神來(lái)。
周倉(cāng)抹了把臉，強(qiáng)壓下激動(dòng)的情緒，厲聲喝道：
“現(xiàn)在還不是慶賀的時(shí)候！快，打開(kāi)城門迎接主公！”
說(shuō)著，周倉(cāng)率先沖向絞盤(pán)，幸存的士卒也立即反應(yīng)過(guò)來(lái)，紛紛跟上。
在眾人合力之下，沉重的絞盤(pán)緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，緊閉許久的夏口北門終于徐徐開(kāi)啟。
就在周倉(cāng)打開(kāi)城門的同時(shí)，劉琦已從降將蔣欽口中得知城內(nèi)虛實(shí)。
劉琦凝望著洞開(kāi)的城門，眉頭微蹙——這究竟是周倉(cāng)成功守住了城門，然后開(kāi)啟的城門，還是周瑜的又一出引君入甕之計(jì)？
龐統(tǒng)在旁低聲道：“主公，周倉(cāng)所率不過(guò)千余雜兵，面對(duì)周瑜有心設(shè)伏，能否堅(jiān)守至今尚未可知。此時(shí)城門突開(kāi)，當(dāng)下有詐?！?/p>
而劉琦也正為此擔(dān)憂，周倉(cāng)雖然勇猛，但從蔣欽口中得知城內(nèi)虛實(shí)后，劉琦實(shí)在難以相信周倉(cāng)能在如此劣勢(shì)下堅(jiān)持到現(xiàn)在。
四千兵馬被截去一半在城外，周倉(cāng)僅率不足兩千人陷入甕城，面對(duì)周瑜精心布置的埋伏，可謂九死一生。
更不用說(shuō)還要?dú)⒊鲆粭l血路占領(lǐng)絞盤(pán)室，這簡(jiǎn)直難如登天。
正當(dāng)劉琦猶豫是否該先派一支小隊(duì)入城查探時(shí)，剛降的蔣欽上前躬身請(qǐng)命：“明公！”
“呂子衡（呂范）與末將素有深交，每每談及戰(zhàn)事，常對(duì)孫仲謀（孫權(quán)）剛愎自用深感憂慮。”
“如今大勢(shì)已去，末將愿往說(shuō)降呂子衡投于明公麾下?！?/p>
蔣欽深知自己初降新主，若不立即立功，難保不會(huì)遭人輕視。
而呂范與他相交多年，先前二人私下常對(duì)孫權(quán)的剛愎自用搖頭嘆息。
如今若能勸得老友來(lái)降，既能在新主面前展現(xiàn)誠(chéng)意，又能拉摯友一把，實(shí)是兩全其美。
龐統(tǒng)聞言，向劉琦微微頷首：“蔣將軍所言在理。若能說(shuō)降呂范，既可驗(yàn)明虛實(shí)，又能免去刀兵之災(zāi)?！?/p>
劉琦見(jiàn)龐統(tǒng)也這般說(shuō)，當(dāng)即準(zhǔn)允：“既然如此，就勞煩蔣將軍走這一遭?！?/p>
領(lǐng)命后，蔣欽單騎來(lái)到城下，仰頭高呼：“子衡！且聽(tīng)蔣某一言！”
“孫仲謀萬(wàn)余精銳已在荊州大營(yíng)全軍覆沒(méi)，此刻尸橫遍野！周都督縱有通天之能，如今困守孤城，外無(wú)援兵，內(nèi)無(wú)糧草，此刻不降更待何時(shí)？！”
蔣欽這番話如驚雷炸響，城頭上的江東士卒頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)。
有人驚恐地交頭接耳，有人絕望地癱坐在地，更有人已經(jīng)悄悄松開(kāi)了握緊兵器的手。
城頭的呂范俯視著這個(gè)昔日同僚，神色復(fù)雜。
此刻的呂范，比之前的蔣欽更加絕望，更加憤恨。
蔣欽的憤恨絕望，更多是困獸之斗的憤懣，是孫權(quán)屢諫不從的怨氣。
而呂范作為追隨孫氏多年的老臣，則看到的是更深層的危機(jī)
孫策、孫權(quán)兄弟在江夏接連折損數(shù)萬(wàn)精銳，江東野戰(zhàn)之卒已十去七八。
對(duì)于孫氏這種靠武力剛建立數(shù)年的政權(quán)來(lái)說(shuō)，這等損失可謂傷筋動(dòng)骨，已然搖搖欲墜。
而等此戰(zhàn)敗訊傳回江東，當(dāng)年孫策以雷霆手段奪取江東，屠戮過(guò)甚，結(jié)怨太多，那些被孫氏武力壓制的山越部族、心懷異志的世家大族，必將群起發(fā)難。
而這時(shí)，城下的蔣欽，見(jiàn)呂范站在墻頭沉默不語(yǔ)，誤以為這呂范要為孫權(quán)盡忠職守，便繼續(xù)勸道：“子衡！”
“孫仲謀不聽(tīng)良言，致有今日之?dāng)?。難道你要為這等庸主殉葬嗎？”
呂范望著城外嚴(yán)陣以待的荊州大軍，又回頭看了眼城內(nèi)惶惶不安的士卒，長(zhǎng)嘆一聲：“公奕（蔣欽）不必多言……”
呂范緩緩解下腰間佩劍，對(duì)城下高聲道：“我這就開(kāi)城投降，還請(qǐng)公奕為我引薦劉府君?！?/p>
此刻呂范心中已有計(jì)較，既然大勢(shì)已去，不如主動(dòng)投誠(chéng)。
而周瑜此刻正在府中養(yǎng)病，若能助新主擒獲這位江東都督，必是大功一件。
雖然呂范向來(lái)重義，實(shí)在不愿行此賣主求榮之事。
但既已決定改換門庭，呂范也深知在這亂世之中，若想在新主麾下立足，就不得不獻(xiàn)上一份夠分量的投名狀。
蔣欽在城下聽(tīng)得呂范應(yīng)答，當(dāng)即朗聲應(yīng)道：“子衡放心！蔣某必當(dāng)為兄引薦！”
不過(guò)半刻鐘工夫，蔣欽便見(jiàn)那黑幽幽的門洞內(nèi)走出三個(gè)人影。
呂范卸了甲胄，只著一襲青衫，在兩名護(hù)衛(wèi)的陪同下緩步而出。
蔣欽迎上前去，二人相視一眼，俱是無(wú)聲。
蔣欽微微頷首，呂范會(huì)意，隨后二人便徑直朝著劉琦大軍所在行去。
來(lái)到劉琦馬前，呂范整了整衣冠，單膝跪地：
“敗將呂范，愿降明公?！?/p>
劉琦端坐馬背上，目光掃過(guò)洞開(kāi)的城門，沉聲問(wèn)道：“如今城內(nèi)局勢(shì)如何？尚有多少兵馬？”