鳳九顏走進御書房，不卑不亢地行禮。
“參見皇上。”
劉士良瞧了眼皇后，她氣色很好，看起來不像是身子不適，但那眼神比以往更加清冷，透著股難以親近的冷漠。
蕭煜從奏折中抽身，抬眼瞧著她，問。
“何事。”
“皇上，臣妾想歸家省親。”
既已懷疑喬墨便是那神秘人，她便要去查證。
一來，沒有實證，沒人會信她。
二來，和喬墨十多年的情意，不想冤枉了她。
繼續待在皇宮，毫無意義。
鳳九顏垂下眼眸，等著蕭煜的回答。
而男人審視著她，威嚴的語氣不容違抗。
“你是皇后，不可擅離皇宮。若思念雙親，讓他們入宮便是。”
鳳九顏心下一沉。
她本計劃借著出宮省親，金蟬脫殼，不再回來。
沒想到蕭煜如此嚴苛。
繼續請求，只會平白惹得蕭煜懷疑。不妥。
若無法正當離宮，那便只能劍走偏鋒，想別的非常之法。
“皇上所言有理，臣妾告退。”
劉士良始料未及。
皇后真是來也匆匆、去也匆匆。
難得來見皇上，怎么也不多說幾句話？
蕭煜的目光鎖著她背影，隨后沉聲吩咐陳吉。
“盯緊永和宮。”
突然想回家省親？皇后不太對勁......
陳吉拱手領命：“是！”
......
孝嫻宮內。
寧妃給慕容嬋的畫題了字，后者對著那字贊不絕口。
末了又道。
“‘青青河畔草，郁郁宮墻柳。盈盈樓上女，皎皎當窗牖’，夫妻舉案齊眉，本是尋常事，于宮中女子，卻只能以詩寄情。
“畢竟這宮里，只有皇后才是皇上的妻。”
說話間，她的眼神含著一抹感同身受的缺憾。
寧妃否認道。
“本宮只是根據你的畫隨手寫的詩句，靜貴人，你想得太多了。”
慕容嬋一副為她不值的樣子。
“寧妃姐姐，有句話，嬪妾藏在心中許久了。
“論才情、論家世，您比誰都有資格成為皇上的妻......”
寧妃眸光一怔。
“你，你在胡說什么！”
慕容嬋輕握住她的手，放輕了聲音，但語氣尤為堅定。
“嬪妾替姐姐難過。
“當今皇上還是皇子的時候，先皇給他定的皇子妃，分明是姐姐......”
“住口！”
寧妃反應甚大，忙甩開她的手，視線打量著她。
這慕容嬋到底想干什么！
攛掇著她去爭皇后之位？
慕容嬋滿臉真誠，且溫柔。
“嬪妾是真心為姐姐著想的。皇后自從祈福歸來，身子一直不爽利，是姐姐您在代行皇后職權，您的才能，各宮姐妹們有目共睹。
“只可惜......”
她故意話說一半。
寧妃果然感興趣地追問：“可惜什么？”
慕容嬋輕撫寧妃方才題的詩句，幽幽地道。
“可惜皇上看不到姐姐的好。”
寧妃一把抓起慕容嬋的手，眼神傲慢。
“你一直在挑撥本宮！就不怕本宮告訴皇后？”
慕容嬋兀自發笑。
寧妃與皇后，注定勢如水火。
她溫和淡定，“姐姐，嬪妾一心為您籌劃，想幫您得到原屬于您的一切，卻不想姐姐如此大度，能眼看著她人霸占自己的位置......”
寧妃不屑地冷笑。
“你籌劃什么？慕容嬋，你自己也就是個貴人，能幫本宮什么！”
慕容嬋察人入微，從寧妃眼中瞧出一絲期待。
隨即，她靠近寧妃，用僅有她們二人能聽到的音量，在其耳邊低語了幾句。
“中秋宴，姐姐可以這樣......”
寧妃聽著，眼中露出幾許光亮。
......
中秋佳節將至，繼將軍宴后，宮中又要迎來中秋宴。
不過區別在于，這中秋宴相當于尋常人家的家宴，參加者皆為皇室中人，不像將軍宴那么大陣仗。
寧妃因著籌辦將軍宴有經驗，被太后舉薦，協助皇后操辦中秋宴。
鳳九顏則心系離宮一事。
清晨，她在內殿練易筋經，以保持身體的力量和柔韌性。
蓮霜端著盆熱水進殿，與她說起前朝的新鮮事兒。
“娘娘，聽說皇上要封慕容杰做萬戶侯了！”
慕容杰是慕容嬋的兄長，一榮俱榮。
鳳九顏放下高舉的腿，呼吸綿長，面不改色。
蓮霜著急起來。
“娘娘，如果不是那位喬墨姑娘，那萬戶侯的位置本該是您的。
“您就一點不在乎嗎？”
話音一落，她意識到自己說錯話，趕緊低頭賠罪。
“娘娘，奴婢又多嘴了！奴婢自己掌嘴！”
如今這孟少將軍變成了南齊第一女將軍——孟喬墨，娘娘就算將來能回北境，也做不成孟少將軍，也無緣于萬戶侯。
她怎么就忘了這茬呢！
鳳九顏抓住她手腕，阻止了落向她自己的巴掌。
“我說要罰你了嗎？”
蓮霜癟了癟嘴，“娘娘......”
鳳九顏拿起干凈面布，擦了擦額頭上的汗，平靜如常地吩咐。
“中秋宴的名冊擬好了，一會兒你送去給太后過目，太后若無異議，再送去萬壽宮。”
“是，娘娘！”
而此時，慕容嬋就在萬壽宮。
太皇太后臉上皺紋橫起，語調上揚。
“讓廢太子回來參加中秋宴？嬋兒，你怎會想起此人？”