“怎么這時間還在外面？”
“...我去買了點東西。”
“這樣啊，已經很晚了，自己小心點。”
銀城說話時的表情看起來和緩又溫柔，但措詞口氣卻聽起來非常疏離。
同行者開口詢問了銀城。
“你朋友嗎？”
“她住在隔壁。”
看來他只打算做這么一點說明而已，天羽絢音抱著廁所衛生紙，順勢點頭打聲招呼。
“哈哈！長得超可愛耶！真好，還是學生啊──！”
“好了，別捉弄人家，快進去。”
銀城低聲把金發男性帶進自家，隨后直接關上門。
他剛剛說話的口氣真令人懷念，以前初次見面的時候，他好像也是用那樣的態度說話。
既然都穿著喪服，表示對方是同一支球隊的人吧？還是以前的同學？
難得銀城會帶男生到家里來，這或許是自從天羽絢音搬進來以后第一次看見。
她回頭看了一下銀城等人進入的房門后，便直接走進自家門。
天羽絢音傳了一句“歡迎回來”的信息，但過了許久也沒出現已讀標記。
既然有客人在，這也是沒辦法的事。
一想到隔壁的事情，她整個人就靜不下來。
到了睡覺時間，她淋完浴后，為了冷卻身體而打開陽臺紗窗，一股聞不慣的煙草味撲鼻而來。
怎么會有這味道？
她環顧四周，想找到煙味的源頭──看來是從樓上陽臺飄來的。
是從三〇三號房，銀城家的方向。
“銀城，你也抽一根吧？雖然我知道你不抽煙。”
“今天就抽一根好了。”
避難用的墻壁另一端響起打火機引火的聲音。
不久后，從那邊飄來的煙味濃度又變得更濃了一些，那大概是銀城的煙。
“雖然這句話很理所當然，但人類的生命可真是稍縱即逝。”
那位在走廊上掛著笑容的金發男正隔著墻壁說話。
從窗戶透過來的光線可以朦朧看見，隔壁所抽的煙霧裊裊往上飄的畫面。
“不過啊，動了好幾次手術，又不停地復發，還一直延長醫生所宣布的余命時間，該說是真有毅力，還是說他死纏爛打呢？”
“明天火葬之后，那個魔鬼千崎努就會化為一道煙霧了。”
金發男用莫名安心的口氣說道。
“該怎么說呢，以前被他用喝剩的咖啡罐甩過，也曾被他用各種惡質行為對待，就連你也過得很慘...”
“...是啊。”
“當時隨時都在詛咒那個魔鬼去死呢！其實，今天原本該一并慶祝，要跟你好好喝一杯的。”
“但我一聽說那家伙竟然死了，竟然大受打擊到連腳都在發抖。”
“是喔？”
“難道我是個傻子嗎？你怎么想？”
對方問完后，隔壁陽臺陷入一片沉默。
銀城先用了“我想...”這個提詞后，思考著回答的措詞。
“...我想，他把喝剩的咖啡罐丟向你，辱罵你的每一句話，其實對你來說，都說中了你的痛處吧？”
“果然是這樣嗎？”
“我也一樣，不只是勇魚你。”
“這樣啊...”
被稱為勇魚的金發男的笑聲，在最后崩解成了哭聲。
就算隔著墻壁聽起來也彷佛是在自己眼前哭泣，不僅不習慣，也令人覺得有點可怕。
正因如此，天羽絢音才一直離不開偷聽現場，為自己受苛責的良心找了借口。
“銀城，趁現在這種狀況開口問你，或許有點卑鄙，但你可以認真思考來我們球隊的事嗎？”
“我知道你轉學來東京以后過的很好，也在新球隊表現的不錯，聽說你還抽空去什么水球社當了把教練是吧？”
“但是既然你還在打籃球，就說明你還是有所留戀的對吧？”
“下一次我們的對手很有可能就是“ART”。”
“只要我們倆一起合作，一定能戰勝對方，也足以對抗“ART”的規模，我們之前不就成功證明過了嗎？”
“是啊，不過那已經是很久以前的事情了，或許只是碰巧罷了吧。”
“為什么千崎努會那么強悍？是因為他扛著“ART”前進嗎？你不想求證看看，如果沒有那種東西，那家伙還會跟魔鬼一樣強嗎？”
除了勇魚的低沉嗓音以外，似乎還聽見銀城吞口水般的聲音。
而緊張到不停噗通跳的心跳聲，大概是天羽絢音自己發出來的。
“不管是訓練方面或比賽方面，完美繼承那個人所擁有的能力或技術的人，不存在于“ART”。”
“不論是他，還是他們底下的人，大家都離開了，正確來說，銀城，能夠繼承千崎努的人，我認為只有你而已。”
原本淚眼汪汪的勇魚發出的聲音，聽來變得寂靜卻又莫名帶有惡鬼氣魄。
“不管是器材還是場地，有什么不足的，你都盡管提，也可以盡情使喚我，讓我看看只有這么做才能夠見到的頂點吧！”
“就像還活著的千崎那樣！”
面對那惡魔般的說服，銀城則是──
“這個嘛...我...還在考慮。”
“是嗎？只要你有考慮就行，不要直接拒絕我，我會回去等你的電話的。”
“你這家伙還真是執著呢。”
“沒辦法，誰讓你是銀城呢。”
回過神來的天羽絢音，張開自己的右手掌。
在這熱帶夜晚中，本應濕透的手心，竟然仍保持著干燥。
天羽絢音若無其事地過著日子時，突然理解到“原來那句話是那個意思”。
雖然不像推理小說的謎題那樣夸張，但感覺就像是點與點之間連結起來，成了一條有意義的線。
“那絢音，你暫時一個人待著也沒關系吧？”
騙子，真是性情乖僻的男人。
在葉山旅行的那個夜晚，銀城所說的那句話。
他故意說是玩笑話蒙混過去，但那八成是真心話，是在測試天羽絢音的反應。
在勇魚先生向他提議合作以前，他的心情早就有所動搖了吧？
“天羽，那本書是有什么臟污嗎？”
“咦？啊、沒有。”
聽到后方傳來的搭話聲后，天羽絢音驚慌失措地點頭。
后面是鸚鵡堂書店的后臺倉庫，她碰巧很在意堆積在眼前的一本文庫本標題，才伸手拿著眺望。
松本清張的《點與線》──她沒有讀過這本書，不過，她所想的事情和書的內容應該沒有任何關系吧？
對佐倉井真惠美來說，天羽絢音的行為完全令人摸不著頭緒。
“那本書的狀態不太好，應該要放在花車販賣。”
“是啊，大概是那樣吧...”
天羽絢音擺出皮笑肉不笑的表情，把書放了回去。
佐倉井真惠美無法理解地皺著眉，默默把圍裙繩子繞過自己的后頸。
晚班的佐倉井接下來要負責站賣場，而天羽絢音從上午開始的早班也已經結束，可以下班了。
“那我就先回去了，佐倉井同學，辛苦了。”
“...辛苦了。”
她和輕輕抬起手的佐倉井真惠美擦身而過，便離開了后臺倉庫，再去跟難得出現在店內的水獺店長打聲招呼，本日工作便結束了。
一從開著冷氣的店內走到戶外，立刻感受到灼熱的氣溫。
四周圍繞著大樓和柏油路的池袋繁華街籠罩在整片熱氣之中，熱到無處可逃。
西斜的太陽令她瞇起雙眼，并從包包中拿出手機──是銀城傳來的。
“你會來吃晚餐吧？回來前可以幫我買伍斯特醬嗎？”
他看準天羽絢音差不多下班了，直接傳送購物指令過來。
“真的很會使喚人...”
她脫口呢喃了一陣后，就當場回復了銀城。
天羽絢音按照他的指示，從地鐵站下車后，走進中途會經過的超市，買了一瓶伍斯特醬，回到“松本公寓”。
“絢音。”
才剛走到往一樓大廳的入口，就聽到有人在喊自己的名字。
天羽絢音抬起頭來，看到銀城從三樓的陽臺露臉。
看起來正采收蔬菜到一半的他，手上拿著篩子和廚房剪刀，嘴角也惡作劇似的上揚。
所以天羽絢音也讓他看見裝了商品的超市袋子，以小跑步的方式走進大廳。
銀城還是一如往常，如果那天不要隔著陽臺偷聽，她鐵定不會讓自己的心情七上八下，也能過著跟平常一樣的日子。
大人的謊言或許比天羽絢音所想的還要更棘手。
“來，宗介，你點的醬料。”
“喔喔！真的有買到伍斯特醬吧？沒有買成中濃、豬排用或什錦燒用醬汁吧？”
從陽臺回到廚房的銀城積極地窺看天羽絢音遞來的購物袋。
“沒必要那么疑神疑鬼吧？你都指定要伍斯特醬了，我當然會買你指定的東西回來。”
“誰叫你之前太夸張，叫你買面用湯露回來，結果竟然買了什錦燒的醬汁。”
“那是因為！剛好放在旁邊，我拿錯了嘛！那附近放了很多醬料瓶！”
“我還以為你是故意拐一大圈跟我抗議吃膩細面了。”
真想叫他不要一直翻一周前的舊帳。
銀城看著滿臉通紅的天羽絢音，壞心地冷笑著。
“我的確是買錯了，但后來我也沖出去重買了面用湯露不是嗎？”
“是啊，今天既不是吃壽喜燒，也不是吃細面，要來做漢堡排。”
“漢堡排。”
哦？真是既甜美又能刺激童心的單字，甚至覺得可以原諒他剛剛那些無理之言。
“聽起來不錯耶，好像很好吃！”
“對吧？既然你也這么認為，那就來幫忙，去從冰箱拿洋蔥出來切碎。”
“收到──”
天羽絢音打開冰箱的蔬菜室，發現用了一半的洋蔥，拿這個切就好了吧？
開始進行切碎作業時，銀城也把絞肉丟進調理盆中，再灑上鹽和胡椒，打顆蛋下去，接著他拿出了放在流理臺下方的磨泥器。
“...你要磨白蘿卜泥嗎...？”
“不是，是這個。”
銀城又從冷凍庫中拿出冷凍后的吐司，接著開始用磨泥器磨硬梆梆的吐司。
“像這樣只磨必要的量...之后再放回冷凍庫就好，很方便吧？”
“...嗯...原來吐司也能磨粉呢...只要拿來冷凍...”
真是有夠蠻干的面包粉制造法。
“平常很少在家里炸東西，買了面包粉也用不完，不過吐司倒是每天都會吃。”
“你也會吃那些磨到一半的吐司吧？”
“當然會啊！”
當然會啊？是這樣嗎？
“怎樣都好啦！洋蔥切好了沒？”
“切這樣可以嗎？”
“──好，跟我想得一樣，切得有夠粗，我可沒辦法切得那么粗，別看得太入迷。”
“真是抱歉喔！”
“好了，把切碎的洋蔥丟進調理盆里揉一揉。”
銀城不打算炒洋蔥，就直接當作餡料放進絞肉里面攪拌。
“不用炒嗎？”
“因為這次要做燉煮漢堡肉，那部份就先省略。”
“省略...”
“捏成橢圓形之后，再丟進平底鍋里面煎，絢音，正如你所見，我現在滿手是油，你去準備平底鍋開火熱鍋。”
這男人真的很會使喚人。
“請用，已經用中火熱好鍋了，宗介大人。”
“OK，那就直接用中火把表面煎熟。”
銀城把塑好型的漢堡肉丟進熱好的平底鍋中，肉隨即發出煎烤時的啾啾聲。
接著那個以滿手油為榮的銀城便以油滋滋的手為借口，要求天羽絢音轉開水龍頭，幫他按壓洗手乳，盡其所能使喚個不停。
“煎餃跟漢堡排都是兩個人一起做遠比一個人好的料理，超輕松。”
“為了幫你轉開水龍頭嗎？”
“就是為了幫我轉開水龍頭。”
看到銀城感慨地回答，連天羽絢音都啞口無言了。
“你雖然看起來也很我行我素，其實很擅長和他人合作。”
“...你是這樣子認為的嗎？”
銀城一邊用毛巾擦拭濕答答的手，一邊意外似的看向她。
“你不覺得嗎？因為你馬上就能想好哪個作業怎么分割、該分配給誰做才好...”
而且決定好之后完全不會躊躇。
如果是天羽絢音的話，光是眼前狀況她就沒辦法好好統整，或許還會覺得自己一個人做比較快。
天羽絢音坦然又毫無顧慮地說出這些感想，但銀城聽了之后好像若有所思。
“這樣啊...”
這些話似乎比想像中還要深深刺進了他的心中。
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