對于周鈺林氏還報了一些希望。
周鈺在葉家生活的這幾年，謙遜有禮，看著實在不像會做混賬事的人。
或許是有什么誤會，外邊人只說那外室的奶娘帶著孩子去了周鈺府上，或許是相熟而已。
林氏不希望流言是真的，大妹妹和周鈺的婚期在即，要是真的，讓大妹妹怎么辦？
退了婚的姑娘，只能往低處找，更別說葉家在朝中沒有厲害的人撐腰。
余光瞥見大妹妹，林氏很心疼，進屋前小聲安撫，“妹妹你別著急，一切有我和你大哥哥呢。”她是大嫂，平日里不頂事就算了，這種時候一定要撐起葉家的臉面。
看大嫂強裝鎮定，葉婉寧心中嘆氣，周家這些麻煩事，她得快些解決了才好。
二人進了正廳，周母抬頭看了過來，林氏正經行禮，葉婉寧在邊上虛虛地躬了下。
周鈺不讓周母過來，說他自個兒會來葉家說清楚，但周母心疼兒子，趁著周鈺還沒出門，趕忙讓人套了馬車。
她對葉婉寧處處不順眼，什么大家閨秀，能去宅院門口趕人的，就不是個有教養的。
葉家人還沒說話，周母先擺起款來，端著架子道，“昨兒我剛到京城，聽說了一點事，不是我小心眼，是我們兩家要成為兒女親家。今日當著婉寧的面，我就直接說了，你有什么事不可以關起門來說嗎？何必把事情鬧得人盡皆知？竹苓是我許家的姑娘，我許家丟人了，你有什么臉面？”
林氏以為周母是來解釋流言和道歉的，沒想到，周母一上來就指責妹妹，饒是她脾氣再好，這會也放下臉來，“周夫人，您這話什么意思，我大妹妹按規矩辦事，哪里會沒臉面？”
“按規矩？真按規矩，她就不該去鬧，別說我兒和竹苓沒什么，就算真有什么，她也該大度接納竹苓。一個沒過門的姑娘，如此善妒，不是沒教養是什么？”周母并不覺得兒子和侄女做錯了什么，“今日我來，就是與你們說清楚，不要在意外邊的流言。我娘家只有這么一個侄女了，我不可能把竹苓送走，婉寧接受不了，這門親事就算了。”
她以為，葉家聽到這里便會怕了。
這年頭，誰家姑娘在成親前被退婚，名聲就壞了。她兒子中了狀元，應該是葉家巴結他們，沒了葉婉寧，還能成全兒子和侄女，這是多大的好事。
周母打心眼里看不上葉婉寧，語氣里也沒了尊重。
林氏臉紅了又白，他們葉家還沒提退婚，周母卻先提起來？
“周夫人，你是認真的嗎？”林氏胸口憋著一口氣，但退婚是大事，她不敢貿然應下，“這是你的意思，還是周鈺的想法？”
“有差別嗎？”周母哼了一聲，今天葉婉寧不給他們周家道歉，她絕對不會要葉婉寧這個兒媳婦。
林氏：“你！”
“不曾想，流言竟然是真的。”葉婉寧見大嫂敗下陣來，輕聲嘆了句，“周夫人說我沒規矩，我倒是不懂了，沒成親就養外室，這算是什么規矩？”
“什么外室，我不是說了不是嗎？”周母不承認。
“那您鬧什么呢？”葉婉寧繼續反問，“按理來說，平常人家出了丑事，第一時間都是來道歉。您反而來我家鬧，是自個兒心虛了，想要在氣勢上先壓葉家一頭，讓我們被迫接受是嗎？”
只要葉家對外申明，周鈺沒有養外室，葉家還愿意和周家結親，流言就不算什么，用不了多久，會被新的談資給取代。
“你說什么呢？我有什么好心虛的？”周母快站起來，習慣性抬頭想去指葉婉寧，意識到這不是在村里，又哼了一聲坐下。
葉婉寧冷笑，“您心虛什么，您自個兒清楚。您說我善妒，這個我可不認。我們葉家的教養，也不容許你來質疑，既然周夫人覺得葉家配不上周家，這門婚事就此作罷吧。強扭的瓜不甜，周鈺在我葉家這些年的吃吃喝喝，我會算清楚，派人送到周家。”
“婉寧！”林氏急了，趕忙給大妹妹使眼色。
葉婉寧安撫似地拍拍大嫂的肩膀，“我知道大嫂心疼我，可你也看到了，周夫人吸引維護娘家侄女，話里話外都看不上我，就算我嫁過去，你覺得我有好日子過？還有一點，從頭到尾，周夫人都沒明確表示，周鈺和許竹苓沒有孩子，你看啊，不否認不就是默認了嗎？”
林氏啞口，皺眉沉思。
周母忍不住站了起來，“葉婉寧，你不要血口噴人！”
“那周夫人敢不敢發誓，用周鈺的前程和子孫發誓，如果周鈺和許竹苓有孩子，周鈺會官場失意、斷子絕孫！”葉婉寧帶著恨意說出這話，看著周母，想到上輩子被蹉跎的日子。
前世的周母，同樣對她百般挑剔。
她以為可以日久見人心，只要自己堅持孝順，總有一日能感化周母。
事實證明，是她想錯了。
夏日被罰站，小日子潑冷水，動不動發火讓葉婉寧罰跪。只要葉婉寧開口辯解，周母就用孝道來壓葉婉寧。
那時的周鈺，總會在事后馬后炮，“婉寧別和母親計較，她只有我一個兒子，所以對你的期望大了點，她是為了你好。”
為她好？
現在想來，都是笑話。
看著周母要吃人的眼神，葉婉寧不甘示弱地加重語氣，“周夫人，您敢嗎？”
“葉婉寧，我要撕爛你的嘴，你竟然敢詛咒我兒子！”說著，周母朝葉婉寧撲了過來，但被幾個婆子給拉住。
到了這會，周母被徹底激怒，葉婉寧達到目的，讓婆子們把周母丟出去。
周母是來擺架子的，卻受了一肚子氣，被丟到葉府門口后，指著葉家牌匾破口大罵，“你當你們還是以前啊，一家子破落戶，還敢詛咒我兒子，也不撒泡尿看看你葉婉寧什么樣子！就算我兒子養外室，那也比你強，他可是新科狀元，你們葉家沒一個頂事的！”
一口氣罵完，周母才發現四周圍了人。
好些人都聽說了周鈺養外室的事，又有人說，周鈺的外室是前幾日被葉家趕走的表妹。現在聽周母這話，大家對此深信不疑。
“都看什么看？”周母還沒意識到事態嚴重，在村里時撒潑習慣了，特別是過去一年，從兒子中了狀元后，她在村里都是橫著走。
有看不下去的人，開口道，“我說你怎么那么不要臉？你兒子吃軟飯，還養外室，你還好意思在這里罵街？果然上梁不正下梁歪，有你這種母親，難怪周翰林能干出這種事。”
“就是，真是可憐葉家大姑娘了，才貌雙全的一個人，竟然配了個陳世美。”
“葉家倒霉，攤上這種親家，我活這么大，還是頭一回瞧見潑婦罵街。所以說啊，結親還得是門當戶對，葉家當年太仁慈了，周翰林父親死的時候，就該退了這門親事！”
……
眾人越說越激動，葉家大門緊閉，葉婉寧要的就是這個效果。
周母嗓門再大，也蓋不過一群人，一口氣快上不來時，周鈺來了。
周鈺還沒靠近，聽到眾人在說的話，差點氣暈過去。他不讓母親早早來京城，便是這個原因，母親出身太低，沒什么見識，現在果然闖禍了。
硬著頭皮擠進人群，拉住母親要走，卻聽母親和他哭訴，“我的兒啊，你可算是來了，你再不來，我都要被葉婉寧那個賤人欺負死了！這門婚事不要也罷，她葉婉寧配不上你！”
周鈺兩眼一黑，腳下一踉蹌，若不是風染扶住他，他就摔在地上了。
母親當著那么多人說退婚，完了，這門婚事是真要完了。