盛夏時節朱元璋的龍車鑾駕已經準備完畢，眾多十歲以上的皇子和公主也陪伴左右，只有朱標敏銳地察覺到缺少了一個人，而且是至關重要的人。
“父皇，我們這一次去黃山難道母后不跟著去么？”
朱元璋看了他一眼，眼中卻是掩飾不住的落寞。
“你娘還在生咱的氣，她不會去的，咱們走吧！”
“那要不我留在應天陪她？正好可以處理國事，主要我對那胡惟庸也不是很放心。”
朱標這孩子打小就心思縝密，那爹媽吵架自己肯定不能只顧著一頭。自己的親娘也需要好大兒的關懷嘛。
“你忘了咱的話了么？如果你留在應天，那胡惟庸怎么才能露出狐貍尾巴？跟咱走吧，行宮那邊咱都安排的妥當，連御醫也帶了大半個太醫院的人，就算青兒有身孕也不耽誤。”
朱元璋以不容置疑的口氣回應朱標，也代表了他心中的某些算計。胡惟庸他是非辦不可，同樣的，劉伯溫怕是也活不到他們回來的時候了。朱標把想要說的話咽了回去，他明白，此時再說什么都是多余，只能寄希望于留守應天的馬皇后能多照拂劉伯溫。
“那就走吧……”
伴隨著鑼鼓炮鳴，百官跪送，朱元璋大搖大擺地帶著子女們出游去了。朱元璋的車隊剛消失在眾人眼前，胡惟庸便站起身，拍了拍袍子上的塵土，以一種高高在上的姿態看著百官。
“走吧！諸位大人，咱們也該回去上朝了。”
宋濂大為吃驚，忍不住問道。
“上朝？皇上都走了上什么朝？”
胡惟庸笑笑，如捧命根子一般捧著玉如意。
“皇上臨走前，將此物暫時賞賜給了我，并命我暫代朝政，統領百官。各位大人可有不服的？見這玉如意有如皇上親臨。雖然皇上出行了，但是這大明偌大的一個國家，總不能就這么停下來了吧，我等雖然沒有皇上之才，但是治國之事不能懈怠，只有盼望諸位大人齊心協力了。胡惟庸在此謝過！”
胡惟庸一番話說得有里有面，既給足了朱元璋和各位臣工面子，又宣示了自己的地位。眾多臣工一見玉如意在他手上也不好說什么，只能乖乖地跟他去奉天殿里上朝。
隨著大臣們魚貫而入，胡惟庸站在眾人面前，龍椅之下，一人之下萬人之上的氣勢野心顯露無疑。
“上朝！諸位大人有什么政務可以上奏了。”
“上奏誰？皇上不在宮中，難道要上奏給胡大人么？”呂昶冷哼一聲。
果然非我陣營的人總想拆臺啊，面對著呂昶的發問胡惟庸也是不慌，急忙祭出法寶——玉如意。
“見此物有如皇上親臨，皇上雖然不在，但是龍威猶存。我等又豈可因皇上出游而懈怠國事？呂大人剛才說的可有些過火，胡惟庸雖然身為宰相，在皇上出游期間負責建國，但是依舊是為皇上分憂，處理政務，倘若有覬覦之心，自有皇上與蒼天定罪，但是在下行得正坐得正，自然不怕那些風言風語。”
胡惟庸的黨羽們見狀急忙起勢，紛紛拱手行禮，齊聲高喊。
“胡大人一片丹心，可昭日月！”
殿中非淮西黨的人只覺得此話異常刺耳，但是也無可奈何。
“好了，諸位大人有何政事要商議？”
坦白來說，胡惟庸的能力還是有的，畢竟也是跟著朱元璋創業，李善長親自提拔起來的人才。幾件不大不小的政事，無論涉及到哪個方面，他都能給出準確的判斷和中肯的建議，用朱元璋的話來說，如果不看人品行事，胡惟庸也是個人才，只是這歷史上，越是人才越容易不得好死，曹操手下主簿楊修的經典故事，好像并沒有讓胡惟庸引以為戒。
從朱元璋離開應天開始，他就犯了兩件愚不可及的蠢事。第一件事就是對朱元璋不夠恭敬，在大臣面前狐假虎威。且不說朱元璋的眼線遍布朝野，就算等他回來大臣們和朱元璋一告狀，也夠他胡惟庸喝一壺的。其次就是朱元璋賦予你建國的權力，可沒讓你狐假虎威地上朝，接受大臣們的奏報，你胡惟庸未免太拿自己當個人物了吧，你以為手中是御賜玉如意，代表著朱元璋的權威，其實那不過是朱元璋把玩和偶爾充當癢癢撓的小物件罷了！
只能說朱元璋真的太懂人性了，如何讓一個頗有能力，而且八面玲瓏，處事圓滑的胡惟庸露出馬腳呢？朱元璋給的答案就是：給他權力，給他天大的權力，讓他放肆。結果很明顯，胡惟庸沒經受住考驗，被權力沖昏了頭腦。
胡惟庸在朝堂上捧著玉如意，露出一副與人為善的笑容，這份笑容到底有幾分真假當然無人能分辨。
“在這里我要著重說一下某些官員，皇太子殿下整合商業部之后，下令天下所有人經商都需要商業部頒發的許可，而且要知道，官員是不允許經商的，但是我前段時間接到了舉報，說有某些德高望重的大臣，因為家中清貧所以到鬧市中擺攤賣字畫，甚至給人算卦！都不用說官員，怕是把讀書人的臉都丟盡了！我沒有辦法，只好把他的攤子收了，希望各位大臣可以引以為戒！這沒錢可以跟國家說，可以跟親朋好友借嘛，實在不行，還可以和我借！希望大家以后都要有讀書人的風骨，可不要做這些有辱斯文的事情了。”
胡惟庸一直沒有指名道姓，但是所有人都把目光匯集到劉伯溫身上，劉伯溫就一直一副古井無波的模樣，仿佛再也不會因為外界的所有事情出現情緒。
但是宋濂和呂昶確實氣得不得了，這老話說得好，打人不打臉。你胡惟庸當著群臣明譏暗諷劉伯溫，那不就是在打人臉么？
畢竟，字畫加算卦再加上窮困潦倒，那不就是劉伯溫么。
胡惟庸露出一副玩味的笑容，“諸位同僚，我的話已經說完，如果沒有其他事要上奏，那咱們就退朝？”
伴隨著胡惟庸一聲令下，眾官員又魚貫而出。明眼人都能看出來，這朝堂上的明爭暗斗，在朱元璋還在應天的時候還能有所收斂，但是朱元璋一走，怕是朝堂上要掀起一陣波瀾了，不出意外胡惟庸首先就要拿劉伯溫開刀了……
胡惟庸走在最后，審視著百官，看到劉伯溫拄著拐杖的佝僂模樣，他竟好像有些于心不忍地感慨著。
“這一把年紀了，何苦呢？憑他這一把老骨頭真的能爭過我們么？”
淮西集團的骨干唐勝宗、陸仲亨、費聚、趙庸等人都圍在了胡惟庸身邊。
唐勝宗首先開口，“宰相大人難道是心疼劉伯溫那老東西？”
胡惟庸搖了搖頭，“我是可憐他啊！也是尊敬他。從韓國公到現在，能跟咱們淮西集團爭一爭高下的也只有他了。可惜天命在我不在他，最后竟落得如此下場。”
趙庸嘿嘿一笑，“宰相大人怕是謙虛了，這劉伯溫哪里是您的對手，您背后可是咱們整個淮西子弟營，誰敢不服您，憑他這么一個老腐儒還值得您放在心上么？”
“劉伯溫這個老東西可不簡單，咱們淮西子弟里有不少人都被他定了罪，不是撤職就是貶為庶人，這還是皇上念在這幫老哥們有軍功的前提下。如果有機會一定要治他于死地，諸位可不能手軟啊……”陸仲亨眼中流露出一絲殺機。
胡惟庸一捋胡須，一副勝券在握的樣子。
“諸位請放心吧，雖然我欽佩他，但是不代表我會放他一馬。現在皇上不在應天，那應天就是我一個人說的算。等哪天有機會了，我就要永絕后患，我絕對不會讓這老東西壞了咱們的大計！”
眾人都是點點頭，如此甚好！
胡惟庸心里暗道：劉伯溫啊劉伯溫，我倒是要看看咱倆究竟誰不得好死！現在連皇上都不站在你這邊，默許我的行動，你怕也是活不長了……
“諸位大人，如不嫌棄，今晚到我府上一敘如何？惟庸早就吩咐下人準備了酒菜。”
幾人齊齊點頭，如此甚好！
可是他們不知道，不遠處，一雙眼睛緊緊地盯著他們，連他們的一舉一動，每句話都被記錄了下來……
總有人以為自己是高明的棋手，結果連對手是誰都沒弄清楚。
劉伯溫回到府上，頗有些力不從心，整個人咳個不停，急忙倒了一杯熱茶才有所好轉。
“父親，您的病不能再拖了，我們帶您去看大夫去吧。”劉伯溫的次子劉璟聽說劉伯溫重疾纏身，也放下了學業，回到了劉伯溫的身邊。
“咳咳……還看什么大夫啊……你們是不是忘了，我自己本就精通岐黃之術，還劃那個冤枉錢干什么？璟兒，一會你去藥鋪替我抓上兩副藥也就行了。不過我身上可能沒有銀兩了。”劉伯溫無奈苦笑。
劉璟眼淚落下，急忙說道，“沒事，父親，我手里現在還有銀兩，您寫藥方吧，我現在就去給您抓藥！”
劉伯溫笑了笑，他這一輩子到現在，如果說比較自豪的，就是有兩個頗為孝順的兒子。
“可是……家中連米都沒有了。”劉璉打開米缸，已經空空如也。
“父親您稍等，我現在就去借錢去！”劉璉急忙準備出門。
“還是別給人家添麻煩了……”劉伯溫搖了搖頭。
正在父子犯難的時候，一聲通傳聲響起。
“皇后駕到！”
劉伯溫大驚，急忙拄著拐杖出門迎接，卻不料馬秀英已經來到了內堂。
“還迎接什么啊，一把年紀了。”
話雖這樣說，劉伯溫和兩個兒子還是急忙跪倒在地。
“給皇后娘娘請安！”
侍女急忙將劉伯溫扶起，隨后馬皇后看著家里空空如也的米缸，對侍女使了個眼色，幾名下人便抬進屋中數袋米糧。
“我聽說你病了，心里很擔心，所以來看看你，沒想到竟如此嚴重，更沒想到你家中竟困難如此，為什么不跟我說呢？”
劉伯溫老眼濕潤了。
“皇上……皇上不就希望臣苦些么……”
馬皇后頓時有些嗔怒。
“別提那個朱重八，他還設什么錦衣衛攔著我，你問問他們，敢不敢攔我！只要他朱重八一天還沒廢后，我就還是大明朝的皇后娘娘！”
“老臣只是個不中用的人吶，怎敢勞皇后娘娘如此記掛？”
馬皇后從袖子里掏出幾張銀票交在了劉伯溫的手中。
“你一定要好好活著，這樣我們做的事情才有意義，總有一天我會說服他，讓你回青田老家，但是前提是你得好好活著！”
劉伯溫一愣神，馬皇后便離開了，只留下劉伯溫握著銀票老淚縱橫。
“好好……活著！”