卡隆子爵倒臺的風波，如同在王都這潭深水中投下了一塊巨石，漣漪尚未完全平息，另一件牽動整個帝國目光的盛事，便已強勢來臨。
全國御獸師精英大賽，正式開幕！
這一日，整個帝國王都仿佛都陷入了一種節日的狂歡與肅穆交織的奇特氛圍。
通往皇家競技場的主干道被凈水潑街，彩旗飄揚，皇家禁衛軍盔明甲亮，肅立于街道兩側，維持著秩序。
天空中，不時有強大的飛行御獸載著它們的主人掠過，引得地面人群陣陣驚呼。
來自帝國各大行省、頂尖學府、古老宗門以及貴族世家的年輕天才們，如同百川歸海，匯聚于此。
他們或乘著華麗的馬車，或騎著威猛的珍奇異獸，或低調步行，但無一例外，身上都散發著自信與強大的氣息，眼神中燃燒著對榮譽和那皇家寶庫資格的渴望。
蘇璃依舊是一身素雅的學院制服，帶著肩頭顏色調整為深藍的林奇，跟隨著圣光學院的隊伍，步行前往競技場。
她沒有選擇任何張揚的出行方式，但所過之處，依舊引來了無數道目光的聚焦。
這些目光，比幾日前剛下飛艇時，更加復雜。
好奇、審視、忌憚、輕蔑……不一而足。
“看，那就是蘇璃，圣光學院的首席?！?/p>
“她肩上的就是那只藍色蛞蝓？看起來……平平無奇嘛。”
“噓！小聲點！卡隆子爵前兩天剛‘病故’，聽說就跟她有關！”
“真的假的？不是說貪腐案發嗎？”
“哼，誰知道呢。不過大賽靠的是真本事，這種靠詭異能力和背后手段的，走不了多遠！”
“第一輪最好來個強點的對手，把她淘汰掉，看著礙眼?！?/p>
議論聲被淹沒在喧鬧的人潮中，但林奇通過散布在周圍的分裂體，聽得一清二楚。
他心中冷笑，螻蟻的聒噪，何須在意？他的目標，從來都是那最高的位置。
皇家競技場，如同一只匍匐在王都中心的遠古巨獸，其規模遠超圣光學院的演武場。高達數十米的環形看臺足以容納數十萬人，中央是數十個被強大魔法屏障隔開的、如同小型平原般的巨大擂臺。
競技場的穹頂并非完全封閉，而是由復雜的魔法陣支撐，可以根據需要調節光線甚至模擬天氣。
此刻，看臺上早已是人山人海，聲浪震天。
皇室成員、帝國重臣、各方勢力代表，端坐在最高處、視野最好的貴賓席上。
帝國皇帝雖未親臨開幕式，但派出了德高望重的親王主持。
圣光學院的座位被安排在參賽區域的中游位置，不算最好，但也絕不似驛館那般寒酸。顯然，卡隆子爵的倒臺，讓某些人暫時收斂了一些。
當所有參賽隊伍入場完畢，巨大的競技場內回蕩起激昂的號角聲與禮炮聲。
主持開幕的親王發表了簡短而充滿激勵的講話，宣布大賽正式開始！
緊接著，便是萬眾矚目的抽簽儀式。
一座巨大的、由純凈水晶打造的法陣在中央主擂臺上升起，法陣中流光溢彩，代表著所有參賽者編號的光球在其中無序地飛速碰撞。
每一個光球被抽出，對應選手的名字和影像便會通過遍布競技場的巨大光幕顯示出來，引來陣陣歡呼或議論。
“北境，拓跋野，對陣，東海，陳帆！”
“西漠，阿古拉，對陣，南山宗，李慕云！”
……
一個個名字響起，氣氛越來越熱烈。
蘇璃平靜地看著光幕，林奇則通過子體，感知著那些被念到名字的選手。
氣息有強有弱，御獸千奇百怪，確實不愧是帝國頂尖的舞臺。
終于——
“圣光學院，蘇璃！”
光幕上出現了蘇璃清麗而平靜的面容，以及她肩頭那只顯得格外“迷你”的深藍色蛞蝓。
剎那間，整個競技場的聲音仿佛被一只無形的手扼住，出現了短暫的寂靜。
隨即，是如同海嘯般爆發開來的、更加嘈雜的聲浪！
好奇、質疑、嘲諷、期待……無數種情緒交織在一起。
“就是她！那個‘藍色怪物’的御主！”
“第一輪她的對手會是誰？千萬別是我們學院的！”
“哈哈，說不定是個弱雞，讓她僥幸過關。”
“我看懸，大賽可沒那么多僥幸！”
貴賓席上，太子蕭烈面無表情，眼神冰冷地看著光幕上的蘇璃和林奇，手指輕輕敲打著座椅扶手。
他身邊，幾位太子黨的年輕貴族，則毫不掩飾地投去鄙夷和幸災樂禍的目光。
三皇子則是饒有興致地摸了摸下巴，嘴角帶著一絲玩味的笑意。
水晶法陣再次光芒閃爍，代表蘇璃對手的光球飛出。
光幕上，名字與影像定格——
“王都，霍氏家族，霍霆！”
影像上，是一個身材高大、神色倨傲的青年，他身邊匍匐著一頭通體覆蓋著紫色鱗甲、頭生獨角、周身繚繞著細碎電光的猙獰巨獸——B級御獸，雷角犀！
“霍霆！是霍家的人！”
“雷角犀！這可是強攻型的B級御獸，雷電能力極其霸道！”
“完了，這蘇璃第一輪就要止步了！”
“霍霆少爺，給她點顏色看看！”
支持霍霆的、看熱鬧的、以及純粹不希望蘇璃晉級的歡呼聲頓時響徹一片。
顯然，在大多數人看來，這是一場毫無懸念的對決。
霍霆在王都年輕一代中也算小有名氣，雷角犀的狂暴攻擊，絕非一只靠“取巧”的蛞蝓能夠抵擋。
霍霆本人看到抽簽結果，先是一愣，隨即臉上露出了毫不掩飾的獰笑，隔著遙遠的距離，對著蘇璃所在的方向，比了一個割喉的手勢，囂張無比。
圣光學院這邊，巴隆等人臉色微變，雪莉也蹙起了眉頭。
霍霆和雷角犀，確實是個難纏的對手。
然而，處于風暴中心的蘇璃，神色卻沒有任何變化，只是淡淡地看了一眼光幕上霍霆囂張的影像，便收回了目光。
她肩頭的林奇，更是連動都懶得動一下。
雷角犀？雷電？
聽起來……味道應該不錯？
林奇甚至有點期待了。
他看了一眼自己系統面板上依舊保持原樣的250點吞噬點。
“第一輪，就用你來熱熱身吧?！彼谛闹袑δ莻€尚不知大難臨頭的霍霆說道。
抽簽儀式繼續，但許多人的心思，已經飄到了即將開始的第一輪比賽，尤其是蘇璃對陣霍霆的這一場。
是“藍色怪物”繼續創造奇跡，還是王都的天才教她做人？
所有人的心中，都充滿了期待。