新帝都矗立于巍峨的城墻之內。
這些城墻始建于一百年前，由當今世界難以尋覓的堅硬巖石砌成。
巨大的石塊被精細雕琢成規整的正方形，無縫對接，并輔以特殊工藝加固，使得尋常怪物難以逾越。
正是這些固若金湯的城墻，讓新帝都的居民能夠安心投身于研究與生活，無需憂慮怪物的侵擾。
依托覺醒者的魔法與末世前的科技遺產，新帝都取得了顯著的進步。
盡管地域有限，但他們卻在這片土地上構建了一個超越舊文明的全新世界。
新帝都的心臟地帶，即這座城市的指揮中心——市政廳，傲然聳立于地面之上，高度超過五十層樓。
在資源稀缺的當下，能建成如此高樓已屬非凡成就。
實則，即便建材充裕，他們亦不會盲目求高，因為過高的建筑恐會吸引飛行怪物的注意。
盡管肉眼難覓其蹤，但天空中總有飛行怪物徘徊。
得益于新帝都布下的禁靈結界，它們暫且不敢近逼，但無人能斷言，若市政廳再添高度，是否會激起它們的好奇而逼近。
人類的活動范圍已大幅縮減。
自大災變以來，雖取得諸多進展，但防范怪物仍是重中之重。
一名身材矮小的男子正透過窗欞凝視著市政廳。
“真是令人嘆為觀止！”
這座融合了魔法與科技的市政廳，其宏偉之姿掩蓋了新帝都的其余建筑。
即便遠觀，亦足以令人心生敬畏。
“我必須盡快將這座壯麗的建筑納入我的掌控之中。我不明白那老頭兒還在盤算什么，為何還要在此拖延。”
矮個男子轉身，吐了吐舌頭，面容在這一刻清晰可辨。
他臉上布滿深深的皺紋，白須環繞，盡顯滄桑。
他頭戴一頂花色繁復、鑲嵌金線的帽子，這是其祖先在世界未毀之時于故鄉常戴的款式。
這頂帽子不僅是其身份的象征，更是他銘記根源、不忘初心的體現。
雖未踏足故鄉，但他始終佩戴此帽，使之成為他獨特的標志。
這位老者名叫蕭然，是新帝都南部的領袖。
在蕭然身后，站著一個看似二十出頭的年輕人。
他身材修長，神情冷漠，宛如一尊冰雕般引人注目。
蕭然溫和地對這個年輕人說道：“你剛才說的是什么？我的記性可不太好，聽了一次就容易忘?！?/p>
“和鱷魚的聯系已經中斷了。”
“你查明原因了嗎？”
“看起來像是貧民窟的生態系統出了問題?！?/p>
“是這樣嗎？”
蕭然微微揚起了他白色的眉毛。
他很少像這樣表現出興趣，因為他幾乎已經達成了所有的目標。
遺憾的是，他并未能成為那座宏偉市政廳的主人，現在權力寶座上坐著的卻是一個棘手的怪物。
如果他強行奪取那棟建筑，他在新帝都建立的一切可能會像紙牌屋一樣瞬間崩塌。
他不敢冒這個險，盡管內心有野心，卻也沒有勇氣去挑戰那個最為眾人覬覦的位置。
因此，他只能過著一種看似頹廢的生活。
正因如此，在很長一段時間里，他才再次展現出了這種難得的興趣。
“問題具體出在哪兒？”
“新村。”
“新村？那里……”
“戈蘭正在控制那里。”
“啊，戈蘭。他和鱷魚有密切聯系，對吧？”
“是的?！?/p>
“但是？”
“有人推測，戈蘭和鱷魚可能都已經遇害了?！?/p>
“推測？”
“他們的死亡尚未得到證實，但既然無法找到他們的蹤跡，人們便紛紛猜測他們已遭遇不測?！?/p>
年輕人的話頗有道理。
蕭然追問道：“你查到是誰干的嗎？”
“我們正準備前去調查?！?/p>
“好，我相信你能妥善處理?！?/p>
“另外，我打算開辟一條新的通道。”
“你打算親自去做嗎？”
蕭然的表情略顯驚訝。
這個年輕人名叫泰吉，是蕭然最為信賴的下屬之一。
“明白了，我把一切都交給你了?！?/p>
“我會讓您滿意的。”
“那就去吧?！?/p>
蕭然揮了揮手，泰吉恭敬地鞠了一躬，隨后離開了。
獨自留下，蕭然的目光再次轉向市政廳，心中暗自嘀咕：“不知道哪個搗蛋鬼又在背后搞什么鬼？”
轉念間，他意識到密切關注貧民窟的動態或許別有一番趣味。
***
與此同時，凌風在一旁皺了皺鼻子，因為濃烈的藥香已彌漫整個房間。
“哼哼哼哼！”
布萊爾在一旁哼著小曲，正專注地照看著爐子上的小鍋。
這鍋是從哥布林市場淘來的，里面正煮著一種不明液體。
她正將從哥布林市場搜集來的各種原料，與自己的秘方精心調配。
隨著這些神秘的原料在鍋中翻滾，一股難以言喻的氣味飄散開來，即便是平時表情淡漠的凌風也不禁再次皺起了眉頭。
而布萊爾卻顯得異常興奮，眼中閃爍著期待的光芒。
布萊爾已經細心調節火候、觀察鍋中的變化將近半天了。
大部分液體已經蒸發，只剩下了一小部分精華。
突然，布萊爾雙手輕輕按在鍋沿上，口中喃喃自語了幾句咒語。
隨后，她的雙手綻放出明亮的光芒，顯然，她的煉金術能力被成功激發了。
片刻之后，光芒消散，鍋中留下了十幾粒小藥丸。
“完成了！”
布萊爾興奮地宣布。
凌風好奇地打量著這些藥丸，問道：“這些能緩解戒斷癥狀嗎？”
“每服一粒，大約能緩解十天……”
“那十粒豈不是能緩解一百天了？”
布萊爾搖了搖頭，補充道：“但長期服用任何藥物，人體都會產生耐藥性。藥物效果越強，產生的耐藥性也會越快。所以，我們還需要尋找更好的原料來制作更強效的藥物?！?/p>
不過，布萊爾對目前這批藥物的效果還是相當滿意的。
她認為，這一百天的時間足夠她找到更好的替代方案了。
服下一粒藥丸后，布萊爾的臉色明顯好轉了許多。
這精心調配的藥物立刻顯現出了它的奇效，讓她的眼神在藥效的作用下顯得有些迷離。
“呃啊！該死的……該死！”
她的聲音因痛苦而變得含糊不清。
藥物的效果過于強烈，導致她的身體產生了類似醉酒的反應。
過了許久，布萊爾才漸漸恢復了神智，視線雖略顯模糊，但頭腦已變得清晰。
意識到自己的狀態，她連忙將帽子拉低，再次遮住了臉龐。
此刻，她全身上下涌動著一股強大的靈力，但這只是短暫的增強現象。
凌風敏銳地察覺到了她靈力的變化，不禁問道：“煉丹也能提升靈力嗎？”
“在一定程度上，確實可以。但想要僅憑一兩劑藥物就引發顯著變化，那是不可能的。”
她本已覺醒為煉金師，然而在她成長的關鍵時期，卻不幸被人類捕獲，嚴重阻礙了她的成長之路。
如今，她需要時間與努力，才能逐步成長為真正的煉金大師。
到那時，她定能創造出能大幅度提升靈力的神奇藥劑。
當然，要實現這一目標，她首先必須徹底恢復自己受損的身體至最佳狀態。
這絕非易事，但布萊爾堅信自己能夠做到。
既然已經跨越了重重難關，她相信最終定能克服所有障礙。
“哈哈！你就等著看吧，待我晉升至S級，定要親手摧毀新帝都！”
布萊爾大笑著，雙臂豪邁地撐在腰間，但話語間仍帶著幾分醉意，聽起來更像是醉酒后的豪言壯語。
凌風見狀，連忙打斷了布萊爾的醉話。
砰！
“夠了，小妮子，別胡言亂語！”
“呃！”
布萊爾捂著自己通紅的額頭，呻吟起來。
“你怎么敢這樣對待我這個高等精靈的貴族身份！”
“那又怎樣？你不過是個染上藥癮的小女孩罷了?！?/p>
“你等著瞧！等我成為S級的時候，我絕不會放過你！”
“可你現在連S級的邊都沾不上?！?/p>
“別拿我開玩笑！”
布萊爾大聲反駁道。
精靈與人類相似，擁有覺醒的能力，他們的手腕上會顯現出等級印記，從F級到S級，以七條線來明確劃分等級。
布萊爾也已覺醒，手腕上浮現出一個等級印記，閃爍著兩條線，表明她是E級覺醒者。
目前她雖只是低階覺醒者，但她堅信通過不懈的努力與經驗的積累，自己定能茁壯成長。
她夢想著有朝一日能成為S級強者，那時她將掙脫高等精靈的束縛，運用煉金術的力量輕松摧毀如新帝都這樣的龐然大物。
凌風望著這位年輕的高等精靈，嘴角不禁勾起一抹淡笑。
她的自負顯然源自青春的狂妄與不羈。
作為煉金師覺醒的她，并不擅長戰斗。
誠然，她能煉制出危險的物品，但要說到徹底毀滅新帝都，那簡直是天方夜譚。
更何況，成為S級覺醒者遠非終點。
杜陽晨便是最好的證明。
在新帝都，還存在著一些力量，它們超越了等級印記的界限，無法用簡單的等級來衡量。
只要這些力量存在，布萊爾那看似宏大的野心，實現的幾率便微乎其微。
凌風的目光突然轉向新帝都的方向，遠處的市政廳清晰地映入眼簾。
‘我或許應該找個時間去那里看看?！?/p>
盡管他已經獲得了進入許可，但內心卻仍有一絲猶豫。
就在這時。
“噢！靈感來了！”
布萊爾突然光芒四射，像個孩子般興奮地蹦跳不已。
凌風無奈地皺起了眉頭。
無論靈感是否降臨，布萊爾總能找到讓自己忙碌不已的理由。
“好了，就這樣決定了。鐵蟻的獠牙、沙蟲的觸須，還有……”
她迅速從哥布林市場搜集來的物品中挑選出幾樣，擺放在桌上，隨后熟練地操持起各種工具。
望著房間迅速被雜亂無章的物品占據，凌風不禁輕嘆一聲。
“真是的，我為什么要收留這個充滿活力的精靈……”
若非受高等精靈誓言的束縛，他恐怕早已將她請出家門。
但這又何嘗不是一種幸運呢？
布萊爾的活力仿佛充滿了整個空間，連凌風都感到在這股熱烈的氛圍中呼吸都變得急促起來。
搖了搖頭，凌風選擇暫時逃離這片“混亂之地”，走到室外。
在樓頂，凌風首次站在這棟18層大樓的最高點。
幸運的是，樓頂空無一人，只有他獨自享受著這份寧靜與遼闊。
他坐在欄桿上，目光穿越城市的喧囂，聚焦在遠處的市政廳上。
那巍峨的建筑，在他眼中仿佛一座指引方向的燈塔，照亮了航船穿越未知海洋的航道。
然而，凌風心中卻不禁生疑：這座“燈塔”是否真的能引領這個時代走向光明的未來？
凌風的足跡遍布四海，比杜陽晨還要更遠。
在這個時代，他的旅行經歷無人能及。
他親眼見證了無數聚居地的興衰，也深刻體會到各地人民在怪物威脅下的掙扎與無奈。
但新帝都，這個在亂世中崛起的城市，卻展現出了前所未有的活力與進步。
它不僅僅是一個保護人們免受怪物侵擾的避風港，更是一個擁有引領時代走向正確道路夢想與能力的地方。
想到這里，凌風仿佛看到了市長陳錦浩那堅毅的身影，他不禁在心中問道：
“你心中所描繪的，究竟是一個怎樣的世界呢？”