金烏谷主她……她這是認得路？”
秦直盯著金烏的背影看了半天，終于壓不住心底的疑惑。
不為別的，實在是這小谷主走得也太從容了些。明明不久前才差點被妖獸給撓了，這會兒居然也不見警惕，優哉游哉跟走在自己家后院里似的。
但要說起來，除去一道限制靈力的結界，這地方其實和外頭的山林也沒差別，綠意繁盛，并不見什么妖氣邪祟——就是安靜得過了頭，這么遠走過來也沒遇上幾只活物。
當然了，如果真有妖獸在此盤踞，那些松鼠鳥雀不敢靠近也屬正常。
“我這才頭一回來，當然不認得。”金烏扭頭看他一眼，理所當然道，“這不是剛見著幾只怪鳥飛過去了么，方向就一個，朝著直走就是了。”
“怪鳥？”秦直愣了愣。
“你沒見著？”金烏納悶，“就剛剛，它們還在天上盤旋了好久。”
秦直望了望天，撓著頭又回憶片刻，還是搖頭，“可能是光顧著追那妖獸了，我就沒注意，也沒聽著有鳥飛過的動靜。”
這話說完，他自己都皺了皺眉，覺得不可思議。畢竟是修士，從小修煉便講究個耳清眼明，再怎么說，五感也不至于如此遲鈍，何況還是在妖獸出沒的野地里，警覺應該更高才是。
裴嵐的目光立即就掃過去了。秦直被他看得心虛，訕訕地低下了頭。
“可能吧。”金烏沒發現這兩人的小動作，專心望著怪鳥消失的方向。
她走得隨意，也沒怎么注意腳下。本以為這種林間地面鋪著厚厚的落葉和腐土，都該是軟的，摔也摔不疼。可沒想到走著走著就被什么絆了一下，腳下傳出清清脆脆“鐺”的一聲。
這場面莫名有些熟悉。
裴嵐當即邁上前去，還沒來得及拉住金烏，勁風已然從斜后方襲來——仍是一抹黑色的獸影，速度快得看不清模樣，但一眼瞧去和先前出現的影子像極了。
但這次，幾人可都使不出靈力去招架或是躲避了。
“吼——！！”
野獸的咆哮聲響徹云霄。卻是黑虎先裴嵐一步有了行動，徑直朝那妖獸沖了上去，一撲，再一咬——兩排利齒咬了個空，用力磕到一起的動靜格外清晰。
原是在黑虎迎面撲上去的那一刻，“妖獸”的身形竟然就這么化作一蓬黑霧，四散消弭在空中。看樣子就像黑虎硬生生把它給撞散了，散作了一陣輕煙，頃刻無影無蹤。
裴嵐愣了。
抽出了佩劍打算跟妖獸殊死搏斗的秦直也傻眼了。
兩人看著妖獸消失的位置，驚疑未定，一時都訝然無言。寂靜之中，只聽金烏輕輕一拍掌，“哈！我就知道是這樣！怎么可能有妖獸當著黑烏的面主動襲擊我呢，至少也不該第一個沖我來——那根本就不是真的妖獸！”
“不是妖獸？谷主這話何意？”秦直聽得一愣一愣的，完全沒有意識到自己其實是金烏話里“應該最先被挑中”的那一掛。
金烏卻沒有立刻回答，而是蹲下來在腳邊摸索著，將周圍的落葉都小心撥開，慢慢翻出了剛才絆著自己的東西：一塊斜著釘在地里的鐵簧片，不大，也就半個手掌大小，被落葉蓋上一層就徹底看不見了。
“機關？”裴嵐也在她身旁蹲下，觀察起它的構造來。
“八九不離十。”金烏點點頭，伸出一根手指按在鐵簧頂端，“我剛剛應該是踢到了這里。”
她說著，指尖慢慢施力。鐵簧不算很薄，加上結了點銹，金烏用了五成的力氣也沒能讓它彎下來，卻也隱約感覺到地底下有什么搭扣被撬動了，只需要再稍稍加點勁……
鐺！
妖獸的身影再度襲來，同樣的位置，同樣的角度，連撲過來的速度都分毫不差。
黑虎眼皮子都沒抬，保持著蹲坐在地上的姿勢，揮手一爪扇去，便把那獸影拍了個稀散。
“原來只是個嚇人用的機關影子！”秦直恍然大悟，“難怪黑虎追到一半就不追了，想來那時候已經發現不對了……不好，我堂兄還跟著那影子！該不會被引到什么陷阱里？”
金烏想了想，拍拍手站起來，“應該不會。兩道獸影都是向著山林外移動的，也就是能夠離開這片結界的方向。你們也看到了，影子本身并沒有殺意，黑烏隨手一拍都解決掉，說不定……機關的主人只是將我們給引出去呢？”
“不無可能。”裴嵐頷首認同，“引人離開是為其一，其二……只怕亦是對來人的警告。”
“這倒是，先弄個結界叫人使不出靈力，再藏幾個機關影子讓人以為附近有妖獸，一套手段下來，連裴大城主這樣的道門英才都心生忌憚，其他人就更不必說了。”金烏點點頭，難得附和裴嵐一次，還不忘在話里夾兩句調侃。
她說歸說，手上也沒閑著，捧著落葉蓋到鐵片上，把機關恢復了原先的模樣。
秦直的兩條濃眉都快擰到一起了，“我都糊涂了。妖獸如果只是個幻影，那藥農看見的究竟是虛是實？影子總不能偷走東西……難道配合了五鬼搬運之類的術法？”
“林間濕潮，瘴霧重，機關應當是用了某種留影術，結合蜃樓的道理，方才召出這幻影。”裴嵐四周看了看，有板有眼地分析道，“有虛便有實，要制造幻象，須得以實物留影，恰可證明妖獸之說確有其事，如今只待找到正主。”
秦直連連點頭：“城主說的是！”
“聽你說的這些，我倒想起來一件事。”金烏站起身，指了指頭頂，“既然影子有虛有實，你覺得咱們剛剛看見的那些飛鳥，是虛還是實？”
裴嵐一頓，攢眉思索起來。
這問題的確值得幾分計較。
鳥影是忽然出現在半空的，盡管數次截斷了兩人的去路，但兩人始終沒有和它們有過實際的接觸。金烏早先也提過，那些飛鳥翔空的姿勢仿佛有問題；而相隔了一段距離的秦直居然不曾聽見半點動靜，也沒見著盤旋的鳥影，這就耐人尋味了。
如果鳥影為實，他們朝著飛鳥消失的方向行進，倒有可能找著些線索。但如果鳥影為虛，他們眼前的這條路究竟引向何處？