來人神色嚴厲，明明生得年輕雋逸，卻偏要板著張冷臉，真跟個老古板似的。

少女心里看他不慣，嘴上也沒給他留面子，眼珠子一轉便反唇譏道：“按的什么律？裴大城主，這里可不是你的梓城。城主拿自己的規矩管別人的地盤，好大威風啊。”

裴嵐似乎沒想到她會這么頂回來，表情頓時一僵，跟著就是兩聲輕咳。

身后的兩個下屬都見慣了這兩位斗嘴的場面，紛紛眼觀鼻鼻觀心，暗地里都豎起了耳朵聽熱鬧。結果沒聽上幾句，裴大城主冷冷的目光就掃過來了。

站左邊的也是個年輕人，粗眉大眼的瞧著特別正派。他被裴嵐的目光看得一個激靈，撓了撓頭，十分實誠便開了口：“城主，錦城這里的確不禁靈獸上街，咱們的規矩管不著……哎喲！”

話沒說完，旁邊那人就照著他后腦勺拍了一下。

那人看著更年長些，生得一對三角眼，瞇起來時帶幾分精光，好似正琢磨著算計人。

“誰叫你說這個！”他小聲罵道，再轉頭看向少女時，立即換上了一副笑瞇瞇的模樣，“金烏谷主別來無恙。有段日子沒見，谷主怎地來了錦城？”

話題剛要被揭過去，金烏似笑非笑的目光便掃向了裴嵐，“別光問我呀，裴大城主又是怎么突然來了這里？”

“公事。”裴嵐面不改色，言簡意賅。

“那……”金烏漫不經心地摸著黑虎的腦袋，嘴角一翹，“我當然也是為公事來的。”

兩人對視著，一個眉頭微皺，一個笑意盈盈，誰也不肯先松口。

偏偏兩個都生得一副好樣貌，再加上一只舉世罕見的黑虎，眨眼的功夫就招來了滿大街圍觀的百姓。最夸張的還要數茶樓那位說書先生，人家直接拿了紙筆湊近來，照著傳說中的獸王畫啊畫。

那三角眼的隨從眼看不好，趕緊打斷還在較勁的兩人，“城主，那人還在等著……”

裴嵐這才收回目光，掃了眼四周越擠越多的人群，也忍不住皺眉。“換個地方，我再說與你聽……你且將黑烏藏起來，鬧成這樣像什么話。”

“明明是這些人要湊熱鬧，還成我的錯了？”金烏嘴上頗不服氣，卻從善如流地拍了拍腰間的小布囊，“黑烏，先回來歇一歇。”

黑虎低低吼了一聲，似在應答。而后縱身一躍，竟然直直對著少女的腰囊撞了過去——但見金光閃過，黑虎轉眼便化作流光沒入布囊中，而囊袋表面則多了一個威風凜凜的虎形圖騰。

旁觀的百姓齊齊發出了驚嘆聲。

金烏一陣無語，“你們中原人也是夠閑的……走吧走吧，你要說什么來著？”

她說著，抬手就抓住裴嵐的小臂，拉著人往包圍圈外走。后者身形一頓，倒也配合，只是低頭看向少女的手，目光沉沉不知在想些什么。

眾人身后，說書先生手里的宣紙忽然被風卷起，輕輕悠悠地飄向了小茶館的二樓。

紙上，寫意勾勒的墨虎與少女形神皆具，栩栩如活。

……

“我們此行，是為追查一只妖獸蹤跡。”

待一行人走至清靜處，裴嵐便輕輕掙開了金烏的手，轉而自己領頭在前帶路。

“約莫兩日前，有百姓目睹妖獸出沒于梓城與錦城交界地帶；仙衙亦有報案者聲稱失了家畜財物，或有屋舍被妖獸損毀。我派去的弟子未能尋得妖獸，只聽聞有人眼見獸影往錦城方向逃竄，這才追查至此。”

金烏想了想，“偷家畜、損壞房子，這也不一定是妖獸吧？西南哪個城鎮周邊不是一堆山林溝溝，野狼啊，野狗啊，隨便什么猛獸都有可能么。”

那粗眉的隨從撓了撓頭，道：“那個……當時去打聽情況的就是我，那周圍百姓都說看見的不是尋常野獸，兩只眼睛綠哇哇的，還冒火光，八成就是妖獸！可惜我沒見著。”

“綠色的眼睛，還冒火光……”金烏摸著下巴琢磨道，忽然扭頭看向裴嵐，狐疑地瞇了瞇眼，“它應該沒殺人吧？”

“暫未聽聞。”

“你說還有人丟了財物，這也是它干的？”

那粗眉的又插了一嘴：“對，失主當時就看見屋里兩道綠幽幽的火光閃過，妝臺上的金簪就沒了，房門還被撞出一個大窟窿！”

“怎么還偷東西？”金烏嘀咕了一句，繼而納悶，“聽起來也不是什么罪大惡極的妖獸，還需要勞駕你裴大城主親自跑這一趟？”

裴嵐還沒開口，三角眼的隨從就給出了解釋：“畢竟那妖獸流竄到了錦城地界，若要進山追蹤，總該事先知會此地的仙衙。正巧城主也要與仙衙商談事宜，這便一道辦了。”

裴嵐沉默片刻，頷首。

金烏看著他的反應，挑了挑眉，“那正好，我對妖獸的種類、習性最是了解，我也跟你們一起追查。”

裴嵐皺眉，“不必。你若有事……”

“哎，我可沒有別的事，我來這一趟也是想找找西南各地有沒有要歸順獸谷的異獸。”金烏笑吟吟看著他，“你說巧不巧，線索這不就送上門來了？”

裴嵐和三角眼的隨從都默然不語，只有那粗眉的鬧不明白情況，左看右看，跟金烏對上了眼神還傻愣愣地笑，估計覺得有懂行的人跟著挺好。

三角眼的隨從一下下給他使眼色，他還問人眼睛是不是進了沙子。

裴嵐看著這場面唯有輕嘆，無奈地點了頭，“那便有勞了。”語氣淡然，仍是一副公事公辦的模樣。

于是金烏彎起眉眼，笑得尤其開懷，且意味深長，“用不著客氣，這么多年的交情，順手一幫也是我應該的。”