江昭陽感覺自己如同一臺被無數人圍觀的精密儀器。
每一個零件都在高速運轉中發燙。
他喉嚨發干，喝了水也覺得焦渴。
臉上的笑容早已僵硬如假面，應付的話語近乎條件反射。
喜悅？
升遷的榮耀感在最初涌上心頭的那一絲暖流過后，早已被這排山倒海般的“人情攻勢”沖刷得所剩無幾。
取而代之的是一種沉甸甸的疲憊與難以言說的煩躁。
他清晰地意識到，這份喧囂背后的每一分熱情，都將在他履職后轉化為某種形式的期待。
江昭陽實在窮于應付！
升官是好事，這毋庸置疑。
可這般苦于應付，如同過一場場名目繁多的考驗，簡直能熬干人所有的精力和心神。
西斜的日頭終于將影子拖得老長。
橙紅色的光掙扎著爬上窗臺，給凌亂的室內鍍上了一層帶著幾分解脫意味的暖色調。
喧囂如同潮水般，隨著夕陽的垂落，終于在接近下班時分漸漸退去。
送走最后一個笑容滿面、聲稱“下次再來叨擾”的縣人事局副局長，江昭陽幾乎是立刻癱倒在寬大的靠背椅上。
那持續了整整一天、震得他耳膜生疼、腦仁發脹的“恭喜”之聲終于停歇。
辦公室里重獲寧靜。
只留下空氣中尚未散盡的煙味、茶香和一種混雜著無數人氣息的奇特味道。
窗外，琉璃鎮的黃昏顯得有些安靜。
遠處模糊的市聲反而顯得格外悅耳。
他長長地吁出一口氣，仿佛要排空胸腔里擠壓了一整天的濁氣。
身體疲憊得如同散了架，精神更像被反復揉搓過的舊麻布，皺巴巴，還帶著火燎般的煩躁。
并不太吸煙的他從抽屜深處摸出一盒煙，點燃了一支。
深深吸了一口，辛辣的尼古丁滑過喉嚨，帶來一絲短暫的刺激和麻痹。
“總算……”他低聲嘟囔了一句，聲音沙啞得厲害。
他閉上眼，打算就用這片刻的安寧，讓靈魂暫且休憩幾秒。
然而，“篤篤篤——”的敲門聲，就在這片刻的寧靜剛剛落地生根時，不合時宜地、帶著一絲小心翼翼又無比清晰地響了起來。
“又是誰？”剛剛放松的神經瞬間再次繃緊。
一股難以抑制的、混合著不耐與隱約怒氣的煩躁猛地頂了上來。
他感覺自己像一只被關在玻璃罐里的困獸，這敲門聲就像外面不厭其煩逗弄罐子的手指，讓人心頭無名火起。
“都這時候了，還讓不讓人安生一會兒？！”
他深吸了一口氣，強行壓下那股暴躁。
不行，不能失態。
他告誡自己，任何時候都得穩得住。
聲音里盡量克制住不耐，提高音量道：“進來！”
門被推開一道細縫。
一個人影先探了進來，仿佛在確認房間里的狀態是否允許進入。
接著，那人才閃身進來，迅速又輕巧地帶上了門，動作里透著一種慣有的謹慎和一絲不易察覺的……憂色。
是王栩。
“王主任？”江昭陽有些詫異，同時心里又莫名一松。
不是外人，不是糾纏不清的拜訪者。
只是，此刻的王栩，神態與以往那股沉穩干練、眼觀六路的機敏勁頭截然不同。
他臉上雖也掛著笑意，但那笑容像是紙糊上去的，生硬而缺乏溫度。
眼神也顯得飄忽不定，游移著不敢與江昭陽對視。
他穿著件半舊的夾克，脊背微彎，帶著一股難以言喻的局促和萎靡。
“江縣長，恭喜！恭喜！”王栩走到桌前約一米處站定，雙手在身前局促地交叉了一下，而后略顯僵硬地抱起，行了個頗為正式的揖禮。
這姿態，讓江昭陽感覺更加別扭。
江昭陽眉頭微不可查地蹙了一下，旋即展開，指了指對面的椅子：“坐！快坐！”
他刻意放慢了語速，讓自己的聲音聽起來溫和些，“王主任，目前還是公示階段，不必如此。”
“你我還是如常，叫我鎮長就好！聽著順耳，也踏實。”
他拿起的溫茶壺，給王栩倒了一杯清茶，裊裊的熱氣暫時緩和了一下屋內略顯凝固的空氣。
“我還有工作要交代你的呢！”
“是……是！”王栩應著，動作有些遲緩地坐下。
半個屁股挨著椅面，腰板挺得筆直，雙手放在膝蓋上。
呈現出一種下屬面對上級時特有的緊繃姿態。
這絕不是以前的王栩。
江昭陽心里的疑惑加重了。
他端起自己的茶杯，慢慢啜飲著。
目光卻如探照燈般在王栩臉上掃過，不放過任何一絲細微的表情。
“王主任，”他放下茶杯，決定開門見山，“我看你今天……狀態很不對。”
“怎么了？是不是家里有什么事？”他語氣和緩，但帶著一種不容回避的關切和審視，“或者，是你自己碰到什么困難了？”
“能不能與我說一下，我們畢竟不是外人。”
“沒……沒……”王栩聞言，幾乎是觸電般猛地抬起頭，連連擺手否認。
眼神卻像受驚的兔子般飛快地瞥向一側墻面。
避開江昭陽的目光，話也變得結巴起來，額角似乎有細密的汗珠沁出。
江昭陽的目光變得更加銳利。
他太了解王栩了。
他的性格里雖有幾分圓滑世故，但在他面前向來是爽利直接，做事清晰，極少流露這種吞吞吐吐、欲言又止的窘迫。
“別遮掩，也別給我打馬虎眼。”江昭陽的聲音沉了下來，帶著一種習慣性的、也是領導者的威壓，“在我這兒，有什么事不能直說？天塌了？還是地陷了？講實話！”
他身體微微前傾，目光鎖定了王栩。
無形的壓力感瞬間在小小的辦公室內彌漫開來。
王栩放在膝蓋上的手下意識地攥緊了褲子面料，喉結上下滾動著，像在艱難地吞咽著什么。
他的臉漲得更紅，眼神里的掙扎與痛苦終于無法掩藏。
空氣凝固了幾秒。
只有墻上掛鐘的秒針在固執地發出“咔噠、咔噠”的聲響，清晰地切割著沉默的時間。
窗外夕陽的最后一點金紅色余暉也從窗沿徹底消失，留下一片沉沉的暮色。
終于，王栩像被抽去了脊柱，肩膀猛地垮塌下來。
他低著頭，聲音含混不清，帶著一種破罐破摔的羞慚和深深的懊惱：
“我……我……”