臨近子時，椒房殿。
阮娘與一眾宮人都等得紛紛打起盹，這才聽到椒房殿外有響動傳來。
她立刻精神抖擻，叫醒宮人起身準備：“打起精神，陛下和娘娘回來了。”
宮人們紛紛嚴陣以待，都盼著帝后回殿后早些歇息，省得讓她們忙前忙后。
不料殿門一開，竟是只見霍晚絳一人，還是幾名身強體壯的中年宮女將她抬進了椒房殿。
阮娘心中一空，忙引路讓人將霍晚絳抬進寢殿。
霍晚絳已是不省人事。
阮娘坐到榻邊，不斷用熱巾給她擦拭汗珠，輕聲呼喚她：“娘娘，您這是怎么了？怎么去時好端端的，回來就這副模樣了？”
此情形，一看便知她在無極殿那頭受委屈了。
大好的日子，陛下何苦這般待她一個孕婦？
霍晚絳聞言睜開了眼，但她只是直勾勾地盯著帷幔出神，什么都不想告訴阮娘。
阮娘不心急，更不敢逼迫她說，只好靜靜坐著守候，不多時，就聽見殿外傳來“陛下駕到”這四字的聲音。
凌央這么快就跟過來了。
霍晚絳扭頭朝向床內側，果決地閉上雙眼，她雖一字未言，但阮娘明白她的心思，當即起身走向寢殿外。
凌央脫下沾有雪水的厚重大氅，剛到寢殿門前，阮娘便走了出來，一把合上身后殿門。
她語氣不善：“陛下，娘娘不想見您，您請回吧。”
凌央不管不顧想要硬闖：“朕要給阿絳解釋清楚，阮姑姑，請別誤事。”
阮娘這回沒再遷就他，今夜就算是天王老子也別想靠近霍晚絳，她直接背靠在門上：“陛下有什么話想說，也請留到明日、后日，待娘娘身子好些了再說。否則您現在進去，只會給娘娘添堵。”
凌央欲言又止，思索片刻后，乖乖收住了腳步。他慚怍低頭：“姑姑所言極是，朕就不去煩她了。”
也好，等阿絳愿意見他了，他還多的是機會向她解釋，嘴就長在他身上，他一切都可以說清楚。
只要他的阿絳不誤會他，不怨恨他，他承受何等代價都可以。
可他還是放心不下她，她方才撞到了肚子，那樣大的聲響，他怎么可能說離開就離開。
阮娘鉆回寢殿再次合上了門。
宮人試探問道：“陛下，您要擺駕回無極殿嗎？”
凌央搖頭：“不必，朕今夜就在椒房殿睡下，哪兒也不去。”
宮人：“但是皇后娘娘不讓您入內，您歇在何處……”
那幾個軟榻躺椅可全都放在寢殿內，這位一國天子難道要在正殿坐一晚上將就不成？
凌央卻手指向寢殿門前空處：“去偏殿庫房找些備用床被來，朕睡在此處。”
椒房殿的寢殿和正殿不過一個過道之隔，這過道寬敞無比，緊緊銜接兩處，又四面密封，能汲取正殿與寢殿的熱氣，不會有受寒風險。
他要寸步不離守著霍晚絳，她有什么需求，他好及時入內照顧。
……
臘月十八的清晨。
宮人輕聲將凌央叫醒：“陛下，您該去早朝了。”
凌央從噩夢中驚醒，夢中他居然夢到霍晚絳因小產失血過多而亡。
他茫茫然抬眼看向四處，發現自己正躺在寢殿門外的地上，看來昨夜夢中之事是為假，可霍晚絳在無極殿受了刺激確是實打實的。
早朝不可耽誤。
凌央心浮氣躁地揉了揉眼睛，麻利起身更衣穿鞋，前往正殿洗臉漱口。
臨走前，他扭頭走向那扇緊閉的房門。
他站在門前愣怔半晌，最后發出一聲嘆息，轉身離去了。
現在不是和她說話的時候。
寢殿內。
阮娘確信門外無人，緩緩走回霍晚絳床邊跪坐著：“娘娘，陛下走了。”
霍晚絳知道凌央昨夜就睡在門外，他這是到她眼皮子底下演苦肉計來了。
可惜她再也不吃他這套。
阮娘命人守好寢殿門，確信無人在側，她開口詢問：“娘娘，昨夜陛下生辰，無極殿內究竟發生了什么？”
她等了一夜，就等著霍晚絳一個結果，其中興許又發生了莫大的誤會。
可霍晚絳用痛苦到幾乎哽咽的聲音憔悴回答：“阮娘，我想我當真愛錯人了，我與他這幾年的所有經歷，不過是黃粱一夢。”
阮娘：“娘娘何出此言？”
霍晚絳將她能記住的，昨夜凌央所有說出口的話全都說了出來。
阮娘聽得心疼不已，又在話中試圖不斷尋找端倪，她道：“娘娘，這些都是陛下不知道您在場的情況下說出來的，也許，他只是為了搪塞霍素持。”
霍晚絳苦笑道：“搪塞？阮娘，若是你親眼所見他昨夜待霍素持之柔情，你就說不出這樣的話了，裝，是裝不出來的。原來從始至終，他騙了我們所有人，他連我也沒有放過。他今日可以對著我說，他要做的一切都是為了韜光養晦的身不由己；明日他就可以抱著霍素持哄她，對她說我只不過是一個玩物，一個替他二人產子的器具！”
“這段時間他為霍素持做的那些事，朝野皆知，唯有我信這是他的緩兵之策。聽說他和霍素持出宮游玩，聽說他為霍素持取血入藥，這些我不是沒有傷心過。可我總能安慰自己，這是他要演給世人看的戲，我萬不可因戲困苦。現在想來，我真是自欺欺人到可笑的地步。”
眼見她情緒激動，阮娘連忙起身安撫她：“您……您當真鐵了心這般認定？可您與陛下在嶺南共患難那三年，可是奴親眼見證過的，他為了您……娘娘，不若再給陛下一次機會。”
霍晚絳墜下行行珠簾似的淚：“機會？回長安來，我給過他太多次機會了。叔父告訴我，男子涼薄寡情，這般淺顯的道理，我時至今日才徹底接受。”
“他自己都與我說過，晉武與衛后之情……或許，我們終究走上了他父皇母后那一步。從前他待我那些確實是發自內心的，他為了我連命都可以不要時也是真心的。可回到長安后，自霍素持出現的那一夜起，他的心開始亂了，這更是真的。”
“夫妻情深，終究比不過他們多年青梅竹馬的情分。”
“與其這樣，我寧愿他在嶺南對我的好盡皆為假象，我還不至于痛到神魂俱滅的地步！阮娘，帝王是沒有心的……我居然傻乎乎地以為，我真的可以捂熱他。”
她一股腦說了這么多話，還不大流暢，每個字的發音更是透露著古怪，縱使這樣，她也要將凌央的涼薄盡數說出口。