見嚴老夫人極為篤定，杜言秋也不想與她揪著一鳴山莊不放，“先說說鏢局與賭坊的恩怨吧。”
嚴老夫人也平復了一下心情，“他們之間的事，我夫君并不十分清楚，都是后來根據一些見聞的推測。”
嚴老夫人講述，楊諄曾為鐘寮場場監。福威鏢局的掌柜邱大山最開始是鐘寮場的監工，原本就掌管一幫能動手的人。鐘寮場案發生后不久，楊諄以不愿蹚渾水為由請辭，實則是有人不滿他管制疏忽，讓賬房高齊生出事，罷了他場監一職。當時負責出面給他施壓之人就是邱大山。大概因此二人結下梁子。
不過，畢竟都是一條繩上的螞蚱。即便楊諄離開鐘寮場，也照樣能從別處撈好處，混成了楊員外，撐起賭坊這條發財的生意。而邱大山后來也離開鐘寮場，帶著他手下的一幫人被扶持開辦鏢局，幫人押貨、走私等。
從此，二人在汀州分為兩大勢力。一個負責跑腿，打通汀州四面八方的路，并且向外蔓延。一個負責借賭坊搜刮錢財，搜集暗處消息，視為耳目。兩家相互合作，掌握整個汀州，又暗地里相互作對，都想侵占對方，將兩家全部據為己有。
……
“這么說，邱楊二人就是生在汀州的兩條臂膀。”杜言秋道。
“是的。這二人在汀州的地位無人撼動。二人離開鐘寮場后，鐘寮場的場監與監工差不多每隔兩年都會換一次。官府放出的消息是，不允許有人將鐘寮場當成自己的家。但是換掉的人沒有一個能在汀州成點氣候，全都銷聲匿跡了。”
杜言秋知道此事，他曾在縣衙歸檔名冊中查看過鐘寮場官員任用名單，二十年間換了八次，一共十六人。目前的場監剛在去年上任。
鐘寮場的賬目也是每換一任場監封存一次，且不說明面上的賬目真假，若要針對每個人追查，也是一項不小的任務。再如嚴老夫人所言，這些人皆下落不明，查起來更不是一般的費事。
這哪里是不讓人將鐘寮場當成自己的家，分明是有人將鐘寮場據為己有，為所欲為！
貪著一筆筆金銀，更貪的是那些在鐘寮場勞役們的血汗，抹掉了他們本該減免的稅賦！
“我夫君上任后換的那幾個人，雖說是聽胡應和指派，但也是經他親手簽發的公文。夫君本想與他們保持聯系，可他們明知夫君不過是個傀儡知縣，根本不屑與夫君來往。夫君從他們那里得不到任何東西。所以，夫君留下的賬本中也沒有關于鐘寮場更詳細的記載。”嚴老夫人嘆了口氣。
杜言秋道，“邱楊二人勢力再強，也是受制于人。他們都是在上杭起家，必然與時任知縣程展平勾結。但程展平致仕后已多年沒有消息。而楊家似乎也不知其下落。”
“楊諄與邱大山應該都不知道。他們的人還曾找我夫君打探。”嚴老夫人自嘲，“他們都不知，我夫君又豈能知曉？”
“是否可能他二人故意幫助程展平做假象，好讓‘功成身退’的程展平隱藏起來？”杜言秋又猜測。
嚴老夫人想了想，“應該不會。若有人壓著，他兩家怎能越鬧越烈？凡事講究‘以和為貴’，程展平怎能不知內亂壞事的道理，任由他們相互折騰？”
“所以，在老夫人看來，之前樹林金庫被查波及賭坊利益，還有近日兩家在語口渡生出風波都是他們相互作對的結果，鄧知縣遇害則是受其牽連？”
嚴老夫人點點頭，“我是這么想。”
“內亂壞事，但對內亂以外的人來說又未嘗不是好事。”杜言秋道，“老夫人不覺得他們更像是鷸蚌相爭？而漁翁，即便不是程展平，也有別人。”
“那杜大人就該順著胡應和去查了。如今的汀州知州可是他！我夫君做知縣以后都是聽命于他，至于如今他背后站著何人，我夫君無從知曉。”
杜言秋拿著那本《懺悔文》站起身，“還是再說回沈崇安。嚴老夫人若連他也說不出多少東西，可就太讓人失望了。”
“夫君對他了解的很詳細。”
嚴老夫人總算沒有再含糊。
“此人于紹興二十八年冬投奔楊諄，乾道三年正月被楊諄正式收為義子。”
杜言秋心算，正是十二年前與三年前。
“沈崇安在一鳴書院讀書時，看似溫潤，實則性情張狂。只因喜吃冰鎮之物，便拿去家中大筆錢財高價盤下一家冰梅鋪子。其父得知后想要把那鋪子退掉，原本的鋪子主人拿著到手的錢財不答應。為此事，那沈老夫子還鬧到衙門，知縣胡應和怪其有失一鳴書院夫子的體面，又說其子沈崇安已長大成人，談下的買賣做數，駁回沈家控告。”
聽到此，杜言秋有些奇怪，“那時沈崇安年歲是不小，但又未成親分家，不經父母私自拿取家中財物本有錯在先，談下的買賣不能說完全不作數，但只要商議好賠償，也是能夠把鋪子退掉的。少損失些錢財，總比把大筆錢財都砸到不熟悉的事物上強。胡應和難道沒從中說和？還是那鋪子的原主人急著脫手，執意不應？”
“我夫君也是這么想，所以特意記下此事，還與我私下琢磨。”嚴老夫人道，“當日大堂上的情形夫君記得清楚，胡應和毫無說和之意，按說不該，畢竟沈老夫子不僅是一鳴書院的人，還是福威鏢局請去的人，即便不存心偏向，至少也該公道。可那結果分明是向著冰梅鋪子的原主人。”
“不也是向著沈崇安么？”
杜言秋認為說向著鋪子主人也不對。若收回鋪子，又多得一筆違約賠償，那家人并不吃虧。在此事當中，最如意的分明是沈崇安。
“是啊。”嚴老夫人也道，“后來聽說沈崇安投奔了楊諄，我夫君又翻出此事，細細品味，似乎另有所悟。可又想不明白，不就是一家冰梅鋪子，胡應和何至于為一個毛頭小子賣這份情面？”