蕭厭聞言笑起來：“曹公可別這么說，我可當不起。”
他看向身旁眼圈紅紅的小姑娘：“曹公若真覺得欠我，那往后便幫我多照拂幾分棠寧和榮晟書院，而且我接下來這段時間恐怕是難以入朝，若有攻訐，還麻煩您幫我擋著些。”
他面色蒼白有些無奈：“我家小姑娘聽從醫囑，不允我下床。”
曹德江見他虛弱模樣忍不住大笑，笑完后啐道：“就該盯著你，省得你亂來。”
嘲笑了一句后，他神色才正經起來。
“你拿一身傷換陸欽一命，總不能幾日就下床行走，小心陛下到時候疑心你不說，回頭陸家還能拿此事做文章，你既然受傷就好生在府里養著，多養些時日，陛下才能多記著你的救命之恩。”
他也才能多給陸家上些眼藥，至少能壓著陸崇遠一些。
曹德江難得真心替蕭厭著想，說話也多了幾分推心置腹：“書院那邊就算你不提，老夫也會盯著，定不會叫人亂了進學的地方，至于朝里的事情你放心，沒有你蕭督主也能好生運轉著。”
蕭厭無奈低嘆：“知道了，我好生養著就是。”
曹德江：“這還差不多。”
曹德江本就因為榮晟書院和太皇太后的事情對蕭厭改觀了些，這一次更是對他溫和下來，他跟蕭厭商議了一下陸欽的事情，見他強撐著臉色極為蒼白，人也虛弱的很，便沒再多留。
棠寧送了曹德江出去，曹德江見小姑娘眼圈通紅問了句：“今日的事你也摻和了？”
棠寧絞著手指：“我只知阿兄要引陸家，不知具體。”
見她實誠，曹德江到底不好多說什么：“老夫看得出來蕭督主待你不同，你二人既親如兄妹，你就該好生規勸他一些，如今日這般冒險的事情還是少做的好，若當真傷了性命，后悔都來不及。”
棠寧眼睛更紅，似是蓄淚。
看她臉色發白，顯然是被嚇著了，曹德江緩了口氣：“好了，別送了，回去吧。”
曹德江上了馬車之后，棠寧才返身回了后院，等進了屋中，就見剛才還虛弱至極的蕭厭，已然從床上坐了起來。
他拿著帕子正擦著嘴邊血跡，見小姑娘回來，有些嫌棄地說：“秦娘子這吐血丸苦的慌，下次讓她做成甜味兒的。”
棠寧只走到他身邊沒說話。
蕭厭抬眼就瞧見她眼圈發紅，那眼尾哭過的痕跡還沒散去，整個人顯得蔫蔫的，他伸手將人拉到了身邊：“嚇著了？”
“阿兄沒說這般冒險。”
天知道當棠寧聽說他被瘋馬撞了昏迷不醒，哪怕早知道他安排也忍不住心悸難安，匆忙跑回來瞧見他一身血時嚇的心跳都差點停了，到現在腦子還嗡嗡的滿是心慌害怕。
蕭厭聽她說話還帶著泣音，忍不住軟了眉眼。
“想要騙過陛下不是那么容易的事情，他身邊時時都有隱衛跟著，而且虞延峰那人極為謹慎，我如果不真受點傷根本瞞不過他們。”
“不過你放心，我穿了金絲軟甲，被馬撞上時也用巧勁卸了力，那些血多半都是糊弄人的……”
伸手摸了摸小姑娘眼尾：“只是想讓他們親眼看到我傷重，好能換離京周全，沒想著惹你哭。”
小姑娘的眼淚，比他身上的傷還讓人疼。
棠寧不是不知道蕭厭這么做的目的，見他蒼白著臉還要哄著自己，她強壓下心頭難受，伸手碰了碰他肩頭：“還疼嗎？”
“有一點。”
“那我替你上藥。”
“好。”
燭火搖晃，屋中光影朦朧，蕭厭褪去了身上衣衫，只著長褲坐在床邊，露出勁瘦修長的背脊來。
他后背之上青紫交加，大多都是被撞擊后留下的痕跡，一大片一大片的看著格外駭人，還有些地方破了皮，傷口還滲著血跡。
棠寧小心翼翼替他上藥，素白手指沾了藥膏落在他后背青紫之上，溫熱伴著一絲冰涼，讓得蕭厭背脊一凜，整個人如同繃緊的弦。
“怎么了，弄疼你了嗎？”棠寧有些慌：“要不然我叫滄浪進來……”
“不用。”
蕭厭眸色微暗，用理智克制著自己讓聲音盡量如常：“瘀血而已，揉開自然會疼，想要早些得用力一些，你繼續。”
棠寧遲疑了下，想起之前她受傷時阿兄的確是替她揉過瘀血，而且稍稍用力些將傷勢揉開之后反而好的要快，她這才定下心來：“那我替你揉一揉，要是阿兄疼得厲害就叫我。”
“好。”
蕭厭背對著棠寧，誰也瞧不見他臉上克制的復雜，他努力平衡著心中理智和欲望博弈，竭力忽略身后如同羽毛一樣，不斷輕揉著傷處時，那幾乎要越過疼痛壓垮里他引以為傲自制力的柔荑。
他早知道小姑娘對他的吸引力，可從未想過只是這般接觸就險些潰不成軍。
蕭厭任由小姑娘在后背上點火，喉間滾動時，嘴唇輕抿著，似為了轉移注意力，朝著身后的人兒說道：
“陸家這次服軟，短時間內不會再有異動，有曹德江幫忙留意朝中和書院，錢寶坤從旁遮掩，我離京后你便能更安穩些。”
“到時候我會留一暗衛在府中佯裝是我養傷，他會口技易容，雖不能扮個十全十，可只要不近身便不容易認得出來。”
“你只需要假作每日探望就能瞞得住外間的人，如果有實在攔不住的，就帶回府中，屆時尋個借口隔著屏扇也能應付一二。”
棠寧揉好了一處，又弄了些藥膏抹在掌心，落在另外一處：“好。”
蕭厭低聲道：“我原是想過尋個借口替陛下辦差出京，可是陛下先前對我疏遠猜忌，加之陸家處處盯著，我不管尋什么借口都難逃他人監視，而且若讓外人知道我不在京城，我怕他們會趁機對你和書院下手…”
“我知道阿兄是怕你不在京城，他們會趁機作亂。”
蕭厭知道小姑娘聰慧，柔聲道：“你放心，我會盡快回來，若真有什么事，你隨機應……唔。”
后腰處突然被手拂過，那隱約的刺痛伴隨著一股酥麻讓得蕭厭鳳眸突睜，他喉間忍不住溢出一絲悶沉低哼，后背肌肉更是猛地繃緊。
“怎么了…”
棠寧嚇一跳，以為自己碰到了他傷口，連忙低頭湊近去看：“是不是碰著傷口了，我看看……”
她說話時溫熱、軟綿的呼吸落在蕭厭后背肌膚之上，讓得他脊椎骨都升起酥麻，下意識朝著旁邊轉身，卻忘記身后之人靠的極近。
棠寧猝不及防之下，嘴唇直接印在了他后腰上。