夜幕降臨，天梯的建筑群亮了起來，燈光炫彩，亂花迷眼。陳舊的鋼鐵森林蒙上了層絢爛的光芒。
此刻，距離緋色隊伍結束比賽過去十多個小時，終試20支隊伍的比賽全部結束。經歷片刻休息后，所有玩家們回到先前的位置，靜默的等待公布晉級名額的開場。
先前十分熱鬧的場館陷入沉寂，仿佛一座寂靜之城。隨著時間的流逝，這份寧靜迎來了瞬間的爆發。突然，場館中央占地平方米的虛擬戰區崩塌。仿若天塌地陷，引得初次來到終試的中試玩家連連驚呼。
坍塌的土地之上無數分子碎片正在凝集，演變成原始的幾何圖形。一個適應場館形狀的圓形臺面從黑暗的虛無中升起。琉璃般炫光從臺面上綻放，激昂的開場樂同時刻迸發。
“哈嘍，everyone!期待已久的本屆天梯最終環節——終試考核的晉級名額公布，終于來啦！”
安明子的聲音伴隨著背景音樂出現。原本處在解說席上的炎野、安明子出現在中央升起的臺面上。
熱鬧的氣氛感染了候場的終試玩家們。想到等等就要邁步進入命運者與萬名正式玩家齊聚的空間，不少人緊張到抖腿。
“方！方隊友。”因為緊張過度，趙東南剛出口的聲音控制不住的拔高。
方明一臉嫌棄“沒歪、沒歪。三分鐘里我已經幫你看了十五次，只要你不做多余的事情衣領根本歪不了。”
趙東南身子僵直“那好，那我就一直保持著這個姿勢直到入場。”
“夸張。”方明小聲嘀咕，手卻偷偷摸摸的理了理自己的衣擺。
緋色瞧著方明與趙東南的反應，好奇地側頭看向第一次參與天梯的夏澤辰。
她沒有忘記小鬼第一次見她時大呼小叫的模樣，那雙眼睛跟發光一樣。見到一個落魄命運者都那么夸張，他現在豈不是……
少年的側臉映著光，神色自若。棱角分明的面容與清澈深邃的眼眸讓他有種介于青年與少年之間的俊美。有的時候緋色不得不承認，雖然夏澤辰極為煩人但他是長得極好的。
似乎是察覺到了緋色的視線，夏澤辰轉過頭對上緋色略顯驚訝的眼睛。
“怎么了？”
他似乎比她想象中要……淡定。
“有些意外，你的性格居然還挺沉穩。”緋色如實道。
夏澤辰淡然道：“沒什么好擔心的。我做了最大的努力，這樣就足夠了。如果最后不能晉級的話，說明我的實力還遠遠不夠。那只能來年再挑戰一次了。”
話說剛說完，夏澤辰突然明白了緋色的意思，表情變得尷尬。他不自然地移開視線，語氣別扭“命……命運者而已，我又不是沒見過。跟某人相處那么久，早該脫敏了。你……你別誤會，我沒有對你……”
夏澤辰不是傻子，他察覺得出緋色對他的排斥。這種無意識的抗拒，像極了遭遇過傷害的動物的應激反應。每當提及過去，往日里如枯井般沉寂的緋色都會格外激動。冷漠、憤怒、兇狠，她突變的面孔仿佛在說不要靠近她。
可夏澤辰想接近她。
所以他想，他得隱去對她星速時期的崇拜。與此同時，少年的自尊心也在作祟。被她如此厭棄，還表現的那么在意豈不是很丟臉？
少年彎彎繞繞的心思，某人完全會錯意。瞧見夏澤辰這副模樣，緋色頓時臉色驚恐、如臨大敵。專注比賽，讓她一時忘記了小鬼喜歡她的設定了。這欲言又止的模樣，不是喜歡她是什么？
可怕，太可怕了。她默默退后幾步，拉開與夏澤辰的距離。
緋色尷尬古怪的表情倒映夏澤辰的眼中，他若有所思的看著緋色的怪異舉動。心想，難不成緊張的是她？
場館內的音樂逐漸變得激昂，通過擴音器安明子的聲音傳至眾人耳朵內。
“首先，讓我們用最熱烈的掌聲歡迎今天比賽的主角、勇于挑戰天梯、歷經種種考核成功抵達終試的玩家們！！”
觀眾席與中心圓臺之間用于遮掩的光斑頓時散開！環形臺面從底部升起，98位終試玩家齊齊立于臺上。
“別緊張。”
夏澤辰突然靠近緋色，輕聲說道。
“什么？”緋色雙手擱在衣兜中，背部曲線松垮。與周圍一個個僵直的身體相比，簡直不要太自然。
他是怎么想的，突然關心起她來？
身側少年扭頭，一臉認真的凝神望向緋色，嗓音輕緩。
“你的名字，無論怎么查詢網絡上都顯示查無此人。過去你用的一直是星速這個游戲名，從來沒用過真名。而且這些年正式玩家間排名浮動很大，早年間的好些玩家都退居二線了。所以放心吧，對你有印象的人大都不在了。就算有人記得，也難以將你的真名與游戲名進行聯系。”
緋色愣怔住。
夏澤辰接著道：“我記得……那日投放出關于你的搜索記錄時，你的表情……不太自然。今天全體正式玩家都在，還出席了一個命運者。人那么多……如果你沒有這方面的顧慮，就當我沒說吧。”
衣兜里，緊攥著ID的手漸漸松開。指縫間，姓名欄處滾燙的緋色二字驟然間失去灼燒的溫度。
“瞧不出來，你居然還有這么善解人意、細致入微的一面。”緋色擅長掩飾情緒，她微微挑眉一副不在意的模樣，“既然如此，先前怎么會看不懂我的意思還一個勁湊上前？”
“我。”夏澤辰剛想解釋，就被緋色打斷。
她抬下巴示意前方，淺笑道“該我們出場了。”
場館內明亮的光線隨著高度顯現，原先只在備戰室里見過的盛大場景完整的曝露在所有玩家眼前。
雷鳴般的掌聲穿云擊石，熱烈的歡呼喝彩聲感染得人熱血沸騰。
緋色仰頭環視周圍滾燙的一切，她看著越來越近的盛大場景，看著觀眾席上的玩家呼喊鼓掌。他們激動揮手，給予來到天梯的新人最大的歡迎。
終試玩家登場的環形舞臺鑲嵌在中心圓臺和觀眾席之間。逐漸上升的臺面最終與第一排的觀眾席地面齊平。
這個高度與中心的圓臺相差甚遠。
需要終試玩家們仰視的圓臺，懸浮于環形臺面的中心。上面流光四溢，像是一座不可觸及的高臺。
隨著臺面升起的分子碎片并未消散，螢火般微弱的光芒逐漸匯聚，連接起天塹。終試玩家所處的環形臺東西南北四個方位皆形成一道長長的階梯，直通中心的高臺。
階梯形成的一刻，所有玩家都明白了。這是一條只有晉級的玩家才能踏上的階梯。