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　　    當下劉賢安營扎寨，按兵不動。但魏延之軍卻在淮河之上不斷巡游，截殺曹軍運糧船隊。曹彰恨得跳腳，嚴令夏侯獻、文稷、呂貢等人領兵五千，乘船驅趕魏延。
　　
　　    魏延夷然不懼，就在淮河之上擺開陣勢，與夏侯獻等人大戰了一場、魏延之兵長駐江夏，雖是當做步兵使用的，但也熟悉水性，精通水戰。與大江想必，淮河風浪卻要小的多了，眾軍在舟船之上如履平地。而兗豫兵雖然平素也在穎水、汝水之上操練輕舟，但支流畢竟不如淮河干流水量大，突然從小河進入大河，略有些不適應。
　　
　　    這一番交戰，魏延大勝一場，交戰不過一個時辰，曹軍便即大敗，掉頭就跑。魏延領著三千兵追著敵軍五千大軍殺了一陣，殺傷敵軍六七百人，奪取輕舟數十艘。
　　
　　    曹彰見敗了一戰，恨得咬牙，對賈逵、蔣濟、司馬朗道：“如今劉賢駐兵十里之外，讓得我們不敢攻城。又有魏延的水軍巡游淮河，我軍后續的糧草軍資難以運送過來，再這么下去，我軍就算不戰敗，也得因為斷糧而餓死！我意已決，明日集結兵馬去與劉賢決一死戰。”
　　
　　    此言一出，曹彰本以為賈逵、蔣濟、司馬朗等人都會阻攔自己，不想眾人卻都無半點言語。曹彰不由訝道：“你們怎么都不說話。”
　　
　　    就聽蔣濟道：“公子說的不錯！再這么等下去，我們將會不戰自敗，是必須得要進攻了。公子可傳信給夏侯惇將軍，請他趁著壽春空虛，出兵襲擊，逼著劉賢退兵。我們這邊再趁著劉賢退兵的時候揮軍猛攻，必可趁勢將之擊敗。”
　　
　　    曹彰聞言，雖然覺得有些不夠痛快，但只要有仗打，倒也不是不能忍耐。當下曹軍計議定，當即分頭施行。
　　
　　    夏侯惇接到曹彰的信，也覺得有理。此時夏侯惇已經從汝南太守滿寵那里抽調了三千兵馬來，又從泰山太守呂虔手中要來了三千兵馬，最后又發了表文，叫駐守鄴城的曹丕再掉了三千精兵來。
　　
　　    此時鄴城的兵馬尚未趕到，但汝南、泰山兩處的兵馬卻已經趕到了，夏侯惇合兵一萬六千人，命統領汝南兵的張球和統領泰山兵的杜松二人駕駛輕舟，護住后路。
　　
　　    夏侯惇則自領一萬大軍渡過淮河，直撲壽春而來。
　　
　　    張任將自己的船只藏起來，隨后全軍退入壽春城中堅守。夏侯惇領兵來到城下叫戰，張任堅守不出，城中又有張任、龐柔、董種率領的五千精兵以及其余五千征調而來的民夫，兵力足夠。壽春城又是城高池深的大城，夏侯惇試探著攻了一下，便即不再攻城，轉而沿肥水大張旗鼓南下，聲稱要去救援合肥。
　　
　　    張任聞訊，當即寫了命人將情況快馬報給劉賢。
　　
　　    劉賢接到消息，沉思片刻，隨即笑道：“夏侯惇這是欺我兵力不足啊！”
　　
　　    費詩道：“主公，夏侯惇若是到達合肥，則江東軍必定潰退。我們是否要撤兵回去阻擋？”
　　
　　    劉賢想了想，道：“若我們倉促撤退，必被曹彰從后掩殺，恐將大敗。唯今之計，只有按兵不動。我想夏侯惇豈敢在后有壽春、成德兩座堅城的情況下輕率馳援合肥？難道不怕我們截斷他的退路？”
　　
　　    當下劉賢寫了信，叫張任、董巴堅守壽春、成德，不可出城追擊夏侯惇。隨后想了想，又暗命駐兵石泉的牛金東進馳援壽春，命在淮河游曳的魏延返回上游，去肥水口對陣張球、杜松。
　　
　　    如此過了數日，曹彰每日派遣斥候監視劉賢大營，卻見劉賢全無退兵的跡象，當下曹彰不由大急，道：“劉賢還真是沉得住氣！難道就不怕壽春真的有失，或者我軍真的南下增援合肥嗎？”
　　
　　    蔣濟沉吟道：“劉賢早已安排了兵馬把守各處要害城池，他不擔心壽春有失倒是可以理解。可是為何卻也不擔心夏侯惇將軍會增援合肥？倘若夏侯惇將軍的援兵到了合肥，與張遼里應外合，必能擊退魯肅。魯肅若退，呂蒙、韓當也只能退走。如此一來，江東軍南撤，劉賢孤掌難鳴，既擔心被我們包圍，又擔心江東會突然翻臉，襲擊潯陽、下雉，必不敢在壽春久留，多半也會撤兵南下。合肥城的安危實是關系到淮南全局的勝敗，劉賢不可能看不到。他不怕夏侯將軍會孤注一擲，真的增援合肥？”
　　
　　    曹彰聽了蔣濟的話，不由道：“既然合肥這么重要，我們何不修一封，真的請夏侯將軍馳援合肥？”
　　
　　    正說之間，就見淮河北岸運來許多糧草軍資，曹彰驚訝道：“這些天有魏延之兵在河上巡游，我們糧草偷運十分艱難。今天怎么突然運來了這么多？”
　　
　　    那運糧官道：“這兩日巡哨的小船回報，并未見魏延的舟師，末將親往江上探查之后，果然發現魏延的舟師不見了。沒有了敵軍阻擾，因此我們順順利利地將糧草押運了過來。”
　　
　　    旁邊賈逵、蔣濟、司馬朗等人聞言，頓時大驚，道：“魏延之兵不見了？不好，他必是返回壽春，伏擊夏侯惇將軍去了。”
　　
　　    曹彰聞言，也自驚訝。當下在眾人的催促下寫了信，命快馬送給夏侯惇，叫他小心。
　　
　　    夏侯惇此時正領兵逡巡在壽春至成德的道路之上，希圖能吸引劉賢撤兵。此時接到曹彰信，頓時大驚。因自己周圍早已廣派了哨探，并未發現敵軍蹤跡，故而夏侯惇認定魏延必是欲要襲擊駐兵肥水口的張球、杜松。當下夏侯惇急忙派人向二人示警，同時領兵轉道向北，欲要救援二人。
　　
　　    然而此時已經來不及了，夏侯惇尚未趕到肥水口，遠遠地就看見北邊烈火沖天，急忙遣人打探，卻原來是魏延、張任、牛金三將聯手，魏延從淮河之上，張任從肥水東岸，牛金從肥水西岸，三軍同時趁夜出擊，一舉攻破了曹軍設在肥水口的水寨。混戰之中，杜松被魏延斬首，張球率領敗兵奮力殺出重圍，逃回了北岸下蔡，身邊卻也只剩二千余人了。
　　
　　    如今魏延、張任、牛金奪了肥水口，三將合兵一處，復又徐徐往夏侯惇兜截而來。
　　
　　    夏侯惇聞訊大驚，此時全軍后路被斷，士氣大跌，軍心渙散，根本無法作戰。于是夏侯惇思前想后，只得領著大軍轉道往東，到當涂來與曹彰會合。
　　
　　    劉賢聞訊，知道夏侯惇、曹彰合兵一處之后，將會兵強馬壯。當下算了算日子，自己已在當涂城外待了十日了，于是再不遲疑，連夜拔營而起，往西邊撤去。
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