冰冷的雨水混著血腥氣砸在臉上，夏簡兮幾乎是拖著易子川沉重的身體，踉蹌著撞開一座廢棄城隍廟半塌的門板。身后追兵的呼喝聲和馬蹄聲在雨幕中時遠時近，如同索命的惡鬼。
“王爺！王爺撐住！”夏簡兮奮力將幾乎失去意識的易子川拖到神龕后方的角落，這里被傾倒的供桌和破敗的幔帳勉強遮擋。她迅速撕下自己相對干凈的內衫下擺，用力按壓住他肩頭仍在滲血的箭創——那里皮肉翻卷，流出的血已呈烏黑色，帶著一股刺鼻的腥甜。
易子川臉色慘白如紙，嘴唇泛著詭異的青紫，身體不受控制地微微痙攣，這是牽機引深入臟腑的征兆。他強行運功壓制毒素，又孤身沖陣，無異于飲鴆止渴！
“秦蒼……朱雀……”他喉間發出模糊的囈語，眼睫顫動，似想強撐清醒。
“他們引開追兵了！王爺，您必須靜下來！”夏簡兮聲音帶著不容置疑的急切。她指尖飛快地點過他胸前幾處大穴，試圖減緩毒素蔓延。觸手所及，他身體滾燙得嚇人，脈搏卻細弱紊亂，像繃緊到極限即將斷裂的琴弦。
她迅速解開易子川被血浸透的蟒袍和里衣，露出精悍卻傷痕累累的上身。除了肩頭的箭傷，后背還有三道被暗器劃開的血口，此刻都泛著蛛網狀的青紫，正是鎖心散的余毒。但這些都比不上牽機引的兇險——毒素已順著經絡上攻心脈！
夏簡兮深吸一口氣，強迫自己鎮定。她摸出隨身攜帶的針囊，抽出最長最細的三根銀針。燈火昏暗，她只能借著廟門縫隙透入的微光，憑著醫者本能，將銀針精準刺入易子川心口周圍的膻中穴、巨闕穴和鳩尾穴。三針入體，易子川劇烈痙攣的身體猛地一僵，隨即吐出一大口黑紫色的淤血！
“呃……”他痛苦地悶哼一聲，但眼神終于恢復了一絲清明，看清了眼前臉色同樣蒼白卻目光堅定的夏簡兮。
“王爺，得罪了！”夏簡兮沒有絲毫猶豫，拔出隨身的短匕，在火上匆匆燎過，對準他肩頭箭創周圍的腐肉，干脆利落地剜了下去！
劇痛讓易子川瞬間繃緊了全身肌肉，額角青筋暴起，冷汗涔涔而下，但他死死咬住牙關，沒發出一聲痛呼，只從齒縫里擠出兩個字：“……繼續！”
腐肉被剔除，流出更多黑血。夏簡兮迅速將隨身攜帶的、僅剩的幾顆清毒藥丸捏碎，混合著從墻角尋到的、還算干凈的雨水，敷在傷口上。她又從懷中掏出一個小巧的白玉瓶，倒出唯一一粒龍眼核大小、通體碧綠的丹丸——這是師父留給她的保命之物“九轉還魂丹”，能暫時吊住瀕死之人的心脈元氣。
“王爺，張嘴！”她毫不猶豫地將丹藥塞進易子川口中。易子川感受到入口即化的濃郁藥香和磅礴生機，知道此物珍貴非凡，深深看了夏簡兮一眼，喉結滾動，艱難咽下。
藥力化開，一股溫和卻強大的暖流暫時壓制住了臟腑間翻江倒海的劇毒。易子川急促的喘息稍稍平復，臉上也恢復了一絲極淡的血色，但青紫的唇色和眼底的烏黑昭示著毒素遠未清除。
“多謝……”他聲音嘶啞，靠在冰冷的墻壁上，雨水順著濕透的額發滴落。
夏簡兮顧不上回應，撕下最后一塊干凈的布條，仔細為他包扎好肩頭傷口。指尖不經意劃過他緊實的腰腹，卻觸到一處異常——在他后腰靠近脊椎的位置，似乎有一塊極其微小、凹凸不平的烙印，在濕冷的皮膚下隱約可辨。
她心中微動，但此刻絕非探究之時。外面追兵的腳步聲似乎更近了！
“感覺如何？”她壓低聲音問，警惕地聽著廟外的動靜。
“死不了。”易子川扯了扯嘴角，試圖坐直身體，卻牽動傷口，悶哼一聲又靠了回去。他閉了閉眼，似乎在對抗腦中翻騰的眩暈和劇痛，片刻后才低啞道：“……陸觀亭……梅莊……必須盡快……”
“我知道！”夏簡兮打斷他，眼神焦灼，“但您現在的狀況，根本走不了多遠！牽機引隨時可能……”
“聽我說……”易子川突然抓住她的手腕，力道雖弱，卻帶著不容置疑的急切，“梅莊……找陸觀亭……不是為了太后清白……”他喘息著，每一個字都像耗盡力氣，“是為了……‘沉水香’……”
“沉水香？”夏簡兮一愣。那是極其名貴的香料，常用于宮廷，與太后有何關聯？
夏簡兮倒吸一口涼氣，瞬間明白了那場大火的真正殺機！兇手根本不需要直接刺殺太后，只需要在火起時，讓殿內彌漫的沉水香煙霧，與太后體內日積月累的引魂藤藥性結合，就能讓她在混亂中無聲無息地中毒身亡！事后追查，只會歸咎于“意外吸入毒煙”！
夏簡兮的心沉到谷底。易子川在前透露的信息，比想象中更加駭人聽聞！這不僅僅是一場構陷，更是一場精心策劃、針對太后的慢性毒殺！而陸觀亭，就是掌握著這樁驚天秘聞的關鍵證人！
“王爺！王爺！”她焦急地搖晃他，探他鼻息脈搏，雖然微弱但尚存。九轉還魂丹的藥力暫時護住了心脈，但牽機引的毒素如同跗骨之蛆，隨時可能奪命。
就在這時，廟門外傳來清晰的腳步聲和兵刃碰撞聲！
“搜！他們肯定跑不遠！血跡到這里了！”追兵的聲音近在咫尺！
夏簡兮瞬間屏住呼吸，將易子川的身體完全藏進神龕最深的陰影里，自己則握緊了染血的短匕，緊貼著冰冷的墻壁，像一頭蟄伏的幼獸，死死盯著那扇搖搖欲墜的廟門。
雨水順著破瓦滴落，敲打在泥地上，發出單調而催命的聲響。火光，透過門縫，在地面上投下晃動扭曲的影子，越來越近……
孤山梅莊，陸觀亭，“沉水香”……這些詞在她腦中瘋狂盤旋。她必須帶著這個垂死的男人，沖出重圍，找到那唯一的生機！這不僅關乎易子川的命，更關乎太后生死，甚至整個朝堂的驚濤駭浪！