一個時辰后，殿門推開，盛舒云從外走入，身披墨色狐裘，面色從容。
“圣上，奴才已將碳火鋪子的老板帶到。”王世昌躬身行禮，隨后側身，讓盛舒云站到了眾人視線的中心。
皇上抬眸，眼中閃過一絲意外，但隨即掩去。
他目光掃過盛舒云，又落在殿側的蕭楚之身上，眉宇間帶著些許揶揄。
“原來是盛姑娘。”皇上語氣微緩，卻透著打量，“朕還以為是什么奸商，沒想到是京城頗有名氣的才女啊。”
盛舒云微微屈膝，行了一禮，語氣恭敬：“不敢當圣上盛贊，只是勉強謀生，做些微末生意罷了。”
“微末？”皇上輕哼了一聲，抬手指了指她，“二十兩銀子一斤的碳火，朕倒是頭一次聽說，這‘微末生意’，還真有你的風格。”
蕭楚之卻無半點慌亂，反而微微抬頭，目光直視盛舒云。
皇上將這一幕收入眼底，心中頓生明悟，暗嘆了一聲：“這蕭家，果然情種多啊。”
皇上收回目光，語氣緩和了幾分：“朕聽聞你最近生意興隆，不知可否與朕說說，這碳火鋪子到底經營得如何？”
盛舒云微微一怔，卻不敢怠慢，略一思索，便答道：“啟稟圣上，我最近的生意都非常不錯。”
“這還要特別感謝皇上，若不是皇上給我機會讓我操辦福靈公主的生辰宴會，生意也不會如此好。”
她的語氣溫婉，既顯得誠懇，又帶著幾分滴水不漏的圓滑。
皇上點點頭，似乎對她的回答頗為滿意。
他敲了敲龍案，這才問起了炭火鋪子的生意：“是嗎？那朕還聽說你開了一家炭火鋪子，竟然高到了二十兩一斤的定價，又是何用意？”
盛舒云面對皇上犀利的目光，卻絲毫沒有怯場。
她從容欠身，語氣坦然：“啟稟圣上，我確實將碳火定價為二十兩銀子一斤，這個價格看似高昂，但我自認并無不當之處。”
皇上挑眉，被這番直言不諱的態度所吸引：“哦？此話怎講？”
盛舒云抬眸，目光清亮卻帶著慎重：“物以稀為貴，這是世間最基本的規則。”
“今冬大寒，碳火供應短缺，不只是京城，便是周邊城鎮也一爐難求。在這樣的情況下，定價上漲是市場需求所致，并非我一人操控。”
她稍稍停頓，繼續說道：“況且，我的碳火鋪子明碼標價，從未強迫任何人購買。能承受這個價格的，自然是家境殷實之人；至于貧苦百姓，我本來也沒有將此物列入他們的生活范圍，實乃兩不相擾。”
“若說惡意競爭，這就更無從談起了。畢竟，目前京城并無其他碳火可供，哪來的競爭？”
盛舒云的話擲地有聲。
皇上卻聽得饒有興致，忍不住笑了出來：“好一個‘兩不相擾’！你這邏輯倒是通透得很。”
他的笑聲平息后，語氣中帶著探究：“不過，朕倒要問問你，這京城官民皆受寒冬之困，你便一點情義也不顧？只是遵循所謂的市場規律，未免太過冷酷吧？”
盛舒云面上不改從容，語氣中透著誠懇：“我并非毫無情義，但情義不能替代現實。碳火緊缺，我的存貨也有限，若賤賣出去，反倒會讓更多人無法獲取。正是因為明白當前局勢，我才選擇以高價調節市場需求。”
她稍稍低頭，露出無奈的神色：“再者，我只是小小商賈之身，能為的不過是守住本分，確保自己的生意不至于垮塌。若論為天下人解困之策，這等大事，終究還需朝廷來籌謀。”
這番話既為自己辯解，又巧妙地將問題拋還給皇上，既不失分寸，又暗藏機鋒。
一旁的蕭楚之見狀，輕咳一聲，出聲道：“圣上，臣以為盛姑娘的說法并非無理。今年確是大寒之年，京中碳火短缺，價格上漲在所難免。如今二十兩一斤已是當前的市場平衡點，若再試圖壓低價格，反而可能引發更大的混亂。”
“至于碳火緊缺的問題，臣建議圣上可調配其他物資補充，而非強令商賈降價。畢竟，以當前局勢來看，這二十兩的價格已經算是穩定的‘場面價’。若貿然干預，只怕適得其反。”
皇上聞言，深深看了蕭楚之一眼，目光意味深長：“你倒是護得緊。”
蕭楚之神色不變，坦然答道：“臣只是就事論事，絕無偏袒。”
皇上轉頭看向盛舒云，目光中多了戲謔：“聽你這番言辭，倒不像個尋常商賈。朕原本以為你不過是個精于算計的小商人，如今看來，你倒是個有見識的‘大賈’啊。”
盛舒云微微一笑，語氣恭敬而不卑不亢：“圣上謬贊，我不過是勉力維持生計罷了。”
皇上搖頭輕嘆，終究不再追究，而是語重心長地說道：“如此，朕也不再為難于你。不過，你需保證價格穩定，絕不可再隨意漲價，擾亂民心。”
盛舒云眼中卻帶著些許無奈：“既然圣上開口，我自當不敢推辭。”
她語氣雖謙遜，但卻透著不情不愿的意味，像是做了極大的犧牲般艱難答應了下來。
皇上聽到她的回答，簡直哭笑不得。
他深深看了她一眼，心中感慨這女子的狡黠。
明明碳火定價高得驚人，她這番“勉強答應”的模樣，卻像是在為朝廷“慷慨解囊”。
饒是他身為一國之君，也有些無可奈何，只能搖頭輕嘆。
“既然如此，那朕便問一句，你手中究竟有多少碳火庫存？”皇上的聲音里透著探究，他心中早有估計，卻想聽聽盛舒云自己如何作答。
盛舒云略一思索，輕聲答道：“大約有近上萬噸，我怕積存碳火生潮損耗，特意買下了兩個山莊用于存放，每日派專人輪班看管。”
“上萬噸？”
皇上聞言，目光猛然一亮，面上露出些許訝然之色，“朕還以為京中碳火如此緊缺，你手中不過千八百斤，沒想到竟然存得這般充足。”
“圣上明察，我不過是早有準備罷了。”盛舒云微微垂眸，卻將她的未雨綢繆展現得淋漓盡致。