王清如知道石鎖師姐誤會了，卻也不著急解釋，心頭正亂著。

她把門關上，端藥過去道：“母親，先喝藥吧，別的事慢慢再想辦法。”

老夫人搖著頭，望著她，“清兒，你捫心自問，你大哥素日待你如何？”

王清如眉頭微蹙，“母親，我們沒有能力幫他，我們現在還住在工坊里，您吃藥的銀子都是沈姑娘給的。”

老夫人道：“你錯了，這些銀子都是樂章給的，他雖沒認我們，但這些日子沒少為我們奔走。”

王清如道：“就算銀子是他給的，我們也沒有資格讓他把銀子給大哥。”

“那些銀子，”老夫人咬牙，說出了真相，“不是他的，當時他回來，你大嫂建議給他些補償，轉了些莊子店鋪給他的。”

“既然轉給了他，他也一直暗中照顧我們，難不成還要他還回來？母親，這對他來說也不公平。”

老夫人臉色慘然，“橫豎，橫豎我們已是對不起他了，他也恨著我們，便干脆讓他恨吧，你大哥有錯，他做了糊涂事，可現在他窮途末路了，難道讓我眼睜睜看著他死嗎？”

王清如黯然，把藥放下，“母親，不如告訴大嫂吧，她素來最有主意。”

“萬萬不可。”老夫人頓時呵斥，“他在南疆有了休妻的念頭，傷透了你大嫂的心，讓你大嫂知道，她肯定會告訴宋惜惜，你可知道臨陣脫逃是什么罪名嗎？死罪，死罪啊，你想讓你大哥死嗎？”

老夫人說著，也是一陣心驚肉跳，“他現在很危險啊，一定要盡早籌錢送他離開，他要三千兩而已，想辦法給他，你去找樂章，便說我的病情加重，不能再住在工坊里，需要購置一所院落靜養，我知道這孩子嘴上無情，心里卻念著我，孝順著我。”

王清如坐下來，好一會兒默不作聲。

老夫人催促道：“你還坐在這里做什么？趕緊去啊。”

王清如抬起頭，“母親，我這輩子做過很多錯事，每一次回娘家，都有人為我兜底。”

“你知道就好，你大哥待你是真不錯。”老夫人道。

王清如搖搖頭，這一刻眼底無比清醒，“但母親，其實每一次為我兜底的人，不是大哥，而是大嫂，大哥只是嘴上說說，方十一郎戰死，我歸寧的時候，大哥是埋怨過我的，也不認同接納我回來，是大嫂說事已至此，難不成要我流落在外？既錯了，以后改便是，是大嫂給了我機會，一次一次，是我不爭氣，不懂事。”

老夫人一怔，“那又如何？你大哥始終是接納你的，沒你大哥發話，她也做不得主啊，你這孩子，素來跟你大嫂不對付，怎么這會兒卻幫她說話了？你別忘記，她也沒少罵你。”

“罵我，也是為我好。”王清如眼底紅了，“我在天牢里也是死過一次的人，那一次生死掙扎，讓我知曉了真心假意，也讓我徹底想明白了，大嫂與我沒有血親關系，嘴上不管如何罵我，但真需要她為我做主的時候，是她站出來扛起的，母親其實也可以出面，但母親為什么要讓她去？因為母親也知道丟人，母親怕丟人，她就不怕？”

老夫人一時滯住，隨即又道：“你感恩她也是應該的，以后你有大把機會對她好，但這一次切莫讓她知曉，她為了兒女前程，會不惜出賣你大哥，你大哥也是心里有數才沒有去找她，你聽話，去找樂章，就按照我說的去辦。”

王清如還是坐著不動，有些事情她覺得不對，但她沒想明白是什么。

“你去啊。”老夫人怒了，伸手過來把藥碗打翻，“你不去，我便以后也不喝藥，死了算了。”

王清如的淚水瞬間冒了出來，看著自己被燙得發紅的手，一時百般委屈涌上心頭。

原來，被人勉強自己去做一些不愿意做的事情，是這么委屈，這么難受。

大嫂這些年，為平西伯府做了多少不愿意做的事情？又放低姿態求過多少人？