如今陛下都已經知道了，這藥是不是也該停了……”
這種湯藥喝久了到底是會傷人身體的，她斷然不希望自家娘娘因此而難以懷嗣。
“喝，為何不喝？”
楚清音淡淡說完，伸手便接過那碗湯藥，一飲而盡。
卻不想這一幕被已經起身的裴元凌撞見。
“音音。”
裴元凌從身后環抱住她。
“這藥以后能不能不喝了？”
男人的語調中透著些許苦澀，他輕聲問道：“你從前不是最怕藥苦了嗎？”
“陛下，臣妾如今還沒想好要孩子。”
她掙扎出男人的懷抱，幾乎瞬間，眉眼間便帶上了一抹淡淡的憂愁：“臣妾的第一個孩兒不平不白地沒了，那種失子之痛，臣妾不想再經歷一次。”
話落，裴元凌的心像是被狠狠揪住。
“音音，是朕不好，沒能護好咱們的第一個孩子。”
他將楚清音重新擁入懷中，下巴輕擱在她頭頂，聲音帶著幾分自責：“可如今朕在你身邊，定不會再讓那樣的悲劇重演。”
可事實上，上一世他也在她身邊，但他們千防萬防，還不是沒防住？
孩兒夭折的幕后真兇，至今都沒有找到。
倘若真如淑妃臨死前所說，并非她所為，那么真正的兇手定然還在這后宮之中。
這種情況下，讓她怎么敢再有孕？
再者，對現在的她來說，最重要的還是救出哥哥，替楚家平反。
待這件事了，她便要離開這吃人的皇宮。
若是有了孩子，便是留下了負擔，她也跑不了了。
想到當年那個早逝的孩兒，楚清音靠在他胸膛，淚水無聲滑落，浸濕了裴元凌的衣襟。
“陛下，您不懂，那種失去孩子的痛，深入骨髓，比自己被人毒殺還要難受，每每想起，臣妾都覺心如刀絞，難以呼吸。”
她的聲音顫抖，仿若還沉浸在往昔的悲痛之中。
“音音，朕明白你心里的痛，那也是朕的骨肉，朕又何嘗不痛……”
楚清音并不言語。
只心里在想，不一樣的。
這世上當父親的與當母親的，終究是不一樣的。
見她只是無聲哭泣，裴元凌抱緊她，大掌一下又一下溫柔地順著她的背，試圖安撫她的情緒。
良久，他輕輕擦拭去女人臉頰上的淚珠，言辭懇切。
“朕不逼你，但朕相信精誠所至金石為開，總有一日你會愿意的。”
不會有那一日了。
楚清音垂下腦袋，對眼前這男人，這位大慶的年輕帝王，她早已經沒有半點情意可言。
又溫存了一陣，男人在額頭落下一吻，便先行離去。
他不宜在楚清音這兒久留，既是因著太后的敲打，也是為了保護楚清音。
幾日轉眼而逝，皇后親自舉辦的賞荷宴也如期而至。
眼下已經到了七月末，天氣早已沒了先前那般的炎熱，荷花卻仍舊開得正盛。
宴會場地在一處湖心島，島嶼四周種滿荷花，娉娉婷婷，甚是好看。
湖心島中有一處極寬敞的亭臺，臨水而建，四周被盛放的荷花包圍著，大有夏日風光。
此次宴會一是趁著賞荷，告知眾人永寧公主有孕一事，二是因著即將離開行宮，御駕回鑾，趁著風光正好，再辦一場宴會熱鬧熱鬧。
故而這一日，眾人的興致都極高。
特別是幾位新進的妃嬪，因著能在此見到陛下，一個個的興致都打扮得花枝招展。
這次晚會除卻眾多妃嬪以外，還邀了幾位朝堂重臣及其家眷。
陸知珩作為百官之首，自然也在此列之中。
賞荷宴當日，御花園的湖泊宛如一面巨大的鏡子，平靜無波。荷葉層層疊疊，荷花在其間搖曳生姿，散發出陣陣沁人心脾的清香。
宮殿樓閣被裝點得美輪美奐，朱紅的燈籠與翠綠的荷葉相互映襯，營造出一派奢華而雅致的氛圍。
楚清音身著一襲碧色的羅裙，裙擺繡著精致的荷花圖案，隨著她的步伐輕輕擺動，在日光下煜煜生輝，宛如凌波仙子下凡。
她今日所穿正是那蜀錦裁制而成的衣裳，闔宮上下，也只有她和皇后分到了這塊料子。
此時宴會還未開始，楚清音便已經早早的來了。
她站在畫舫船頭，有船工送她前往湖心島。
遠遠地，她便瞧見有人站在碼頭處。
只見那高大的男人，身形挺拔，一襲墨綠長袍，面料上繡著的銀色絲線在微光下閃爍，似暗夜星辰，腰間系著一條同色宮絳，有團形鏤空白玉墜子垂下。
流蘇隨風而動，他鬢角的烏發整齊束起，用一支古樸的白玉簪固定，端的是一絲不茍。
男人劍眉星目，高挺的鼻梁下，薄唇微抿，那棱角分明的臉龐，在光影交錯中，更顯冷峻。
此時此刻，那雙幽深的眼眸直直盯著渡船這邊。
正是多日未見的首輔大人，陸知珩。
乍一看清男人的面容和裝扮，楚清音愣了一愣，才懊惱自己也穿了身綠色的裙衫。
渡船很快靠岸，船工迅速放下踏板。
楚清音微微提起裙擺，蓮步輕移，在湘蘭的攙扶下緩緩下船。
陸知珩微微欠身，行了一禮：“微臣拜見喬貴嬪。”
男人的聲音低沉而淳厚。
楚清音露出一個恰到好處的微笑，屈膝回了個禮，又似是訝異地詢問：“陸大人怎的在此？”
“先前在宸安宮議事，陛下離去后，微臣便提前來這湖心亭中侯著。沒曾想來早了，這湖心亭中還未有人來往。”
陸知珩說罷，視線落向楚清音。
他道：“今日這衣裳的顏色很襯娘娘，甚是好看。”
聞言，楚清音微微皺起了眉頭。
一個朝臣，公然評判宮妃穿著，未免失了禮數。
楚清音有意與他拉開些距離，冷聲道：“陸大人慎言。”
此時與宴會開始還有些時間，湖心亭中僅有些婢女太監在忙碌著，兩人走在較為偏僻的小路上，身后僅有湘蘭跟著。
湖心島中草木茂盛，道路又蜿蜒曲折，并沒人注意到他們兩個。
“不知喬貴嬪可否與臣單獨談兩句？”
陸知珩目光落在湘蘭身上，意有所指。
楚清音想也沒想直接開口拒絕，“陸大人，這于禮不合。”
“此事關系到刺殺一事，喬貴嬪當真不聽聽。”
男人低沉的聲音在身側響起，楚清音正要離去的身形立即一頓。
“你說什么？”
楚清音轉身，目光如炬地看向陸知珩：“陸大人，刺殺之事陛下已定論，你可莫要信口開河。”
“難道喬貴嬪當真以為那刺客是與你毫無過節的章憲舊黨作為？”
陸知珩乜著她，語氣清冷，“未免也太天真了些。”