只一眼，就叫沈南枝遍體生寒。
那一瞬，她仿似又重新回到了前世，被背叛，被下毒，回到了最絕望無(wú)助的起點(diǎn)。
唯一不同的是，前世那會(huì)兒，蕭祈安的眼神冰冷得沒(méi)有半點(diǎn)兒情緒起伏。
而此刻……
他眸中帶著一抹沈南枝看不懂的哀傷，還有些難明的情緒。
也許是正好遇到了煩心事，也許是此時(shí)的蕭祈安還沒(méi)有上一世那時(shí)候的城府。
還沒(méi)等沈南枝細(xì)想，蕭祈安在看到她的那一瞬，眼神瞬間明亮了幾分，但在看到她身后跟著的桂公公之后，又迅速黯然下去，只朝她點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打過(guò)招呼，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了那座涼亭。
仿似沈南枝剛剛看到的那個(gè)有些落寞，有些黯然神傷的蕭祈安，只是她的錯(cuò)覺(jué)。
也不知道是什么事能叫他流露出這般神情。
沈南枝不屑多想，她需要在意的事情實(shí)在太多，沈家，姜家，如今可能還因?yàn)橐奘挸赖年P(guān)系，牽扯到了皇族和北夷拉鋸中，她需得解決眼前的困境，才有騰出精力來(lái)專心清算與蕭祈安的賬。
仇是要報(bào)的，但不能操之過(guò)急，得一步一步來(lái)。
這樣想著，沈南枝很快平復(fù)了心情，桂公公的步子很快，帶著沈南枝沒(méi)用到一刻鐘，就趕到了永寧宮。
只是，到的時(shí)候很是不巧。
太后還在午睡。
底下的人也不敢在這個(gè)時(shí)候貿(mào)然去打擾太后，只將沈南枝引向了偏殿等候。
沈南枝坐了半個(gè)時(shí)辰，茶都換了兩遍，才終于聽(tīng)到外面有了動(dòng)靜。
有小太監(jiān)過(guò)來(lái)請(qǐng)了沈南枝過(guò)去。
還未進(jìn)門，沈南枝就聞到了一股濃郁的熏香。
熏的似乎是鵝梨帳中香，不過(guò)，本該是清甜不膩，柔而有骨，香韻婉轉(zhuǎn)變化的安神醒腦熏香，此時(shí)卻叫沈南枝覺(jué)得有些濃郁沉悶。
這其中似乎還夾雜了一縷其他味道。
縱然殿門和窗戶大敞，那味道依然強(qiáng)烈，似乎無(wú)處不在，讓沈南枝心中不適。
可沈南枝又分辨不出那到底是什么。
但應(yīng)該不是迷香一類的香料，自從在姜嫣然的香囊里栽過(guò)跟頭，沈南枝沒(méi)事的時(shí)候，也會(huì)跟著陸翩翩學(xué)著辨認(rèn)迷藥迷香等一類的藥物。
而且，若太后要害她，應(yīng)該不會(huì)做得這么明顯，更不會(huì)將門窗大敞了通風(fēng)。
左右想不出，沈南枝只能先壓下，見(jiàn)機(jī)行事就是了。
永寧宮正殿門檻又寬又高，沈南枝稍稍提著裙擺，就要跨過(guò)門檻兒，這時(shí)候從殿里走出來(lái)一個(gè)眉清目秀的小太監(jiān)，主動(dòng)上前攙扶了沈南枝一把。
這本也不是什么稀罕事。
但叫沈南枝有些膈應(yīng)的是，一般來(lái)說(shuō)，奴仆上前攙扶，都只敢隔著衣料扶著手腕或手肘處。
尤其是在宮里，而且還是在太后宮里當(dāng)值的小太監(jiān)，更不該犯這種低級(jí)錯(cuò)誤才是。
可這小太監(jiān)不知道是有意還是無(wú)意，他的手掌托著沈南枝的手腕，手指卻搭在了她的掌心。
沈南枝甚至都能感覺(jué)到從他指尖劃過(guò)的濕膩感。
這叫沈南枝感覺(jué)很不舒服，可在永寧宮里也不好發(fā)作，她只一揮手，就掃開(kāi)了那小太監(jiān)的手，并快步跨進(jìn)了門檻兒。
那小太監(jiān)也越發(fā)將身子伏低，很快退了出去。
沈南枝還沒(méi)想出來(lái)這小太監(jiān)到底是哪里不對(duì)勁，就聽(tīng)到主位邊上響起一道細(xì)長(zhǎng)的嗓音：“太后，人帶到了。”
主位上的人穿著一襲素白寢衣，應(yīng)該是午睡才醒，她長(zhǎng)發(fā)披肩，未施粉黛，未戴朱釵。
沈南枝守著規(guī)矩，不好抬頭直接打量，只垂眸，一路來(lái)到殿中見(jiàn)禮：“臣女沈南枝，見(jiàn)過(guò)太后，太后萬(wàn)福金安。”
旋即，沈南枝感覺(jué)一道充滿審視的目光落到了她的身上。
“嗯，是個(gè)標(biāo)致的姑娘。”
太后輕笑道：“起來(lái)吧，哀家找你來(lái)，也不過(guò)是說(shuō)兩句話，沒(méi)旁的事情，無(wú)需緊張。”
得了她的吩咐，沈南枝這才起身并抬眼看向太后。
跟她記憶中的樣子相差無(wú)幾。
不過(guò)，前世她也只是匆匆見(jiàn)過(guò)幾面，而且距離都還隔得老遠(yuǎn)，像是這樣親自召見(jiàn)她，還是頭一回。
離得近了，沈南枝才發(fā)現(xiàn)，太后看起來(lái)遠(yuǎn)比京中那些同樣保養(yǎng)得極好的世家貴婦還要年輕。
她的長(zhǎng)發(fā)如墨，眉宇間的皺紋也極少，甚至就連聲音聽(tīng)起來(lái)也年輕得很。
完全看不出來(lái)，她已經(jīng)年過(guò)五旬將近花甲之年。
這容貌和身段、聲音，就算是放到三四十歲的貴婦堆里頭，也絕對(duì)是出挑的。
而且，約莫是午睡才起的緣故，她的臉頰還帶著一抹薄紅，越發(fā)顯得年輕嬌媚。
嬌媚。
這個(gè)字眼才從沈南枝的腦子里冒出來(lái)，她自己都覺(jué)得離譜。
無(wú)論如何，端莊雍容的太后都不該跟這樣的字眼扯上關(guān)系。
桂公公給沈南枝端來(lái)了繡墩兒，沈南枝乖巧坐下，才聽(tīng)太后感慨道：“哀家身子不好，已經(jīng)許久不過(guò)問(wèn)前朝和后宮諸事了，還是昨兒個(gè)聽(tīng)阿音說(shuō)，你和老三的婚事定下了，哀家便想著叫你過(guò)來(lái)瞧瞧，老三這孩子小時(shí)候命苦，長(zhǎng)大了倒是爭(zhēng)氣，只是聽(tīng)說(shuō)北夷最近一直不太安分，他身上的擔(dān)子也重了。”
明明說(shuō)不過(guò)問(wèn)前朝和后宮之事，可卻連近來(lái)的北夷使臣一事都還知曉，可見(jiàn)太后也并非如傳聞中那般完全避世不出。
只是，到了這里，沈南枝依然沒(méi)有看出來(lái)她的意圖。
而且，這些話沈南枝不好接，她只好安靜地坐著，一副乖巧聽(tīng)著太后訓(xùn)話的模樣。
有小太監(jiān)呈上了熱茶，太后拿起茶盞隨意喝了一口，才悠悠道：“以后許多事情，你身為鎮(zhèn)北王妃，自該替他多分擔(dān)才是。”
沈南枝乖巧應(yīng)下：“太后說(shuō)得極是。”
太后滿意地看了看她，才又道：“不過(guò)，哀家看得出來(lái)，你也是個(gè)好孩子，無(wú)需哀家多提點(diǎn)，聽(tīng)說(shuō)前幾日，你還救了阿音，是阿音的救命恩人，說(shuō)起來(lái)哀家還得感謝你。”
沈南枝連忙謙遜道：“太后折煞臣女了，不過(guò)舉手之勞，而且當(dāng)時(shí)臣女也被人算計(jì)其中。”
聞言，太后的眸子微微瞇起。
之前一直掛在她臉上的溫和笑意陡然轉(zhuǎn)冷，她淡淡道：“哀家就這一條嫡親的血脈，竟然還有人敢算計(jì)，他們莫不是以為哀家死了！”
啪！
因?yàn)闅饧保苯訉⒉璞K重重地往桌案上一擱。
滾燙的茶水四濺，嚇得一旁的宮女太監(jiān)跪了一地。
太后一轉(zhuǎn)臉，卻像沒(méi)事人一樣，對(duì)著沈南枝笑道：“沒(méi)嚇著你吧？”
見(jiàn)沈南枝搖頭，她才笑道：“說(shuō)起來(lái)，今日找你來(lái)，還有另外一件事。”
太后掃了一眼旁邊的桂公公，桂公公心領(lǐng)神會(huì)，轉(zhuǎn)身就去捧了一個(gè)錦盒出來(lái)。
太后看著沈南枝笑道：“阿音那個(gè)丫頭，想起一出是一出的，她感激你的救命之恩，本也是應(yīng)該的，可是那溫泉山莊，卻是哀家念她體寒，專門命人為她開(kāi)鑿準(zhǔn)備的，以后還得叫她在那里調(diào)理身子。”
說(shuō)到這里，沈南枝哪里還有不明白的。
太后雖是在為算計(jì)林瀾音的幕后之人發(fā)怒，卻也是在借此敲打她。
沈南枝當(dāng)即起身，垂眸道：“臣女也覺(jué)得那份禮太過(guò)貴重，原是想過(guò)兩日，等郡主的興頭過(guò)了，再給郡主送回去的。”
聽(tīng)到這話，太后眼底的笑意都真誠(chéng)了幾分：“哀家果然沒(méi)看錯(cuò)你，是個(gè)好孩子，你放心，哀家絕對(duì)不會(huì)虧待你，這些賞賜你且先拿著，以后若遇到什么難處，也只管來(lái)找哀家。”
太后所贈(zèng)，沈南枝自是不能推辭，而且不管是真心還是假意，宮里頭從不缺踩低捧高之人，得了太后這一句承諾，也能唬唬人，比如說(shuō)昭寧公主。
沈南枝連忙上前謝恩。
太后這才擺了擺手道：“哀家也乏了，讓小桂子送你回去吧。”
沈南枝這才行了退禮，跟著抱著錦盒的桂公公離開(kāi)了永寧宮。
才走出正陽(yáng)門，就看到了倚馬而立的墨云，以及他身后鎮(zhèn)北王府的馬車。
“沈姑娘。”
在同沈南枝見(jiàn)禮之后，墨云才對(duì)沈南枝身后的桂公公道：“小桂公公，不必麻煩了，我送沈姑娘回去。”
桂公公自然點(diǎn)頭應(yīng)下，并將那錦盒交給了沈南枝。
沈南枝正想問(wèn)墨云，她家主子在不在，按說(shuō)，蕭楚昀早該面圣回去了，結(jié)果她還沒(méi)開(kāi)口，馬車簾子在這時(shí)候突然被人打起。
一身墨色錦袍，豐神俊朗的蕭楚昀朝沈南枝伸出手來(lái)。
沈南枝自是看出來(lái)他是想拉她上馬車。
可當(dāng)著宮門口這么多守衛(wèi)的面，沈南枝還是有些難為情，而且她才沒(méi)那么嬌氣，手按著車框一個(gè)借力就能輕松上來(lái)的。
可就這樣蕭楚昀的手晾在一邊，無(wú)視他的好意，沈南枝又覺(jué)得不太好。
猶豫只是剎那，再抬眼，沈南枝也不知道自己是怎么想的，手上的動(dòng)作比她的腦子更快一步，就這樣鬼使神差地將手上的錦盒往蕭楚昀的掌心一放。
那一瞬，兩人皆是一怔。
蕭楚昀似是沒(méi)想到沈南枝遞過(guò)來(lái)的不是手，而是錦盒，有些意外，也有些哭笑不得。
而沈南枝也才后知后覺(jué)反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己這是下意識(shí)地把蕭楚昀當(dāng)拿東西的丫鬟小廝使了。
實(shí)在太過(guò)尷尬了！
慌亂之下，沈南枝腳尖一點(diǎn)，飛快上了馬車，并抬手從蕭楚昀手上接過(guò)錦盒。
“多謝王爺。”
蕭楚昀只笑了笑，溫柔道：“應(yīng)該的。”
這話叫沈南枝更不好意思了，她將錦盒放在一旁，轉(zhuǎn)移話題道：“王爺也是才從宮里出來(lái)？”
蕭楚昀垂眸：“出宮的時(shí)候，正好聽(tīng)說(shuō)你也進(jìn)宮了，便想著等你順路回去。”
他話雖然這么說(shuō)，可沈南枝進(jìn)宮的時(shí)候，都遇到了蕭祈安，想來(lái)那會(huì)兒蕭楚昀也該忙完了。
從她去了永寧宮，還等了太后那么久，又轉(zhuǎn)了一圈出來(lái)，蕭楚昀才出宮，時(shí)間是有些久了。
而且，鎮(zhèn)北王府和鎮(zhèn)國(guó)公府，一南一北，可并不順路。
他這分明是因?yàn)椴环判乃室庠诖说群颉?/p>
沈南枝心中一暖，忍不住笑道：“多謝王爺。”
雖然蕭楚昀總說(shuō)他們之間不必見(jiàn)外，可除了謝謝，沈南枝一時(shí)間也不知道用什么來(lái)表達(dá)自己的心情才好。
蕭楚昀溫柔一笑，“你之前叫我查的劉美人，她原本只是張貴妃宮里頭的一等宮女，得了張貴妃的恩典和幫襯，才有了在父皇面前承寵的機(jī)會(huì)，她得寵之后，也一直同張貴妃走得近。”
換而言之，就是張貴妃的人。
聽(tīng)到這里，沈南枝忍不住皺眉。
原來(lái)，前世陷害小舅舅的幕后黑手里，還有張貴妃的手筆嗎？
到底也只是猜測(cè)，一切也只有等到秋圍才能解開(kāi)謎題。
只是想到張貴妃，沈南枝就不免憂心，朝堂上有張家，林家扶持，后宮有榮寵不斷的張貴妃，還有長(zhǎng)公主，甚至太后的幫襯，想要徹底搬倒蕭祈安，這條路并不好走。
沈南枝正想得出神，只聽(tīng)墨云啪嗒一聲，甩了一下馬鞭，馬車發(fā)動(dòng)了。
沈南枝回過(guò)神來(lái)，發(fā)現(xiàn)蕭楚昀的目光似乎落在了她手邊的錦盒上。
她才想起來(lái)，還有要緊事沒(méi)說(shuō)。
沈南枝忙轉(zhuǎn)身，隨手打開(kāi)了錦盒。
之前當(dāng)著太后的面，沈南枝也沒(méi)看里面是什么東西，她猜測(cè)無(wú)外乎是些珠寶首飾一類的，結(jié)果打開(kāi)一看，里面不但有價(jià)值連城的珠寶翡翠，還有幾張地契。
莫說(shuō)那些珠寶翡翠，就是那幾張地契隨便一張拿出來(lái)，都遠(yuǎn)比那溫泉山莊更值錢了。
沈南枝蓋上錦盒，這才轉(zhuǎn)頭看向蕭楚昀：“王爺，可知道青云山下有一座溫泉山莊？”
蕭楚昀搖頭。
他一門心思撲在公務(wù)上，對(duì)這種縱情享樂(lè)或者休息調(diào)養(yǎng)的地方，了解的自然不多。
沈南枝倒也并不意外，她只是有些奇怪：“據(jù)我所知，京城外，尤其是青云山附近，有溫泉湯池的地方并不少，就算太后賜給林瀾音的溫泉山莊再好，也算不上是有多獨(dú)一無(wú)二，可太后卻以林瀾音體寒，要調(diào)理身體為由將林瀾音已經(jīng)贈(zèng)與我的溫泉山莊給要回去了，而且，本來(lái)也不是什么要緊事，她還特意傳我進(jìn)宮，當(dāng)面說(shuō)的，我就覺(jué)得有些奇怪。”
說(shuō)到這里，沈南枝想了想，又道：“關(guān)鍵是，林瀾音身體好得很，根本就沒(méi)有體寒之癥，也無(wú)需調(diào)養(yǎng)，這就更奇怪了。”
沈南枝還沒(méi)有細(xì)說(shuō)的是她今日在太后宮里遇到的種種古怪，卻見(jiàn)蕭楚昀已經(jīng)微微蹙眉。
顯然，他也發(fā)現(xiàn)了這里面的問(wèn)題。